Seetang, Maden und Mykoprotein gehören zu den Nahrungsmitteln der Zukunft, die in Massen gezüchtet werden müssen, um Mangelernährung zu bekämpfen
Radikale Veränderungen im Nahrungsmittelsystem sind notwendig, um unsere Nahrungsmittelversorgung zu sichern und Unterernährung angesichts von Klimawandel, Umweltzerstörung und Epidemien zu bekämpfen, so ein neuer Bericht.
Hochmoderne, geschlossene und modulare Photo-Bioreaktoren (PBR) zur Produktion von Chlorella- und Spirulina-Algen.
Image courtesy of Vaxa, Iceland.
Forscher der University of Cambridge sagen, dass unsere zukünftige globale Nahrungsmittelversorgung nicht durch traditionelle Ansätze zur Verbesserung der Nahrungsmittelproduktion gesichert werden kann. Sie schlagen vor, hochmoderne Systeme mit kontrollierter Umgebung, die neuartige Lebensmittel produzieren, in das Nahrungsmittelsystem zu integrieren, um die Anfälligkeit für Umweltveränderungen, Schädlinge und Krankheiten zu verringern. Ihr Bericht wird heute in der Zeitschrift Nature Food veröffentlicht.
Die Forscher sagen, dass die globale Unterernährung durch den Anbau von Nahrungsmitteln wie Spirulina, Chlorella, Larven von Insekten wie der Stubenfliege, Mykoprotein (aus Pilzen gewonnenes Protein) und Makroalgen wie Zuckertang beseitigt werden könnte. Diese Lebensmittel haben bereits Interesse als nahrhafte und nachhaltigere Alternativen zu traditionellen pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln geweckt.
Die Produktion dieser "zukünftigen Lebensmittel" könnte die Art und Weise, wie Lebensmittelsysteme funktionieren, verändern. Sie können im großen Maßstab in modularen, kompakten Systemen angebaut werden, die sowohl für urbane Umgebungen als auch für isolierte Gemeinschaften, wie z. B. auf abgelegenen Inseln, geeignet sind. In einem Ansatz, den die Forscher "polyzentrische Lebensmittelnetzwerke" nennen, könnten Lebensmittel lokal und konsistent von Gemeinschaften produziert werden - und so die Abhängigkeit von globalen Lieferketten verringern.
Um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen, analysierten die Forscher rund 500 veröffentlichte wissenschaftliche Arbeiten über verschiedene zukünftige Lebensmittelproduktionssysteme. Die vielversprechendsten, darunter Mikroalgen-Photobioreaktoren (Geräte, die eine Lichtquelle nutzen, um Mikroorganismen zu züchten) und Gewächshäuser für die Insektenzucht, reduzieren die Gefährdung durch die natürliche Umgebung, indem sie in geschlossenen, kontrollierten Umgebungen gezüchtet werden.
"Nahrungsmittel wie Zuckertang, Fliegen, Mehlwürmer und einzellige Algen wie Chlorella haben das Potenzial, eine gesunde, risikoresistente Ernährung zu bieten, die die Unterernährung auf der ganzen Welt bekämpfen kann", sagt Dr. Asaf Tzachor, Forscher am Centre for the Study of Existential Risk (CSER) an der Universität Cambridge und Erstautor des Berichts.
Er fügte hinzu: "Unser derzeitiges Lebensmittelsystem ist verwundbar. Es ist einer Litanei von Risiken ausgesetzt - Überschwemmungen und Fröste, Dürren und Trockenperioden, Krankheitserreger und Parasiten -, an denen auch marginale Produktivitätssteigerungen nichts ändern werden. Um unsere Nahrungsmittelversorgung zukunftssicher zu machen, müssen wir völlig neue Formen der Landwirtschaft in das aktuelle System integrieren."
Der Bericht argumentiert, dass es gefährlich ist, sich auf Lebensmittel zu verlassen, die durch konventionelle Landwirtschafts- und Versorgungssysteme produziert werden, die durch eine Vielzahl von Faktoren, die außerhalb der menschlichen Kontrolle liegen, ernsthaft gestört werden können. Die COVID-19-Pandemie hat diese Anfälligkeit deutlich gemacht: Von der Regierung verhängte Reisebeschränkungen unterbrachen die Lebensmittelproduktion und die Lieferketten auf der ganzen Welt.
Parallel dazu gab es in jüngster Zeit umweltbedingte Herausforderungen für Nahrungsmittelsysteme wie Waldbrände und Dürren in Nordamerika, Ausbrüche der Afrikanischen Schweinepest bei Schweinen in Asien und Europa und Schwärme von Wüstenheuschrecken in Ostafrika. Es wird erwartet, dass der Klimawandel diese Bedrohungen noch verschlimmern wird.
"Fortschritte in der Technologie eröffnen viele Möglichkeiten für alternative Lebensmittelversorgungssysteme, die risikoresistenter sind und Milliarden von Menschen effizient und nachhaltig mit Nahrung versorgen können", sagt Catherine Richards, Doktorandin am Cambridge Centre for the Study of Existential Risk und am Department of Engineering.
Sie fügte hinzu: "Die Coronavirus-Pandemie ist nur ein Beispiel für die zunehmenden Bedrohungen unseres globalisierten Nahrungsmittelsystems. Die Diversifizierung unserer Ernährung mit diesen zukünftigen Nahrungsmitteln wird wichtig sein, um Ernährungssicherheit für alle zu erreichen."
Die Last der Unterernährung ist die wohl hartnäckigste humanitäre Krise: Zwei Milliarden Menschen leiden unter Ernährungsunsicherheit, darunter mehr als 690 Millionen unterernährte Menschen und 340 Millionen Kinder, die an Mikronährstoffmangel leiden.
Die Forscher sagen, dass Vorbehalte gegen den Verzehr neuartiger Lebensmittel wie Insekten überwunden werden könnten, indem man sie als Zutaten verwendet, anstatt sie im Ganzen zu essen: Nudeln, Burger und Energieriegel können zum Beispiel alle gemahlene Insektenlarven und verarbeitete Mikro- und Makroalgen enthalten.
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