SNAP-Empfänger können Schwierigkeiten haben, ihre Ernährungsziele zu erreichen, insbesondere in Nahrungsmittelwüsten
Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ist das größte Ernährungsprogramm des Landes und hilft 41 Millionen Teilnehmern, sich "nahrhafte Lebensmittel zu leisten, die für Gesundheit und Wohlbefinden unerlässlich sind".
Domonique Minnis fährt mit dem Bus zu Kroger in South Bend und zurück, um frische Produkte und andere Lebensmittel zu kaufen.
University of Notre Dame/Barbara Johnston
Eine neue Studie der University of Notre Dame hat jedoch ergeben, dass SNAP-Teilnehmer in einkommensschwachen Haushalten möglicherweise nicht in der Lage sind, die in den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner (Dietary Guidelines for Americans, DGA) festgelegten Nährwerte zu erreichen.
In der Fallstudie wurde untersucht, ob SNAP-Teilnehmer in der Lage sind, sich eine gesunde Ernährung auf der Grundlage der von der DGA empfohlenen Nährwerte zu leisten. Die DGA wurde von den US-Ministerien für Landwirtschaft und Gesundheit ins Leben gerufen, um den Amerikanern zu empfehlen, was sie essen und trinken sollten, um ihren Nährstoffbedarf zu decken, ihre Gesundheit zu fördern und Krankheiten vorzubeugen.
"Gesunde Ernährung ist ein kritisches Problem, vor allem in einkommensschwachen Gemeinden, in denen eine Kombination aus wirtschaftlichen und geografischen Zwängen gesunde und erschwingliche Lebensmittel unerreichbar macht", sagte Nitesh Chawla, Direktor des Lucy Family Institute for Data and Society und Frank M. Freimann Professor für Informatik und Ingenieurwesen in Notre Dame. "Menschen, die unter diesen Bedingungen arbeiten, leben in Lebensmittelwüsten und müssen mehrere Faktoren berücksichtigen, wenn sie Entscheidungen über die Ernährung ihrer Familie treffen."
Als Ausgangspunkt diente dem Forschungsteam die maximale SNAP-Zuteilung für eine alleinstehende Person in Indiana im Oktober 2021, die 250 US-Dollar pro Monat betrug. Sie teilten diesen Betrag durch den Tag, um zu ermitteln, wie hoch das tägliche Budget einer Person wäre. Dann erstellte das Team ein lineares Programmierungsmodell, das den Nährwert und den Preis von Produkten berücksichtigt, die in einer landesweiten Lebensmittelkette in South Bend erhältlich sind.
"Wir haben herausgefunden, dass Menschen auf der Grundlage der ihnen zur Verfügung stehenden Informationen im Wesentlichen Kompromisse eingehen, um ihre Mittel zu strecken und die Ernährung zu maximieren", so Ronald Metoyer, Professor für Informatik und Ingenieurwesen sowie Vizepräsident und Associate Provost für Lehre und Lernen. "Unsere Idee für diese Studie war es, alle relevanten Informationen (z. B. Lagerbestand, Preise und Nährstoffgehalt) mit Hilfe von Berechnungen zusammenzufassen und diese Entscheidungen durch Optimierung zu treffen.
Die Forscher berücksichtigten die Kosten pro Portion für eine Mahlzeit und die unterschiedlichen Ernährungsrichtlinien für Männer und Frauen im Alter von 31 bis 50 Jahren, während sie gleichzeitig die Kosten für die Ernährung so gering wie möglich hielten. Sie stellten fest, dass es zwar möglich war, eine realistische Frauendiät zu erstellen, die dem Geldbetrag des SNAP und den Ernährungsbedürfnissen der DGA entspricht, dass dies aber für Männer nicht möglich war.
Das Team analysierte auch den Kompromiss zwischen Kosten und Nährwert, und zwar speziell für die Nährstoffe, die Amerikaner tendenziell zu viel konsumieren: Natrium, gesättigte Fette und Zuckerzusatz. Dazu ließen sie die Parameter der DGA beiseite und wählten nur die billigsten Lebensmitteloptionen aus, um das SNAP-Budget einzuhalten. Die Forscher stellten eine direkte Korrelation zwischen Natrium und Kosten fest - mit sinkenden Lebensmittelpreisen steigt die konsumierte Natriummenge.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass es am schwierigsten war, die DGA-Parameter für die tägliche Vitamin- und Mineralstoffzufuhr mit einem SNAP-Budget zu erfüllen.
