Aceite de semillas de cactus: una valiosa rareza
Compuestos fenólicos en el aceite de semilla de cactus
En los frutos del cactus (Opuntia ficus-indica) se encuentra un gran número de pequeñas semillas. El aceite extraído de estas semillas de cactus es uno de los aceites vegetales más caros, con precios de hasta 500 euros por litro. Con casi un 80 por ciento de ácidos grasos insaturados, como el ácido linoleico y el oleico, y sus sustancias vegetales secundarias, el aceite de semilla de cactus es especialmente interesante en términos de fisiología nutricional. En el Instituto de Seguridad y Calidad de los Cereales se ha estudiado por primera vez la composición de los compuestos fenólicos del aceite de las semillas de nopal y se ha considerado la influencia del tostado de las semillas de nopal en la composición de los compuestos fenólicos.
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Además de los ácidos grasos unidos en triglicéridos, el aceite de semilla de cactus contiene componentes menores como tocoferoles, fitoesteroles y también compuestos fenólicos. Sustancias que están presentes en cantidades muy pequeñas pero que son de gran importancia. Los compuestos fenólicos son activos antioxidantes y tienen propiedades nutricionales positivas. Además, la composición de los compuestos fenólicos puede utilizarse para demostrar la autenticidad de los aceites vegetales.
La chumbera pertenece a la familia de las cactáceas. La planta procede originalmente de las regiones tropicales de América Central y posteriormente llegó a las zonas mediterráneas a través de España. En la actualidad, la planta crece en zonas áridas y semiáridas de África, Oriente Medio y Asia. La parte comestible del fruto contiene un número relativamente elevado de semillas, cuyo peso puede oscilar entre el 30 y el 40% del fruto seco. Sin embargo, las semillas individuales tienen un peso de sólo entre 15 y 20 miligramos y un bajo contenido en aceite, entre el 5 y el 15 por ciento, en comparación con las semillas oleaginosas utilizadas convencionalmente, como la colza (45 por ciento) o el girasol (20 por ciento). Para producir un litro de aceite de semilla de cactus se necesitan unos 30 kilos de semillas procedentes de una tonelada de frutos.
Se utilizaron semillas de cactus procedentes de diferentes lugares de Marruecos (Houceima, Bejaad, Rhamna, Sidi Ifni, Ait Baha y Tiznit) para los estudios sobre el contenido y la composición de los compuestos fenólicos. El aceite se extrajo de las semillas con una prensa de tornillo sinfín para garantizar que no se produzcan cambios durante el almacenamiento y el transporte. Además, las semillas de los diferentes sitios se tostaron a 110 °C durante 10, 20, 30 y 40 minutos y luego se prensó el aceite.
Los compuestos fenólicos se aislaron de los aceites de las semillas de cactus mediante extracción líquido-líquido y se identificaron mediante mediciones HPLC-ESI-qToF-MS. Los compuestos se cuantificaron posteriormente mediante HPLC-DAD. Se encontró un total de siete compuestos fenólicos en los aceites, que pueden asignarse a tres clases de compuestos: tres derivados hidroxibenzaldehídos (4-hidroxibenzaldehído, vainillina, siringaldehído), tres derivados del ácido hidroxicinámico (ácido p-cumárico, éster etílico del ácido p-cumárico, ácido ferúlico) y un derivado del aldehído hidroxicinámico (ferulaldehído). Los principales compuestos presentes en los aceites de las diferentes regiones fueron la vainillina, el siringaldehído y el ferulaldehído, con los contenidos más altos en el sitio de Bejaad (32,4, 12,3 y 5,7 mg/kg, respectivamente). Los contenidos de los aceites mostraron una amplia variación entre los diferentes sitios, probablemente debido a las diferencias genéticas entre los cultivares, las condiciones climáticas, el período de cosecha, las condiciones de almacenamiento de las semillas o las condiciones de fabricación. En este momento no es posible decir si los patrones de los compuestos fenólicos son característicos de las diferentes localidades. Para ello, hay que investigar un mayor número de aceites de los sitios.
El tostado suave de las semillas a 110 °C para conseguir un sabor y un olor ligeramente tostados del aceite de semilla de cactus resultante conduce a un aumento de los compuestos fenólicos éster etílico del ácido p-cumárico, feruladehído, ácido p-cumárico y siringaldehído con el aumento del tiempo de tostado. En particular, el contenido de ferulaldehído aumenta de unos 5 mg/kg a más de 70 mg/kg como resultado del tostado durante un período de 40 minutos. En el caso del siringaldehído, el proceso de tostado durante 40 minutos también provoca un aumento del contenido de unos 10 mg/kg a unos 30 mg/kg, mientras que el aumento es mucho menos pronunciado en el caso de los demás compuestos fenólicos. Aislando la lignina de la cáscara de las semillas de cactus y calentando posteriormente la lignina a 110 °C, se demostró que especialmente la degradación térmica de la lignina de la cáscara de las semillas durante el proceso de tostado es responsable del aumento de los compuestos fenólicos en el aceite.
Los resultados del proyecto describen por primera vez los compuestos fenólicos del aceite de semilla de cactus. Estos conocimientos pueden utilizarse para garantizar la autenticidad de este costoso aceite vegetal mediante el patrón de compuestos fenólicos. También se ha demostrado que el proceso de tostado provoca la degradación de la lignina de la cáscara de las semillas de cactus a compuestos fenólicos y éstos se transfieren al aceite durante el prensado. Así, el proceso de tostado conduce a una acumulación de compuestos fenólicos en el aceite de semilla de cactus.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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