Warum südafrikanische Mütter kommerzielle Milchnahrung kaufen, wenn die Brust am besten ist

Die Serie hinterfragt die ausbeuterischen Marketingstrategien der Babynahrungshersteller und die Lobby der kommerziellen Anbieter.

Sie beleuchtet die wirtschaftliche und politische Macht der marktbeherrschenden Hersteller von Säuglingsnahrung und die Versäumnisse der öffentlichen Politik, die dazu führen, dass Millionen von Frauen nicht wie empfohlen stillen.

In einer neuartigen Analyse beschreibt die Serie, wie die Gewinne der Muttermilchindustrie Unternehmen in Ländern mit hohem Einkommen zugute kommen, während die sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Schäden weit verbreitet sind und in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wie z. B. Südafrika, am schlimmsten sind.

Das Elend der Mütter melken

Die Serie skizziert die ausbeuterischen Marketingstrategien, mit denen die Hersteller von Säuglingsnahrung ihre Produkte verkaufen, und nutzt die Sorgen der Eltern um die Gesundheit und Entwicklung ihres Kindes aus.

Ein häufiger Grund für die Einführung von Säuglingsnahrung ist, dass Frauen das unruhige Verhalten ihres Babys, insbesondere den gestörten Schlaf und das anhaltende Weinen in den ersten Lebensmonaten, als Anzeichen für eine unzureichende Muttermilch interpretieren.

Der Schlafrhythmus von Babys ist jedoch nicht derselbe wie der von Erwachsenen, und unruhige Verhaltensweisen von Babys sind eine normale Anpassung an das Leben außerhalb des Mutterleibs.

Wenn die Mütter angemessen unterstützt werden, können die Probleme auch ohne die Verwendung von Muttermilch erfolgreich angegangen werden.

Linda Richter ist Professorin am Department of Science and Innovation (DSI)-National Research Foundation (NRF) Centre of Excellence for Human Development (CoE: Human) an der Wits University und Mitverfasserin der Artikel 1 und 2 der Serie. Richter ist einer von nur drei Autoren aus Afrika, zusammen mit Dr. Chantell Witten, Mitautorin der Lancet-Ausgabe "Commentary" an der University of the Western Cape, und Dr. Kopano Mabaso, Senior Programme Officer, Health, Africa, bei der Bill & Melinda Gates Foundation, Mitautor der Serie.

Richter sagt: "Die Muttermilchindustrie bedient sich unzureichender wissenschaftlicher Erkenntnisse, um zu suggerieren, dass ihre Produkte die Lösung für die allgemeinen Gesundheits- und Entwicklungsprobleme von Säuglingen sind. In der Werbung wird behauptet, dass spezielle Formeln die Unruhe lindern, bei Koliken helfen, den nächtlichen Schlaf verlängern und sogar die Intelligenz fördern. Auf den Etiketten werden Wörter wie "Gehirn", "Neuro" und "IQ" mit Bildern verwendet, die die frühe Entwicklung hervorheben, aber Studien zeigen keinen Nutzen dieser Produktbestandteile für die schulischen Leistungen oder die langfristige Kognition. Diese Marketingtechniken verstoßen gegen den Internationalen Kodex für die Vermarktung von Muttermilchersatzprodukten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 1981, dem die Länder zustimmen, dass Etiketten weder die Verwendung von Muttermilchersatzprodukten idealisieren noch schlechte wissenschaftliche Erkenntnisse ausnutzen dürfen, um eine unwahre Geschichte zu erzählen, um mehr Produkte zu verkaufen.

Der "Babykiller" und der Kodex

Der Kodex von 1981, auf den sich Richter bezieht, zeigt, dass ausbeuterische Vermarktungstaktiken für Muttermilch nicht neu sind. Ein Untersuchungsbericht von The Baby Killer aus den 1970er Jahren über die Vermarktung von Muttermilch durch Nestlé im globalen Süden veranlasste die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1981, den freiwilligen Internationalen Kodex für die Vermarktung von Muttermilchersatzprodukten und die nachfolgenden Resolutionen (der Kodex) zu entwickeln - das Schlüsselwort ist "freiwillig".

Der starke Einfluss der Muttermilchindustrie und die Vermarktung ihrer Produkte, die gegen den Kodex verstößt, setzt sich jedoch auch im^21. Jahrhundert fort, und zwar in noch heimtückischerer Weise mit Hilfe digitaler sozialer Medien und künstlicher Intelligenz, um einzelne Frauen anzusprechen. Der Umsatz mit kommerzieller Säuglingsnahrung ist in den letzten 20 Jahren rapide angestiegen und beläuft sich heute auf mehr als 55 Milliarden Dollar pro Jahr.

Eine neue Untersuchung von 153 Studien, die für die Reihe durchgeführt wurde, zeigt detailliert, wie Marketingpraktiken, die gegen den Kodex verstoßen, in fast 100 Ländern - einschließlich Südafrika - und in jeder Region der Welt seit seiner (freiwilligen) Verabschiedung vor mehr als vierzig Jahren fortgesetzt wurden.

Diese fortgesetzte Ausbeutung ist auf die Macht der Muttermilchindustrie zurückzuführen, nationale politische Entscheidungen zu beeinflussen und sich in internationale und nationale Regulierungsprozesse einzumischen.

Die Muttermilchlobby

Die Serie macht auch darauf aufmerksam, dass die Muttermilchindustrie ein Netzwerk von Handelsverbänden und Tarnorganisationen aufgebaut hat, die gegen den Kodex und andere Maßnahmen zum Schutz des Stillens lobbyieren.

