Nuevo método de defensa contra los norovirus en frutas y verduras
Los norovirus desafían muchas resistencias: Pueden soportar temperaturas de congelación de hasta
-150 °C y también procesos de cocción más largos a 200 °C. También pueden sobrevivir fuera de su anfitrión por más de una semana. Los patógenos que se producen en todo el mundo son responsables de la mayoría de las infecciones gastrointestinales no bacterianas en los seres humanos. Se estima que entre el 20 y el 40% de todas las enfermedades por Norovirus se deben a alimentos contaminados, especialmente frutas y verduras sin procesar o congeladas. En 2018, el Instituto Robert Koch (RKI) recibió 77.583 casos de norovirus; 25 de ellos fueron mortales (sólo enfermedades confirmadas por laboratorio; se estima que el número real de casos es significativamente mayor; fuente: Anuario Epidemiológico de Infecciones para el 2018 del RKI).
Quedan muchas preguntas por responder en relación con las fuentes de contaminación, los métodos de detección y las medidas de prevención; una de las más apremiantes es: ¿cómo pueden las empresas que producen y procesan frutas y verduras desactivar específicamente los norovirus en sus productos?
Un equipo de investigación dirigido por la Prof. Dra. Barbara Becker de la Universidad Técnica de Westfalia Oriental-Lippe en Lemgo ha estado trabajando en una forma innovadora de descontaminar los alimentos: En el marco de un proyecto de la Industrielle Gemeinschaftsforschung (IGF), que está financiado por el Forschungskreis der Ernährungsindustrie e.V. (FEI), el equipo investigó si y hasta qué punto los norovirus en frutas y verduras contaminadas pueden ser inactivados por el peróxido de hidrógeno (H2O2) empañado en frío. Una ventaja particular del agente antimicrobiano, que ya se utiliza para esterilizar superficies, desinfectar envases y en los baños de lavado, es que se descompone rápidamente en agua y oxígeno. En su nebulización en frío, una solución de H2O2 se convierte en vapores muy finos (microaerosoles) a temperatura ambiente mediante presión a través de boquillas especiales sin condensación.
"Para averiguar si podíamos inactivar de forma fiable los norovirus en frutas y verduras con peróxido de hidrógeno nebulizado en frío, utilizamos dos sistemas de nebulización diferentes en los que tratamos manzanas, arándanos, pepinos, fresas y frambuesas, es decir, productos con diferentes características de superficie, que anteriormente habían sido contaminados con el norovirus murino (VMN) como virus modelo", explicó la Prof. Barbara Becker. "Pudimos demostrar que la nebulización en frío del peróxido de hidrógeno es muy adecuada para inactivar de forma fiable los norovirus en frutas y verduras con superficies lisas", dice el microbiólogo alimentario. No se pudieron detectar cambios en el contenido sensorial y de nutrientes causados por el tratamiento, y no se detectaron residuos de peróxido de hidrógeno en los productos tratados.
El equipo alrededor de la Prof. Barbara Becker fue capaz de probar por primera vez la alta efectividad de la nebulización fría de H2O2: Muchos productores, comerciantes y empresas de transformación de frutas y verduras - también en el sector de la restauración - podrán así beneficiarse de este proceso innovador. Sin embargo, antes de que el proceso pueda utilizarse ampliamente, deben lograrse tasas de inactivación aún más altas incluso en productos con superficies rugosas. En un proyecto de seguimiento en cooperación con la Universidad de Leipzig, por ejemplo, se investigará si los norovirus se pueden inactivar de manera fiable en las bayas mediante la aplicación combinada de determinados métodos químicos y físicos. Un proyecto para el que hay una gran demanda: Sólo en 2017 se produjeron y procesaron en Alemania más de 151.000 toneladas de fresas, frambuesas y arándanos y se importaron 137.000 toneladas de la producción mundial.
Manzanas, pepinos, arándanos y fresas contaminados con norovirus en un montaje experimental en placas multipozo.
Technische Hochschule Ostwestfalen-Lippe
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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