El cultivo de la vainilla: potencial de uso sostenible de la tierra en Madagascar
Madagascar es el país productor más importante de vainilla, el aromatizante de postres y pasteles. La orquídea de la vainilla se cultiva en el noreste tropical de la isla. Un equipo de investigación de la Universidad de Gotinga y la Universidad de Antananarivo lleva cinco años estudiando el cultivo de la vainilla y su impacto en las personas y la naturaleza.
La orquídea vainilla está suspendida sobre otras plantas (primer plano) y crece bajo las copas de los árboles (fondo) de esta antigua zona forestal.
D. Martin
Demostró que el cultivo de vainilla en sistemas agroforestales, en los que la vainilla crece bajo árboles de sombra, tiene ventajas tanto para el ser humano como para la naturaleza en comparación con otras formas de uso de la tierra. Sin embargo, esto sólo ocurre si la vainilla se planta en tierras de barbecho ya deforestadas. Los resultados se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Madagascar es el país productor más importante de vainilla, el aromatizante de postres y pasteles. La orquídea de la vainilla se cultiva en el noreste tropical de la isla. Un equipo de investigación de la Universidad de Gotinga y la Universidad de Antananarivo lleva cinco años estudiando el cultivo de la vainilla y su impacto en las personas y la naturaleza. Demostró que el cultivo de vainilla en sistemas agroforestales, en los que la vainilla crece bajo árboles de sombra, tiene ventajas tanto para el ser humano como para la naturaleza en comparación con otras formas de uso de la tierra. Sin embargo, esto sólo ocurre si la vainilla se planta en tierras de barbecho ya deforestadas. Los resultados se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El equipo de investigación recopiló datos sobre la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, como el almacenamiento de carbono, así como sobre el resultado de las cosechas con diferentes usos de la tierra y su rentabilidad. Los científicos se centraron en los sistemas agroforestales de vainilla. A menudo se establecen directamente en el bosque: Los agricultores eliminan los arbustos y los árboles individuales, y plantan la orquídea de vainilla directamente bajo los árboles restantes. Como alternativa, los sistemas agroforestales de vainilla también pueden establecerse en tierras en barbecho, que se preparan regularmente para el cultivo de arroz mediante la limpieza con fuego y, por tanto, son más abiertas.
El equipo incluyó en el análisis el historial de uso del suelo, es decir, el uso anterior del mismo. Los datos sobre la riqueza de especies de siete grupos de especies, sobre cinco servicios ecosistémicos y sobre la cosecha y la rentabilidad se compararon con el uso anterior de la tierra. Este enfoque interdisciplinario permitió explorar los impactos positivos y negativos del cambio de uso del suelo desde una perspectiva holística.
La agrosilvicultura de la vainilla establecida en tierras de barbecho abiertas aporta claros beneficios para las personas y la naturaleza. La conversión de los bosques en sistemas agroforestales de vainilla, por otro lado, provoca desventajas para los animales y las plantas, ya que se pierden importantes funciones de los bosques. La conversión de más bosques en agroforestales de vainilla sólo puede justificarse como alternativa a la agricultura de tala y quema, en la que tanto la biodiversidad como los servicios ecosistémicos se resienten aún más.
El Dr. Fanilo Andrianisaina, investigador de la Universidad de Antananarivo (Madagascar), destaca las ventajas del cultivo de la vainilla para los agricultores: "A los precios que pudimos documentar durante el periodo de estudio, la vainilla es básicamente rentable. Por supuesto, mucho dinero también se queda en manos de los intermediarios y exportadores, pero muchos cultivadores de vainilla han podido permitirse casas nuevas, paneles solares o motos; esto era impensable antes". Sin embargo, el equipo también observó que los precios de la vainilla se han desplomado en los últimos dos años, poniendo en riesgo los beneficios.
Esto también plantea la cuestión de hasta qué punto los resultados de la investigación pueden transferirse al futuro y a otros paisajes. "Me parece que un precio justo y estable de la vainilla es extremadamente importante a largo plazo", afirma el Dr. Dominic Martin, de la Universidad de Gotinga, autor principal del estudio. "Los constantes altibajos de los precios hacen imposible que los productores se centren en el cultivo potencialmente sostenible de la vainilla: el riesgo de depender económicamente sólo de la vainilla es simplemente demasiado alto", añade. El Prof. Dr. Holger Kreft, de la Universidad de Göttingen, que coordinó el estudio, afirma: "El uso previo de la tierra es crucial a la hora de evaluar el cambio de uso de la tierra también en otras regiones del mundo. Nuestro modelo es, por tanto, de aplicación universal, lo que también pone de manifiesto la relevancia global de nuestros resultados."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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