Warum Gesundheit und Preis, nicht Nachhaltigkeit, die Entscheidung für den Fleischkonsum in den USA bestimmen
Gesundheit und Geschmack wurden insgesamt als die wichtigsten Faktoren beim Fleischkauf genannt
Umweltverträglichkeit ist für die meisten Amerikaner kein wichtiger Faktor bei der Entscheidung über den Fleischkonsum, obwohl das Bewusstsein für die Auswirkungen der Produktion von rotem Fleisch auf das Klima zunimmt, so Rutgers-Forscher.
Die in der Zeitschrift Appetite veröffentlichte Studie untersuchte das Konsumverhalten von Fleisch und Meeresfrüchten bei einer landesweit repräsentativen Stichprobe von mehr als 1.200 Erwachsenen in den USA. Die Forscher fanden heraus, dass viele Amerikaner zwar angeben, ihren Verzehr von rotem Fleisch zu reduzieren, dass aber gesundheitliche Bedenken und der Preis die Hauptmotivatoren sind und nicht so sehr ökologische Überlegungen.
"Es besteht eine Diskrepanz zwischen den zunehmenden Erkenntnissen über den ökologischen Fußabdruck von Fleisch und dem, was das Verbraucherverhalten tatsächlich beeinflusst", sagte Shauna Downs, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Gesundheitsverhalten, Gesellschaft und Politik an der Rutgers School of Public Health und Hauptautorin der Studie. "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Botschaften, die sich ausschließlich auf die Nachhaltigkeit konzentrieren, bei den meisten US-Verbrauchern in Bezug auf die Wahl von Fleisch nicht ankommen."
Zu den wichtigsten Ergebnissen der Studie gehören:
- 78 % der Teilnehmer gaben an, 1 bis 4 Mal pro Woche rotes Fleisch zu konsumieren, 14 % sogar 5 oder mehr Mal pro Woche.
- Fast 70 % gaben an, den Verzehr von rotem Fleisch im vergangenen Jahr reduziert zu haben, wobei sie vor allem gesundheitliche Gründe (64 %) und den Preis (32 %) angaben.
- Sechs Prozent derjenigen, die den Verzehr von rotem Fleisch reduzierten, nannten die ökologische Nachhaltigkeit als Grund
- Gesundheit (85 %) und Geschmack (84 %) wurden als die wichtigsten Faktoren beim Fleischkauf insgesamt genannt
- Umweltverträglichkeit (29 %) und Tierschutz (28 %) wurden als am wenigsten wichtig eingestuft.
Die Forscher stellten einige demografische Unterschiede im Fleischkonsumverhalten und in den Beweggründen fest. So gaben beispielsweise Befragte im Alter von 65 Jahren und älter eher an, den Verzehr von rotem Fleisch zu reduzieren als jüngere Erwachsene. Schwarze Befragte bewerteten Faktoren wie Preis, Gesundheit und Nachhaltigkeit als wichtiger für die Kaufentscheidung von Fleisch im Vergleich zu anderen rassischen und ethnischen Gruppen. Im Vergleich zu den männlichen Befragten gaben die weiblichen Befragten an, dass Umweltverträglichkeit und Gesundheit bei der Kaufentscheidung für Fleisch wichtig sind.
"Diese Ergebnisse können dazu beitragen, wirksamere Interventionen und Informationskampagnen zu entwickeln, um die Ernährung in eine nachhaltigere Richtung zu lenken", so Downs. "Wenn man sich auf die gesundheitlichen Vorteile und die Erschwinglichkeit konzentriert und nicht nur auf die Umweltauswirkungen, ist es wahrscheinlicher, dass die meisten Amerikaner ihren Fleischkonsum ändern".
Die Studie kommt in einer Zeit, in der Klimawissenschaftler zunehmend die Reduzierung des Fleischkonsums, insbesondere von Rind- und Lammfleisch, als Schlüsselstrategie zur Abschwächung des Klimawandels hervorheben. Die Bemühungen, den Fleischkonsum in den USA zu reduzieren, stoßen jedoch auf kulturelle und politische Hindernisse, wie etwa die starke Lobby der Fleischindustrie, und frühere Versuche, Nachhaltigkeitsaspekte in die bundesstaatlichen Ernährungsrichtlinien einzubeziehen, stießen auf Ablehnung.
"Es gibt eindeutig einige Hindernisse zu überwinden, wenn es darum geht, Nachhaltigkeit zu einer Priorität für die Verbraucher zu machen", sagte Emily V. Merchant, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Urban-Global Public Health an der Rutgers School of Public Health und Mitautorin der Studie. "Kreative, vielschichtige Ansätze, die auch die Gesundheit, den Geschmack und die Erschwinglichkeit betonen, könnten erforderlich sein, um die Essgewohnheiten sinnvoll zu verändern.
Die Forscher sagten, dass künftige Studien untersuchen sollten, wie man verschiedene Motivatoren in der öffentlichen Kommunikation und bei Interventionen rund um den Fleischkonsum wirksam kombinieren kann. Sie forderten auch mehr Forschung darüber, wie man minimal verarbeitete pflanzliche Alternativen für Fleischesser attraktiver machen kann.
"Kleine Veränderungen in der Ernährung einer Bevölkerung können sich zu bedeutenden Umweltvorteilen summieren", so Downs. "Der Schlüssel dazu ist, Wege zu finden, die mit den bestehenden Prioritäten der Verbraucher bei der Lebensmittelauswahl übereinstimmen. Dies muss mit politischen Maßnahmen einhergehen, die darauf abzielen, das Umfeld zu verändern, in dem wir unsere Lebensmittelauswahl treffen. Dazu gehört zum Beispiel die Einbeziehung von Nachhaltigkeitsaspekten in die öffentliche Beschaffungspolitik oder die bessere Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit schmackhafter pflanzlicher Mahlzeiten.
Die Studie, die in Zusammenarbeit mit Forschern der Columbia University's Climate School, der Cornell University und des International Food Policy Research Institute durchgeführt wurde, wurde von der Stavros Niarchos Foundation finanziert.
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