Bienen steigern die Ernten und könnten die Lebensmittelpreise stabilisieren
Ernteerträge von Pflanzen, die von Insektenbestäubern besucht werden, sind stabiler
Die Unterstützung und Förderung von Bestäubern könnte dazu beitragen, die Produktion wichtiger Kulturpflanzen wie Ölsaaten und Obst zu stabilisieren und damit die Art von Unsicherheit zu verringern, die zu Preisspitzen bei Lebensmitteln führt, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Biene auf Blüte
Louise Truslove/University of Reading
Wissenschaftler der University of Reading analysierten jahrelange Daten über die kaum erforschten Auswirkungen von Bestäubern auf die Stabilität der Ernteerträge. Sie fanden heraus, dass die Erträge von Pflanzen, die von Bienen und anderen Bestäubern besucht werden, um 32 % weniger schwanken als die von Pflanzen, die ohne Bestäuber angebaut werden.
Die in der Fachzeitschrift Ecology Letters veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass Bestäuber dazu beitragen können, Versorgungsprobleme und Marktschocks, die globale Preisspitzen wie in diesem Jahr verursachen, abzumildern, indem sie die Nahrungsmittelversorgung stabil halten.
Die Veröffentlichung markiert den Beginn der "Bees' Needs Week" (18.-24. Juli), einer von der britischen Regierung geleiteten Initiative, die sich für Bestäuber und ihren Nutzen einsetzt und die Menschen in diesem Jahr dazu auffordert, fünf einfache Maßnahmen zur Unterstützung von Bestäubern zu ergreifen.
Eine Auftaktveranstaltung unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of Reading findet heute (Montag, 18. Juli) im Tower of London statt, wo eine Superbloom-Attraktion aus 20 Millionen Wildblumen im Wassergraben den ganzen Sommer über für die Öffentlichkeit zu sehen ist.
Dr. Jake Bishop, ein Pflanzenwissenschaftler an der Universität Reading, der die Studie leitete, sagte: "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erhaltung von Bestäubern einen doppelten Nutzen hat, indem sie Schwankungen in der Nahrungsmittelversorgung verringert und die Versorgung überhaupt erst ermöglicht.
"Eine stabile und vorhersehbare Produktion von nahrhaften Lebensmitteln ist für die Landwirte und für die weltweite Ernährungssicherheit unerlässlich. Wir sehen gerade jetzt, dass Instabilität oder Schocks im gesamten Lebensmittelsystem zu einem dramatischen Anstieg der Lebensmittelpreise führen können.
"Die Forschung hat einen weiteren Grund aufgedeckt, warum Bestäuber so wichtig für unseren Planeten und für so viele Familien sind, die darum kämpfen, sich mit ausreichenden, sicheren und nahrhaften Lebensmitteln zu versorgen.
"Bestäuber sind besonders wichtig für die Produktion von Obst- und Gemüsekulturen. Bei etwa der Hälfte der von uns analysierten Experimente wurden die Auswirkungen realer Bestäuberpopulationen auf realen Anbauflächen getestet, so dass unsere Ergebnisse die Vorteile verdeutlichen, die Bestäuber derzeit bieten."
Während die Vorteile von Bestäubern für die Ernteerträge allgemein bekannt sind, war ihre Wirkung auf die Stabilität von Kulturpflanzen bisher nur wenig bekannt.
In der neuen Studie wurden die Ergebnisse von mehr als 200 früheren Versuchen zusammengefasst, in denen die Erträge von Kulturpflanzen mit und ohne Insektenbestäubung verglichen wurden. Die Studie konzentrierte sich auf drei weltweit wichtige und repräsentative Kulturpflanzenarten: Ackerbohne, Raps und Äpfel.
Die Studie untersuchte die Auswirkungen der Bestäubung auf die Ertragsstabilität sowohl bei einzelnen Pflanzen und Feldern als auch auf größeren Flächen. Die Bestäubung durch Insekten führte durchweg zu einer Angleichung der Erträge zwischen den Blüten einer Pflanze, zwischen einzelnen Pflanzen, zwischen Bereichen innerhalb von Feldern oder zwischen Feldern.
Es wird angenommen, dass die stabilisierende Wirkung der Bestäubung auf einen Deckeneffekt zurückzuführen ist, bei dem die Ertragssteigerung durch Insektenbestäubung an eine Obergrenze stößt, weil andere Ressourcen, die das Pflanzenwachstum unterstützen, wie Bodennährstoffe oder der Zugang zu Wasser, begrenzt sind. Dadurch entsteht eine höhere und stabilere Ausgangsbasis, von der aus es weniger Ertragsschwankungen gibt.
Der derzeitige Preisanstieg bei Lebensmitteln wird von einer Reihe von Akteuren vorangetrieben, u. a. von den hohen Ölpreisen und den eingeschränkten Möglichkeiten der Ukraine, ihre Erzeugnisse nach der Invasion durch Russland zu exportieren. Die Ukraine ist der weltweit größte Exporteur von Sonnenblumenöl und liefert rund 10 % der weltweiten Weizenexporte.
Es wird davon ausgegangen, dass der frühere Preisanstieg bei Lebensmitteln in den Jahren 2007-08, als sich die Preise für die wichtigsten Lebensmittelkulturen weltweit etwa verdoppelten, teilweise auf Produktionsverluste bei Weizen zurückzuführen war, die sich weltweit auf etwa 4,6 % beliefen.
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