¿Tienes ganas de comida basura después de una noche de insomnio?
Culpa a tu nariz, que olfatea los alimentos ricos en grasas y calorías
Cuando se está privado de sueño, se tiende a buscar donuts, patatas fritas y pizza. Un nuevo estudio de la Northwestern Medicine ha descubierto por qué después de una noche de insomnio se antojan más alimentos calóricos y ricos en grasas, y cómo ayudar a evitar esas opciones poco saludables.
unsplash
Según el estudio, la culpa la tiene la nariz -o el sistema olfativo-, que se ve afectado de dos maneras por la falta de sueño. En primer lugar, se pone en marcha, agudizando los olores de la comida para que el cerebro pueda diferenciar mejor entre los olores alimentarios y los no alimentarios.
Pero entonces se produce un fallo en la comunicación con otras áreas cerebrales que reciben señales de comida . Y con ello, las decisiones sobre qué comer cambian.
"Cuando se está privado de sueño, estas áreas cerebrales pueden no estar recibiendo suficiente información, y se sobrecompensa eligiendo alimentos con una señal energética más rica", dijo el autor principal Thorsten Kahnt, profesor asistente de neurología en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
"Pero también puede ser que estas otras áreas no consigan vigilar las señales agudas de la corteza olfativa. Eso también podría llevar a elegir donuts y patatas fritas", añadió Kahnt.
El trabajo se publicó el 8 de octubre en eLife.
Investigaciones anteriores demuestran que la privación del sueño aumenta ciertos endocannabinoides, que son producidos naturalmente por el cuerpo y son importantes para el comportamiento alimentario y la forma en que el cerebro responde a los olores, incluidos los de la comida .
"Juntamos todo esto y nos preguntamos si los cambios en la ingesta de alimentos tras la privación del sueño están relacionados con la forma en que el cerebro responde a los olores de la comida , y si esto se debe a cambios en los endocannabinoides", dijo Kahnt. "¿Qué es lo que hace que nuestro cerebro responda de forma diferente y nos haga comer de forma diferente?".
Él y sus colegas investigaron esta cuestión en un experimento en dos partes con 29 hombres y mujeres de entre 18 y 40 años. Los participantes en el estudio se dividieron en dos grupos. Uno de ellos tuvo una noche de sueño normal y, cuatro semanas después, sólo se les permitió dormir cuatro horas. La experiencia se invirtió para el segundo grupo. Al día siguiente de cada noche (de buen sueño y de sueño privado), los científicos sirvieron a los participantes un menú controlado para el desayuno, la comida y la cena, pero también les ofrecieron un bufé de aperitivos. Los científicos midieron cuánto y qué comían.
"Descubrimos que los participantes cambiaron su elección de alimentos ", dijo Kahnt. "Después de estar privados de sueño, comían alimentos con mayor densidad energética (más calorías por gramo) como donuts, galletas de chocolate y patatas fritas".
Los investigadores también midieron los niveles en sangre de los participantes de dos compuestos endocannabinoides: 2AG y 2OG. Uno de los compuestos, el 2-OG, se elevó tras la noche de privación de sueño y este aumento se relacionó con los cambios en la selección de alimentos .
Además, los científicos colocaron a los sujetos en un escáner de IRMf antes del bufé. A continuación, les presentaron diferentes olores de comida y olores de control no alimentarios mientras observaban el córtex piriforme, la primera región cortical del cerebro que recibe la información de la nariz.
Observaron que la actividad del córtex piriforme difería más entre los olores alimentarios y los no alimentarios cuando los sujetos estaban privados de sueño.
El córtex piriforme normalmente envía información a otra zona del cerebro, el córtex insular. La ínsula recibe señales importantes para la ingesta de alimentos , como el olor y el sabor, y la cantidad de comida que hay en el estómago.
Pero la ínsula de un sujeto privado de sueño mostraba una conectividad reducida (una medida de la comunicación entre dos regiones del cerebro) con el córtex piriforme. Y el grado de esta reducción estaba relacionado con el aumento de 2-OG y con la medida en que los sujetos cambiaban sus elecciones de comida cuando estaban privados de sueño.
"Cuando el córtex piriforme no se comunica adecuadamente con la ínsula, la gente empieza a comer alimentos más densos en energía", dijo Thorsten.
¿La solución? Aparte de dormir más, puede ser útil prestar más atención a la forma en que nuestro olfato influye en nuestra elección de alimentos .
"Nuestros hallazgos sugieren que la privación del sueño hace que nuestro cerebro sea más susceptible a los olores tentadores de la comida , así que tal vez valga la pena desviarse para evitar la tienda local de donuts la próxima vez que tome un vuelo a las 6 de la mañana", dijo Kahnt.
Otros autores de Northwestern son Surabhi Bhutani, James D. Howard, Rachel Reynolds, Phyllis Zee y Jay A. Gottfried.
El estudio fue apoyado por el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Translacionales, la subvención UL1652 TR001422, la subvención T32 HL007909 del Instituto Nacional de la Sangre, los Pulmones y el Corazón, la subvención R21 DK118503 del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón y la subvención R01655 DC015426 del Instituto Nacional de la Salud.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
