Vegetarier zu sein, kann teilweise in den Genen liegen
Erste vollständig von Fachleuten überprüfte und indizierte Studie, die den Zusammenhang zwischen strengem Vegetarismus und Genetik untersucht
Von Impossible Burger bis hin zu "Meatless Mondays" - der Verzicht auf Fleisch liegt voll im Trend. Doch die genetische Veranlagung eines Menschen spielt eine Rolle dabei, ob er eine strenge vegetarische Diät einhalten kann, wie eine neue Studie von Northwestern Medicine zeigt.
Eine neue Studie der Northwestern Medicine hat ergeben, dass die genetische Veranlagung eines Menschen eine Rolle dabei spielt, ob er eine strenge vegetarische Ernährung einhalten kann.
Northwestern University
Die Ergebnisse öffnen die Tür zu weiteren Studien, die wichtige Auswirkungen auf Ernährungsempfehlungen und die Herstellung von Fleischersatzprodukten haben könnten.
"Sind alle Menschen in der Lage, sich auf Dauer streng vegetarisch zu ernähren? Das ist eine Frage, die noch nicht ernsthaft untersucht wurde", sagte der Autor der Studie, Dr. Nabeel Yaseen, emeritierter Professor für Pathologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Ein großer Anteil (etwa 48 bis 64 %) der sich selbst als Vegetarier" bezeichnenden Menschen gibt an, Fisch, Geflügel und/oder rotes Fleisch zu essen, was laut Yaseen darauf hindeutet, dass umweltbedingte oder biologische Zwänge den Wunsch nach einer vegetarischen Ernährung überlagern.
"Es scheint, dass es mehr Menschen gibt, die gerne Vegetarier wären, als es tatsächlich sind, und wir glauben, dass dies daran liegt, dass hier etwas fest verdrahtet ist, was den Menschen fehlt".
Mehrere Gene, die am Fettstoffwechsel und an der Gehirnfunktion beteiligt sind
Um festzustellen, ob die Genetik dazu beiträgt, eine vegetarische Ernährung einzuhalten, verglichen die Wissenschaftler die genetischen Daten von 5 324 strikten Vegetariern (die keinen Fisch, kein Geflügel und kein rotes Fleisch verzehren) mit 329 455 Kontrollpersonen aus der UK Biobank. Alle Studienteilnehmer waren weiß und kaukasisch, um eine homogene Stichprobe zu erhalten und eine Beeinflussung durch die ethnische Herkunft zu vermeiden.
In der Studie wurden drei Gene identifiziert, die signifikant mit Vegetarismus assoziiert sind, sowie weitere 31 Gene, die potenziell damit in Verbindung stehen. Mehrere dieser Gene, darunter zwei der drei wichtigsten (NPC1 und RMC1), sind der Studie zufolge am Fettstoffwechsel und/oder an der Gehirnfunktion beteiligt.
"Ein Bereich, in dem sich pflanzliche Produkte von Fleisch unterscheiden, sind komplexe Lipide", sagte Yaseen. "Meine Vermutung ist, dass es Lipidkomponenten im Fleisch gibt, die manche Menschen brauchen. Und vielleicht sind Menschen, deren Genetik Vegetarismus begünstigt, in der Lage, diese Komponenten endogen zu synthetisieren. Zum jetzigen Zeitpunkt ist dies jedoch reine Spekulation und es muss noch viel mehr getan werden, um die Physiologie des Vegetarismus zu verstehen.
Die Studie wird am 4. Oktober in der Zeitschrift PLOS ONE* veröffentlicht. Es ist die erste vollständig begutachtete und indizierte Studie, die den Zusammenhang zwischen Genetik und strengem Vegetarismus untersucht.
Warum essen die meisten Menschen Fleisch?
Religiöse und moralische Erwägungen sind die Hauptgründe für eine vegetarische Ernährung, und neuere Forschungen haben Beweise für ihre gesundheitlichen Vorteile erbracht. Und obwohl der Vegetarismus immer beliebter wird, bleiben Vegetarier weltweit eine kleine Minderheit. In den USA zum Beispiel machen Vegetarier etwa 3 bis 4 % der Bevölkerung aus. Im Vereinigten Königreich sind 2,3 % der Erwachsenen und 1,9 % der Kinder Vegetarier.
Dies wirft die Frage auf, warum die meisten Menschen immer noch lieber Fleischprodukte essen. Der treibende Faktor für die Bevorzugung von Lebensmitteln und Getränken ist nicht nur der Geschmack, sondern auch die Art und Weise, wie der Körper eines Menschen sie verstoffwechselt, so Yaseen. Wenn man zum Beispiel zum ersten Mal Alkohol oder Kaffee probiert, empfinden die meisten Menschen dies nicht als angenehm, aber mit der Zeit entwickelt man eine Vorliebe dafür, weil Alkohol oder Koffein ein Gefühl auslösen.
"Ich denke, dass es bei Fleisch etwas Ähnliches gibt", sagte Yaseen. "Vielleicht gibt es eine bestimmte Komponente - ich vermute eine Lipidkomponente - die dafür sorgt, dass man es braucht und sich danach sehnt.
Wenn die Genetik Einfluss darauf hat, ob sich jemand für eine vegetarische Ernährung entscheidet, was bedeutet das dann für diejenigen, die aus religiösen oder moralischen Gründen kein Fleisch essen?
"Während religiöse und moralische Erwägungen sicherlich eine wichtige Rolle bei der Motivation spielen, sich vegetarisch zu ernähren, deuten unsere Daten darauf hin, dass die Fähigkeit, eine solche Ernährung einzuhalten, durch die Genetik eingeschränkt wird", so Yaseen. "Wir hoffen, dass künftige Studien zu einem besseren Verständnis der physiologischen Unterschiede zwischen Vegetariern und Nicht-Vegetariern führen werden, so dass wir in der Lage sein werden, personalisierte Ernährungsempfehlungen zu geben und bessere Fleischersatzprodukte herzustellen".
Die Studie mit dem Titel "Genetics of Vegetarianism: A Genome-Wide Association Study", wurde in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Washington University in St. Louis und Edinburgh, Vereinigtes Königreich, durchgeführt.
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