"Wir haben festgestellt, dass es sehr schwierig ist, die Ernährungsrichtlinien bei Vitaminen und Mineralien einzuhalten", sagte Joe Germino, ein Doktorand im DIAL-Labor des Lucy-Instituts, der von Chawla beraten wird. "Man muss sich bewusst dafür entscheiden, Lebensmittel zu finden, die billig genug sind und in das eigene Budget passen. Das macht ein ohnehin schon schwieriges Problem noch komplexer, wenn man in einer Lebensmittelwüste lebt."
Die Volkszählungsdaten haben 11 Gebiete in St. Joseph County identifiziert, die als Lebensmittelwüsten bezeichnet werden können, oder in denen eine beträchtliche Anzahl von Menschen mehr als eine Meile vom nächsten Supermarkt entfernt lebt. Die Bewohner dieser Gebiete müssen sowohl die Entfernung zu Lebensmittelgeschäften mit Vollservice als auch den Zugang zu Verkehrsmitteln berücksichtigen, um gesunde Lebensmittel zu kaufen.
Diese Hindernisse sind für einkommensschwache Haushalte noch schwieriger zu überwinden, was dazu führen könnte, dass sie stärker auf alternative Lebensmittelquellen wie Speisekammern angewiesen sind. Obwohl das Pro-Personen-Budget für SNAP-Empfänger seit der Durchführung dieser Studie gestiegen ist, glauben die Forscher, dass die Ergebnisse aufgrund anderer wirtschaftlicher Zwänge wie der Inflation auch heute noch für diejenigen gelten, die auf SNAP-Unterstützung angewiesen sind.
"Der Grund, warum wir South Bend ausgewählt haben, ist, dass wir Gebiete haben, die als Lebensmittelwüsten gelten, und wir sehen, dass dieser Mangel an Zugang zu Lebensmitteln in unserer eigenen Gemeinschaft auftritt", sagte Annalisa Szymanski, eine Lucy Graduate Scholar, die von Metoyer beraten wird und eine Mitautorin der Studie ist.
Die in der Fachzeitschrift Frontiers in Big Data veröffentlichte Studie ist nur eine Möglichkeit, wie die Forscher von Notre Dame die Technologie nutzen, um diese nationale Herausforderung des Zugangs zu Lebensmitteln und der Ernährungsunsicherheit mit Hilfe des Projekts Food Information Networks (FINS) anzugehen. Das von Metoyer geleitete FINS-Projekt wird vom National Institute of Food and Agriculture finanziert. Das Projekt zielt darauf ab, die Hindernisse für den Zugang zu gesunden Lebensmitteln gründlich zu verstehen, technologische Unterstützung zu entwickeln und Maßnahmen in South Bend und Detroit einzusetzen und zu untersuchen.
Am Ende des Projekts wird eine App stehen, die mit Hilfe von Optimierungsmethoden gesündere Lebensmittel empfehlen und vorschlagen kann, die auf den Ernährungszielen und dem Budget der Menschen basieren. Im Frühjahr werden die Forscher eine Version der App in Rum Village, einem Stadtteil von South Bend, testen. Ziel ist es, die App zu testen, um zu sehen, wie diese Lösung zur Überwindung von Transportbeschränkungen beiträgt. Das Pilotprojekt wird in Zusammenarbeit mit den örtlichen Walmart-Lebensmittelgeschäften durchgeführt.
"Im Rahmen des Pilotprojekts testen wir, ob die App mit verschiedenen Vorschlägen für gesündere Lebensmittel das Essverhalten der Menschen beeinflusst. Oder was passiert, wenn sie wissen, dass es ein gesünderes Produkt im Angebot gibt?" sagte Szymanski. "Wir wollen sehen, wie diese Technologie unter Berücksichtigung der Ernährungsziele und des Budgets die Essgewohnheiten realistisch beeinflussen könnte."
Die Forscher untersuchen auch, wie das FINS-Projekt künstliche Intelligenz, z. B. große Sprachmodelle, nutzen könnte, um personalisierte Ernährungsempfehlungen zu erstellen.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
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