Depressionsvorbeugung: Mehr Obst essen, so eine Studie
Studie aus Singapur: 21 % geringeres Depressionsrisiko bei drei täglichen Obstportionen
Die Bevölkerung altert weltweit rapide, und die Prävalenz depressiver Symptome im höheren Lebensalter nimmt zu. Dazu gehören depressive Gefühle, Freudlosigkeit, verzögerte kognitive Verarbeitung und verminderte Willensaktivität, oft begleitet von Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit, Konzentrationsschwäche und erhöhter Müdigkeit. Dies wird mit den zugrunde liegenden neurodegenerativen Veränderungen des Gehirns in Verbindung gebracht, die mit dem Altern einhergehen. Die zunehmende Notwendigkeit, die Gesundheit älterer Menschen zu erhalten, hat zu umfangreichen Forschungsarbeiten über Ansätze zur Vorbeugung von Altersdepressionen geführt, und die zunehmende Zahl von Belegen hat die plausible Rolle von Ernährungsfaktoren beim Schutz vor Altersdepressionen aufgezeigt. Könnte eine bestimmte Ernährung oder ein bestimmtes Lebensmittel, das in jungen Jahren verzehrt wird, einen Einfluss auf das psychische Wohlbefinden in späteren Jahren haben?
In einer von der Yong Loo Lin School of Medicine der National University of Singapore (NUS Medicine) durchgeführten Längsschnittstudie mit 13 738 Teilnehmern der großen bevölkerungsbasierten Singapore Chinese Health Study, die die Teilnehmer über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren von der Lebensmitte bis ins hohe Alter verfolgte, fanden die Forscher heraus, dass Teilnehmer, die in früheren Lebensjahren größere Mengen an Obst verzehrten, eine geringere Wahrscheinlichkeit aufwiesen, später im Leben an depressiven Symptomen zu leiden.
Die Autoren untersuchten insgesamt 14 Früchte, die in Singapur am häufigsten verzehrt werden, und stellten fest, dass der Verzehr der meisten Früchte, darunter Orangen, Mandarinen, Bananen, Papayas, Wassermelonen, Äpfel und Honigmelone, mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit von Depressionen verbunden war. Dieser Zusammenhang könnte auf den hohen Gehalt an Antioxidantien und entzündungshemmenden Mikronährstoffen in Obst - wie Vitamin C, Carotinoide und Flavonoide - zurückzuführen sein, die nachweislich den oxidativen Stress verringern und Entzündungsprozesse im Körper hemmen, die die Entwicklung von Depressionen beeinflussen können. Der Verzehr von Gemüse hingegen stand in keinem Zusammenhang mit der Wahrscheinlichkeit, an depressiven Symptomen zu erkranken. Die Ergebnisse, die im Journal of Nutrition, Health and Aging veröffentlicht wurden, bieten wertvolle Einblicke in die möglichen Vorteile eines ausreichenden Obstverzehrs bei der Abschwächung depressiver Symptome im späteren Leben.
Professor Koh Woon Puay vom Healthy Longevity Translational Research Programme an der NUS Medicine und Hauptautor der Studie sagte: "Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung des Obstverzehrs als Präventionsmaßnahme gegen altersbedingte Depressionen. In unserer Studienpopulation konnten die Teilnehmer, die mindestens drei Portionen Obst pro Tag verzehrten, im Vergleich zu denjenigen, die weniger als eine Portion pro Tag zu sich nahmen, die Wahrscheinlichkeit einer altersbedingten Depression um mindestens 21 % verringern. Dies kann durch den Verzehr von ein bis zwei Portionen Obst nach jeder Mahlzeit erreicht werden. Bei unseren Ergebnissen konnten wir keinen Unterschied zwischen Obst mit hohem und niedrigem glykämischen Index feststellen. Daher können Diabetiker Früchte mit niedrigem glykämischen Index wählen, die den Blutzucker nicht so stark ansteigen lassen wie solche mit hohem Index".
In der Anfangsphase der Studie von 1993 bis 1998, als die Teilnehmer ein Durchschnittsalter von 51 Jahren hatten, wurden sie gebeten, einen strukturierten Fragebogen zu beantworten, in dem sie angeben sollten, wie oft sie täglich eine Standardportion jedes Lebensmittels verzehrten, und zwar für 14 Früchte und 25 Gemüse. In den Jahren 2014 bis 2016, als die Teilnehmer im Durchschnitt 73 Jahre alt waren, wurden depressive Symptome mit einem Standardtest (Geriatric Depression Scale) untersucht, und 3 180 (23,1 %) Teilnehmer, die angaben, fünf oder mehr Symptome zu haben, wurden in unserer Studie als depressiv eingestuft. Nach der Bereinigung um Faktoren, die den Zusammenhang möglicherweise beeinträchtigen könnten, darunter die Krankengeschichte, der Raucherstatus, das Ausmaß der körperlichen Aktivität, die Schlafdauer und altersbedingte Faktoren, stellte das Team fest, dass ein höherer Obst-, nicht aber Gemüsekonsum schrittweise mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit für depressive Symptome verbunden war.
Prof. Koh fügte hinzu: "Ziel unserer Studie war es, den Zusammenhang zwischen dem Obst- und Gemüsekonsum in der Lebensmitte und dem Risiko depressiver Symptome im späteren Leben zu untersuchen. Obwohl auch andere Studien den Zusammenhang zwischen Obst und Gemüse und dem Depressionsrisiko untersucht haben, sind die Ergebnisse uneinheitlich, und viele von ihnen wurden in westlichen Populationen durchgeführt. Nach unserem Kenntnisstand ist unsere Studie die größte bevölkerungsbasierte Studie in einer asiatischen Bevölkerung, die diesen Zusammenhang untersucht hat.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Förderung des Obstkonsums bei Personen im mittleren Erwachsenenalter, das üblicherweise als Alter zwischen 40 und 65 Jahren definiert wird, langfristige Vorteile für ihr geistiges Wohlbefinden im späten Erwachsenenalter jenseits von 65 Jahren bringen könnte. Die Ergebnisse der Studie sind daher von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheitserziehung und für Initiativen, die der Bevölkerung den Zugang zu Obst erleichtern sollen. Im Anschluss an die Studie untersucht das Forscherteam den Zusammenhang zwischen anderen veränderbaren Verhaltensfaktoren wie Schlafdauer, Rauchen und anderen Ernährungsfaktoren und der psychischen Gesundheit älterer Erwachsener.
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