Die Beschaffenheit von Lebensmitteln ist entscheidend für die Essgewohnheiten von Kindern mit Down-Syndrom
Kinder mit Down-Syndrom bevorzugen Lebensmittel mit einem knusprigen, öligen Mundgefühl und mögen keine brüchigen oder klebrigen Speisen. Diese Vorlieben können jedoch zu einer weniger nahrhaften Ernährung führen, so eine Studie der Washington State University, die im Journal of Texture Studies veröffentlicht wurde.
Carolyn Ross arbeitet mit einem Kind mit Down-Syndrom an der Studie zur Beschaffenheit von Lebensmitteln.
Photo courtesy Carolyn Ross, Washington State University
"Kinder mit Down-Syndrom mögen Lebensmittel wie Pirate's Booty und gepufften Mais", sagt Carolyn Ross, Professorin an der School of Food Science der WSU. "Diese Lebensmittel haben keinen hohen Nährwert, aber sie sind löslich - ein großer Vorteil für diese Kinder. Die Herausforderung besteht nun darin, nahrhafte Lebensmittel mit diesen Eigenschaften herzustellen."
In der Studie wurde untersucht, welche Lebensmittelstrukturen Kinder mit Down-Syndrom mögen oder nicht mögen und wie diese Vorlieben im Vergleich zu den Vorlieben von Kindern mit normaler Entwicklung sind.
In den USA wird eines von 772 Babys (etwa 5.100 pro Jahr) mit dem Down-Syndrom geboren, einer genetischen Erkrankung, die durch eine vollständige oder teilweise zusätzliche Kopie des Chromosoms 21 verursacht wird. Beeinträchtigungen beim Füttern und Schlucken sind häufig und ein wichtiger Prädiktor für eine erhöhte Sterblichkeitsrate bei diesen Menschen.
Es ist seit Jahren bekannt, dass Kinder mit Down-Syndrom nicht so viel essen wie Kinder mit normaler Entwicklung, aber niemand hat die Beschaffenheit der Nahrung als Faktor untersucht. Diese Forschungsergebnisse könnten Ärzten und Eltern dabei helfen, herauszufinden, welche Lebensmittel gegessen werden, und die Lebensmittelhersteller hoffentlich dazu veranlassen, ihre Produkte auf die besonderen Bedürfnisse dieser Bevölkerungsgruppe abzustimmen, so Ross.
"Dies war ein großer Bereich, in dem Forschung fehlte", sagte Ross. "Es gibt viele anekdotische Geschichten, und man kann im Internet auf die Suche nach Informationen gehen. Aber Studien wie diese können Eltern und Ärzten helfen, herauszufinden, was diese Kinder am ehesten essen werden, und dazu beitragen, die Zahl der Erstickungsfälle zu verringern. Wenn wir diesen Lebensmitteln einen zusätzlichen Nährwert verleihen können, dann können wir vielen Menschen wirklich helfen.
Verschlucken ist eine der häufigsten Todesursachen bei Menschen mit Down-Syndrom, weil sie die Nahrung nicht ausreichend kauen oder sie "verpacken", d. h. ihren Mund und ihre Wangen überfüllen, ohne zu schlucken.
Kinder mit Down-Syndrom haben mehr Gesundheitsprobleme als Kinder mit normaler Entwicklung, darunter Probleme beim Füttern und Schlucken sowie Empfindlichkeiten gegenüber der Beschaffenheit von Lebensmitteln. Ross möchte dazu beitragen, dass Kinder mit Down-Syndrom mehr gesunde Essensoptionen haben und mit komplexen Texturen besser zurechtkommen.
"Wir wollen den Menschen helfen zu verstehen, welche Lebensmittelstrukturen Kinder mit Down-Syndrom bevorzugen und wie sie von pürierten Lebensmitteln zu komplexen Lebensmitteln übergehen können, die in der Regel einen höheren Nährwert haben", sagte Ross.
Ross und ihr Team verschickten Kartons mit 16 handelsüblichen Lebensmitteln an 218 Kinder im Alter von 11 bis 18 Jahren in 30 Staaten. Von diesen Schachteln gingen 111 an Kinder mit Down-Syndrom, der Rest an eine Kontrollgruppe von Kindern mit normaler Entwicklung.
Die Schachteln enthielten jeweils vier Artikel aus vier verschiedenen Texturgruppen, um sicherzustellen, dass der Geschmack nicht der Grund für eine Texturpräferenz ist. Das Forschungsteam befragte die Eltern vor der Versendung der Schachteln nach unerwünschten Geschmacksrichtungen, um diese Produkte zu vermeiden. Alle an der Studie teilnehmenden Kinder aßen eine Woche lang jeden Tag eines der Produkte, um sicherzustellen, dass der Genuss nicht auf die Neuartigkeit zurückzuführen war.
Die Eltern filmten dann die Kinder beim Umgang mit den einzelnen Produkten und beim Verzehr und luden die Videos an das Forschungsteam hoch.
"Wir haben eine Menge Daten kodiert; es ist der größte Heimgebrauchstest mit Kindern mit Down-Syndrom, von dem wir je gehört haben", sagte Ross. "Und es zeigte sich ein großer Unterschied in der Texturpräferenz zwischen Kindern mit und ohne Down-Syndrom.
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