Innovación del sistema alimentario - y cómo llegar a él
Desde la carne artificial hasta el ajuste de la fotosíntesis
La producción de alimentos siempre ha dado forma a la vida de los humanos y a la superficie de la Tierra. Ya sea en el arado o en el refrigerador, una y otra vez las innovaciones han transformado las formas en que cultivamos, procesamos y consumimos los alimentos durante los últimos milenios. Hoy en día, con casi el 40% de toda la tierra de la Tierra utilizada para la producción de alimentos, el sistema alimentario tiene un impacto masivo en el clima y el medio ambiente - desde los flujos de nitrógeno hasta el uso del agua, desde la biodiversidad hasta las emisiones de gases de efecto invernadero.
suezl99/ Pixabay
En un nuevo estudio publicado en la revista Nature Food, un equipo internacional de investigadores ha evaluado y clasificado las principales innovaciones con potencial para transformar el sistema alimentario, desde la carne o los mariscos artificiales hasta los cultivos biofortificados o la mejora de las previsiones climáticas, y ha establecido lo que más se necesita para que tengan éxito.
Desde la invención de la rueda hasta los fertilizantes artificiales, las innovaciones siempre han dado forma al sistema alimentario. Y la agricultura, a su vez, ha dado forma a nuestro planeta. Sin embargo, últimamente, no para mejor, afirma Alexander Popp, uno de los autores del estudio y jefe del grupo de uso de la tierra en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK): "El nitrógeno ha aumentado el rendimiento y ha sacado a millones de personas del hambre, pero si demasiado de él se escurre a la naturaleza, ecosistemas enteros pueden colapsar. Por lo tanto, a la luz de una población mundial en expansión, de las enormes y crecientes necesidades dietéticas y nutricionales, y del espacio cada vez más reducido para permanecer dentro de los límites planetarios seguros, necesitamos identificar innovaciones que puedan transformar el sistema alimentario, haciéndolo sostenible y alimentando a más personas, y lo que se necesita para que vuelen". Para ello, los autores han realizado una revisión tecnológica que abarca tres milenios. Desde los éxitos del pasado como el arado o el invernadero hasta las innovaciones que aún no se han puesto en marcha. El enfoque es este último, ya que los investigadores pretenden responder a la pregunta de qué sociedad debería poner sus cartas.
"Consideramos la transformación como un proceso de cambio sistémico. Esto significa que no sólo analizamos las tecnologías, sino también los valores, las políticas y la gobernanza. Con estas lentes hemos evaluado qué innovaciones existen, a nivel mundial, cómo clasificarlas y cuán preparadas están", explica Mario Herrero de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Australia. Las diez categorías identificadas por los investigadores incluyen el procesamiento de alimentos, la tecnología genética, la agricultura digital e incluso la celular. Las innovaciones como tales, a su vez, son muy amplias, y van desde los sustitutos del ganado o los mariscos hasta los cultivos biofortificados o la mejora de las previsiones climáticas. "Entre las cosas que actualmente están brotando en las incubadoras globales están elementos muy avanzados como insectos para alimentos o sustitutos de la carne, pero incluso investigación básica de alto impacto como el ajuste de la fotosíntesis", expone Herrero. Los investigadores buscan actualmente impulsar la cosecha de luz en la fotosíntesis para mejorar el rendimiento de la biomasa.
El clima adecuado para el cambio de comportamiento
"El desarrollo de una nueva tecnología aún no es suficiente para iniciar un cambio perturbador en el sistema alimentario. Las innovaciones también necesitan las condiciones políticas adecuadas y la aceptación social para desarrollarse. Los sustitutos de la carne y la leche basados en plantas son un gran ejemplo. Las recetas para el seitán, la leche de soja o el tofu estuvieron ahí durante mucho tiempo. Pero sólo en los últimos años, con el aumento de la conciencia de los consumidores sobre las cuestiones ambientales, la salud y el bienestar de los animales, tenemos el clima adecuado para el cambio de comportamiento, y las empresas están viendo las oportunidades de negocio: Están listas para refinar la tecnología, haciendo los productos más sabrosos y más baratos. Y el impulso final podría llegar cuando se fije el precio de la contaminación ambiental, revelando los verdaderos costos de una hamburguesa de carne de vacuno frente a una hamburguesa de guisantes. La carne vegetal puede convertirse en una de las mayores transformaciones de nuestro sistema alimentario, y podría despegar ahora".
Johan Rockström, director del PIK y coautor del estudio, resume: "El objetivo del Acuerdo de París de mantenerse muy por debajo de los dos grados, junto con los objetivos de las Naciones Unidas para 2030 de erradicar el hambre, nos da una clara dirección de hacia dónde vamos. Esta investigación nos muestra ahora no sólo cómo llegar allí, sino que también nos da la confianza de que es realmente posible tener éxito". Podemos alimentar a la humanidad dentro de los límites del planeta: lo que necesitamos es preparar el terreno aplicando las políticas correctas para los innovadores y actores sostenibles que puedan escalar el cambio en toda la industria alimentaria, como la fijación de precios del carbono y el nitrógeno y los objetivos basados en la ciencia para la alimentación sostenible. De esta manera podemos iniciar una verdadera transformación hacia un futuro alimentario seguro y justo para todos en la Tierra".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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