Leche de los dientes
Células madre dentales pueden generar células productoras de leche
Las células madre de los dientes pueden contribuir a la regeneración de los órganos no dentales, es decir, las glándulas mamarias. Según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Zurich, las células madre epiteliales dentales de ratones pueden generar conductos mamarios e incluso células productoras de leche cuando se trasplantan a las glándulas mamarias. Esto podría utilizarse para la regeneración de tejido postoperatorio en pacientes con cáncer de mama.
La capacidad de las células madre adultas para generar diversas poblaciones de células específicas de tejido es de gran interés en los campos de la investigación médica y dental. Estas células pueden reemplazar a las células dañadas y por lo tanto representan una buena alternativa a los tratamientos médicos clásicos para la regeneración de tejidos. Esto puede incluso permitir la formación de novo de tejidos y órganos enteros en el futuro.
Células madre dentales capaces de regenerar la glándula mamaria
Las células madre epiteliales dentales son capaces de generar todos los tipos de células epiteliales de los dientes; sin embargo, aún no estaba claro si estas células también podían producir poblaciones de células no dentales. En un artículo reciente publicado en la revista de acceso abierto Cells, un equipo de investigadores dirigido por Thimios Mitsiadis, profesor del Instituto de Biología Oral de la Universidad de Zurich (UZH), ha demostrado por primera vez que las células madre epiteliales aisladas de los incisivos en continuo crecimiento de los ratones jóvenes son realmente capaces de formar glándulas mamarias en ratones hembras.
En una primera serie de experimentos, después de extraer todas las células de origen mamario, las células madre epiteliales dentales y las células epiteliales mamarias se inyectaron directamente en las zonas donde normalmente se desarrollan las glándulas mamarias. Los investigadores usaron herramientas genéticas, moleculares y de imagenología avanzadas que permiten el seguimiento preciso de las células madre dentales trasplantadas en la almohadilla de grasa de la glándula mamaria de los animales. "Los resultados muestran que las células madre dentales contribuyen a la regeneración de la glándula mamaria y son capaces de generar todas las poblaciones de células mamarias y, lo que es aún más sorprendente, células productoras de leche", dice Mitsiadis.
Este trabajo demuestra la excepcional plasticidad de las células madre epiteliales dentales para generar no sólo tejidos dentales sino también otros tejidos del cuerpo. "Estos hallazgos representan una importante contribución a la comprensión de los mecanismos celulares y moleculares implicados en la capacidad regenerativa de las células madre dentales y, además, indican el potencial clínico de estas poblaciones específicas de células madre", añade Mitsiadis.
Las terapias basadas en células madre podrían utilizarse para la regeneración del tejido mamario.
En un segundo grupo de experimentos, las células madre epiteliales dentales se inyectaron solas, sin células epiteliales mamarias. En este caso, las células madre dentales también fueron capaces de formar pequeños sistemas ductales que consisten en rudimentos ramificados. Sin embargo, en algunos casos esto resultó en la formación de quistes. "Esta plasticidad podría ser única para las células madre epiteliales dentales, ya que todas las demás células epiteliales no mamarias examinadas hasta ahora nunca han demostrado la capacidad de generar conductos mamarios sin el apoyo de las células epiteliales mamarias", afirma Pierfrancesco Pagella, coautor del Instituto de Biología Oral.
Una de las condiciones patológicas más graves es el cáncer de mama, que a menudo se trata con cirugía. "Nuestro descubrimiento de que las células madre epiteliales dentales son capaces de reemplazar las células de la glándula mamaria abre nuevos caminos para el desarrollo de terapias basadas en células madre que podrían ser utilizadas para la regeneración mamaria en el futuro", dice Thimios Mitsiadis.
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