Lebensmittelsysteme bieten enorme Möglichkeiten zur Emissionsreduzierung, so eine Studie
Treibhausgase aus der Lebensmittelproduktion werden systematisch unterschätzt, sagen Forscher
Eine neue globale Analyse besagt, dass die Treibhausgasemissionen von Nahrungsmittelsystemen lange Zeit systematisch unterschätzt wurden - und weist auf große Möglichkeiten hin, sie zu reduzieren. Die Autoren schätzen, dass Aktivitäten, die mit der Produktion und dem Konsum von Nahrungsmitteln verbunden sind, im Jahr 2018 das Äquivalent von 16 Milliarden Tonnen Kohlendioxid produzierten - ein Drittel der vom Menschen produzierten Gesamtmenge und ein Anstieg von 8 Prozent seit 1990. Ein begleitendes Strategiepapier unterstreicht die Notwendigkeit, Forschung und Bemühungen zur Emissionsreduktion zu integrieren. Die Papiere, die gemeinsam von der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation, der NASA, der New York University und Experten der Columbia University entwickelt wurden, sind Teil einer Sonderausgabe der Environmental Research Letters zum Thema nachhaltige Nahrungsmittelsysteme.
Treibhausgasbeiträge aus verschiedenen Teilen des globalen Nahrungsmittelsystems
From Tubiello et al., Environmental Research Letters 2021 | unsplash
Das Center on Global Energy Policy hat außerdem einen detaillierten Leitfaden zu Nahrungsmittelsystemen und Klima sowie ein entsprechendes Video erstellt, die sich beide an die breite Öffentlichkeit richten.
Der Hauptautor der Analyse, Francesco Tubiello, leitet die Abteilung für Umweltstatistik bei der FAO. Er sagte, die Studie zeige, dass die Nahrungsmittelproduktion eine "größere Möglichkeit zur Reduzierung von Treibhausgasen darstellt als bisher angenommen, und eine, die bei den Bemühungen, die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, nicht ignoriert werden kann". Er sagte, dass die Emissionsinventare, die Länder derzeit an die Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen melden, die Nahrungsmittelsysteme schlecht charakterisieren und ihren Beitrag zum Klimawandel unterschätzen.
Die Studie liefert Datensätze auf Länderebene, die im Vorfeld des UN-Gipfels für Ernährungssysteme, der im Juli stattfindet, verfeinert werden. Die Studie berücksichtigt nicht nur Emissionen, die durch die Produktion von Vieh und Feldfrüchten entstehen, sondern auch durch Landnutzungsänderungen an der Grenze zwischen landwirtschaftlichen Betrieben und natürlichen Ökosystemen sowie durch die damit verbundene Herstellung, Verarbeitung, Lagerung, Transport und Abfallentsorgung.
Das begleitende Strategiepapier fordert ein besseres wissenschaftliches Verständnis der Prozesse, durch die Treibhausgase in allen Phasen der Lebensmittelproduktion und des Konsums freigesetzt werden. Es besagt, dass das Lebensmittelsystem eine wichtige Rolle bei der Abschwächung des Klimawandels spielen muss. Die Hauptautorin des Papiers, Cynthia Rosenzweig vom Earth Institute der Columbia University und dem NASA Goddard Institute for Space Studies, sagte: "Wissenschaft und Politik sind in der akademischen Welt oft voneinander getrennt worden. Wir schlagen eine 'Doppelhelix' aus interaktiver Forschung von Wissenschaftlern und Politikexperten vor, die sowohl für den Klimawandel als auch für das Lebensmittelsystem erhebliche Vorteile bringen kann."
"Das Nahrungsmittelsystem und das Klimasystem sind tief miteinander verwoben", sagte Koautor David Sandalow, ein Fellow am Columbia's Center on Global Energy Policy. "Bessere Daten können zu einer besseren Politik zur Reduzierung von Emissionen und zum Schutz des Lebensmittelsystems vor einem sich ändernden Klima führen."
Programme und Politiken zur Abschwächung des Klimawandels müssen die Auswirkungen auf die mehr als 500 Millionen Kleinbauernhaushalte auf der ganzen Welt berücksichtigen, sagen die Autoren. Dieses Problem ist besonders akut in den am wenigsten entwickelten Ländern, wo ein relativ großer Teil der Bevölkerung von der Landwirtschaft lebt, so die Autoren.
"Um eine Netto-Null-Zukunft zu erreichen, müssen wir das Zusammenspiel zwischen dem Nahrungsmittelsystem und den Emissionen in den Entwicklungsländern, in denen die Bevölkerung wächst, die Armut abnimmt und die Einkommen steigen, besser verstehen", sagt Philippe Benoit, ein außerordentlicher Forschungswissenschaftler am Center on Global Energy Policy.
Ein sich abzeichnendes Thema: Optimale Vermeidungsstrategien erfordern einen Fokus auf Aktivitäten vor und nach der landwirtschaftlichen Produktion, von der industriellen Produktion von Düngemitteln bis hin zur Kühlung auf Einzelhandelsebene. Die Emissionen aus diesen Aktivitäten wachsen schnell.
"Die Landwirtschaft in den Industrieländern emittiert große Mengen an Treibhausgasen, aber ihr Anteil kann durch große Emissionen aus anderen Sektoren wie Elektrizität, Transport und Gebäuden verdeckt werden", sagte Matthew Hayek, Assistenzprofessor für Umweltstudien an der New York University und Mitautor beider Arbeiten. "Die Betrachtung des gesamten Lebensmittelsystems kann nicht nur Möglichkeiten aufzeigen, die Emissionen aus der Landwirtschaft zu reduzieren, sondern auch die Effizienz in der gesamten Lieferkette mit Technologien wie Kühlung und Lagerung zu verbessern."
Die Studie fand heraus, dass die Gesamtemissionen des Lebensmittelsystems von 1990 bis 2018 zwar gestiegen sind, aber wachsende Bevölkerungen und sich verändernde Technologien dazu führten, dass die Pro-Kopf-Emissionen tatsächlich gesunken sind, von umgerechnet 2,9 Tonnen auf 2,2 Tonnen pro Person. Allerdings waren die Pro-Kopf-Emissionen in den Industrieländern mit 3,6 Tonnen pro Person im Jahr 2018 fast doppelt so hoch wie in den Entwicklungsländern.
Die Umwandlung natürlicher Ökosysteme in landwirtschaftliche Anbauflächen oder Weiden blieb mit fast 3 Milliarden Tonnen pro Jahr die größte einzelne Emissionsquelle während des Untersuchungszeitraums. Sie ging jedoch im Laufe der Zeit deutlich zurück, und zwar um mehr als 30 Prozent, was zum Teil darauf zurückzuführen sein könnte, dass uns das Land zum Umwandeln ausgeht.
Auf der anderen Seite sind die globalen Emissionen durch den Transport von Lebensmitteln im Inland seit 1990 um fast 80 Prozent auf 500 Millionen Tonnen im Jahr 2018 gestiegen. Diese Emissionen haben sich in den Entwicklungsländern fast verdreifacht. Und die Emissionen, die durch die Energienutzung im Lebensmittelsystem entstehen, hauptsächlich Kohlendioxid aus fossilen Brennstoffen entlang der Lieferkette, beliefen sich 2018 auf über 4 Milliarden Tonnen, ein Anstieg von 50 Prozent seit 1990.
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