Drei Möglichkeiten zur Verringerung des CO2-Fußabdrucks der von US-Haushalten gekauften Lebensmittel

05.11.2021 - USA

Die meisten Verbraucher möchten beim Kauf von Lebensmitteln ihren Geldbeutel, ihre Gesundheit und die Umwelt schonen. Die Umstellung auf eine vegetarische oder vegane Ernährung kann zwar die Auswirkungen auf die Treibhausgasemissionen verringern, ist aber vielleicht nicht für jeden realistisch oder gesundheitsfördernd. Forscher der ACS Environmental Science & Technology berichten nun über drei Möglichkeiten, wie Amerikaner den CO2-Fußabdruck ihrer Lebensmittelkäufe verringern können, ohne ihre Ernährung drastisch umstellen zu müssen.

Der Transport von Lebensmitteln vom Bauernhof auf die Teller der Menschen trägt einen beträchtlichen Teil zu den weltweiten Treibhausgasemissionen bei. Da Tiere die Pflanzen, die sie fressen, nicht effizient in Energie umwandeln können, verursachen Fleisch und Milchprodukte höhere Emissionen als Obst, Gemüse und Getreide. Auf der Grundlage dieses Wissens haben frühere Forscher Vorschläge für Änderungen gemacht, die Einzelpersonen oder Haushalte vornehmen können, um die durch die Lebensmittelproduktion verursachten Emissionen zu verringern. Die meisten dieser Empfehlungen basierten jedoch auf einer "durchschnittlichen amerikanischen Ernährung". Um dieser Vielfalt Rechnung zu tragen, wollten Hua Cai und seine Kollegen die von den US-Haushalten tatsächlich gekauften Lebensmittel untersuchen und die Brennpunkte der Kohlenstoffemissionen bei diesen Einkäufen ermitteln.

Die Forscher analysierten die detaillierten Einkaufsdaten von über 57.000 US-Haushalten aus dem Jahr 2010 und summierten für jeden Haushalt die Treibhausgasemissionen für Anbau und Ernte der Lebensmittel. Daten für Verpackung und Transport wurden nicht berücksichtigt, da diese Informationen nicht verfügbar waren. Anschließend verglichen sie die berechneten Emissionen mit denen, die beim Kauf von Lebensmitteln für eine gesunde und nachhaltige Ernährung anfallen würden.

Die Analyse des Teams ergab, dass 71 % der befragten Haushalte ihren Kohlenstoff-Fußabdruck bei Lebensmitteln verringern könnten, wobei die Verbraucher vor allem drei Möglichkeiten haben, dies zu tun. Die Vorschläge lauten:

Kleine Haushalte mit einer oder zwei Personen sollten weniger Lebensmittel in großen Mengen kaufen, die oft mehr sind, als verzehrt werden, und die Hersteller sollten kostengünstige Verpackungsgrößen anbieten.
Der Verzicht auf Lebensmittel mit hohem Kaloriengehalt und geringem Nährwert würde zu einer Verringerung der potenziellen Gesamtemissionen um 29 % führen und gleichzeitig möglicherweise die Gesundheit verbessern.
Die Menschen sollten weniger schmackhafte Backwaren und Fertiggerichte kaufen. Obwohl diese Lebensmittel nur relativ geringe Kohlenstoffemissionen verursachen, summieren sich die großen Mengen dieser Produkte, die gekauft werden, zu erheblichen Emissionen.

Zusammenfassend sagen die Forscher, dass diese Strategien erste Möglichkeiten darstellen, wie die Menschen ihren Kohlenstoff-Fußabdruck durch Lebensmittel zu Hause reduzieren können.

Die Autoren danken der Purdue University Environmental and Ecological Engineering für die Bereitstellung des Bilsland-Dissertationsstipendiums.

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