So verabschiedete Südafrika 2012 ein neues nationales Gesetz, um den Kodex in Kraft zu setzen. Dies dauerte jedoch neun Jahre mit vielen Rückschlägen, die auf die Lobbyarbeit der Industrie zurückzuführen sind. Die Hersteller von Säuglingsanfangsnahrung gründeten eine neue Lobbygruppe, die Infant Feeding Association, die Druck auf Änderungen der Vorschriften ausübte.

Diese Auslagerung der Lobbyarbeit ermöglicht es den Unternehmen, ein Bild des Wohlwollens und der sozialen Verantwortung der Unternehmen zu vermitteln und zu suggerieren, dass sie sich durch ihre Unternehmensrichtlinien zur verantwortungsvollen Vermarktung selbst regulieren können. Ihre Selbstregulierung bleibt jedoch weit hinter der Einhaltung des Kodex zurück.

Neben der Beeinflussung politischer Organisationen argumentieren die Autoren der Serie, dass die Hersteller von Milchpulver auch die Glaubwürdigkeit der Wissenschaft ausnutzen, indem sie Berufsverbände sponsern, gesponserte Artikel in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlichen und führende Persönlichkeiten des öffentlichen Gesundheitswesens in Beiräte und Ausschüsse einladen, was zu inakzeptablen Interessenkonflikten im öffentlichen Gesundheitswesen führt.

Die Mitverfasserin des Kommentars, Dr. Chantell Witten vom Centre of Excellence in Food Security der University of the Western Cape, sagt: "Die Schaffung eines günstigen Umfelds für Mütter, damit sie ihre Babys optimal stillen können, erfordert einen gesamtgesellschaftlichen Ansatz mit einer stärkeren Überwachung und Durchsetzung unserer Vorschriften zur Kontrolle der Vermarktung von Säuglingsnahrung."

Gesellschaftliche Veränderungen erforderlich

Neben der Beendigung der Marketingtaktiken und des industriellen Einflusses der Hersteller von Säuglingsanfangsnahrung sind auch umfassendere Maßnahmen am Arbeitsplatz, im Gesundheitswesen, in den Regierungen und in den Gemeinden erforderlich, um Frauen, die stillen möchten, wirksamer zu unterstützen, so die Serie.

Eine halbe Milliarde berufstätiger Frauen weltweit hat keinen Anspruch auf einen angemessenen Mutterschaftsurlaub. Eine systematische Überprüfung von Studien ergab, dass Frauen, die mindestens drei Monate bezahlten oder unbezahlten Mutterschaftsurlaub hatten, mit mindestens 50 % höherer Wahrscheinlichkeit weiter stillten als Frauen, die innerhalb von drei Monaten nach der Entbindung an ihren Arbeitsplatz zurückkehrten.

Die Autorinnen der Serie fordern Regierungen und Unternehmen auf, den Wert des Stillens und der Pflegearbeit anzuerkennen, indem sie beispielsweise die Dauer des bezahlten Mutterschaftsurlaubs verlängern, um die von der WHO empfohlene sechsmonatige Dauer des ausschließlichen Stillens zu erreichen.

Frauen sehen sich auch einem Mangel an Stillförderung, Schutz und Unterstützung innerhalb der Gesundheitssysteme gegenüber, der auf begrenzte öffentliche Budgets, eine angemessene Ausbildung und qualifizierte Unterstützung durch das Gesundheitspersonal, die Einflussnahme der Milchnahrungsindustrie, unter anderem durch die Verteilung von Mustern, und das Fehlen einer kulturell angemessenen und an den Bedürfnissen der Frauen orientierten Betreuung zurückzuführen ist.

Die Autoren argumentieren, dass sich die Stillergebnisse verbessern, wenn die Gesundheitssysteme die Frauen aktiv befähigen und erfahrene Gleichaltrige befähigen, die Frauen während der Schwangerschaft, bei der Geburt und danach zu unterstützen.

Stillen ist eine kollektive Verantwortung der Gesellschaft

Die Autorinnen der Serie betonen, dass Stillen eine kollektive Verantwortung der Gesellschaft ist, und fordern eine wirksamere Förderung, Unterstützung und einen besseren Schutz des Stillens, einschließlich eines besser ausgebildeten Gesundheitspersonals und eines internationalen Rechtsvertrags zur Beendigung der ausbeuterischen Vermarktung von Folgemilch und zum Verbot des politischen Lobbyismus.

In einem verlinkten Leitartikel, der in The Lancet veröffentlicht wurde, heißt es:

"Manche Frauen entscheiden sich gegen das Stillen oder sind dazu nicht in der Lage. Der empfundene Druck oder die Unfähigkeit zu stillen - vor allem, wenn dies den Wünschen der Mutter widerspricht - kann sich nachteilig auf die psychische Gesundheit auswirken, und es sollten Systeme vorhanden sein, die alle Mütter in ihrer Entscheidung umfassend unterstützen.

Frauen und Familien treffen Entscheidungen über die Ernährung von Säuglingen auf der Grundlage der Informationen, die sie erhalten, und eine Kritik an den räuberischen Marketingpraktiken der CMF-Industrie (Commercial Milk Formula) sollte nicht als Kritik an Frauen ausgelegt werden.

Alle Informationen, die Familien zur Säuglingsernährung erhalten, müssen korrekt und unabhängig von der Industrie sein, um eine informierte Entscheidungsfindung zu gewährleisten."