Los científicos añaden "fibra invisible" a los alimentos para una dieta más saludable
Los científicos han convertido los almidones nativos en fibra dietética que puede añadirse a los alimentos para hacerlos más saludables sin cambiar su textura, color o sabor
Los investigadores de la Universidad RMIT trabajaron con Microtec Engineering Group, una empresa de ingeniería tecnológica que suministra equipos de procesamiento de almidón, para desarrollar el producto a base de almidón, llamado FiberX, que resiste la digestión en el intestino humano, al igual que la fibra.
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FiberX no sólo es suave e insípido, sino que también es adecuado para enriquecer los alimentos bajos en calorías y en IG y puede no contener gluten, o para añadirlo a alimentos bajos en fibra como el pan blanco, los pasteles, la pasta, la pizza y las salsas para hacerlos más saludables.
El director del proyecto, el profesor asociado Asgar Farahnaky, del Centro de Investigación e Innovación Alimentaria de la RMIT, y su equipo utilizaron una tecnología avanzada de modificación del almidón con materiales aprobados para la alimentación para crear lo que describen como "fibra invisible".
"Ahora podemos añadir fibra adicional a alimentos como el pan blanco y otros productos básicos sin cambiar el sabor o la textura, que ha sido uno de los principales problemas de muchos suplementos de fibra disponibles en el mercado hasta la fecha", dijo.
"Nuestro producto ni siquiera se nota una vez añadido. Es como si un padre escondiera verduras en la comida de un niño para hacerla más nutritiva".
La importancia de la fibra
La fibra es un tipo de carbohidrato que no se digiere en el intestino humano y puede ayudar a mejorar la salud y el funcionamiento de nuestro sistema digestivo. También puede ayudar a prevenir la obesidad, la diabetes de tipo 2 y reduce los factores de riesgo de algunas enfermedades cardiovasculares.
Aumentar el contenido de fibra de los productos alimentarios entre un 10 y un 20%, manteniendo al mismo tiempo un sabor y una textura agradables, es un reto para la industria alimentaria. Los alimentos actuales con fibra añadida pueden tener una textura dura o un sabor diferente al del producto original.
Como parte de la investigación, el equipo de Farahnaky realizó pruebas de sabor y análisis de la textura del pan y los pasteles con distintas cantidades de FiberX añadido. Comprobaron que podían añadir hasta un 20% de fibra a los alimentos manteniendo el sabor y la textura originales del producto.
"Esta nueva tecnología significa que podemos aumentar la cantidad de fibra que se añade a los alimentos para que podamos recibir nuestra ingesta diaria recomendada, incluso consumiendo menos alimentos, lo que tiene el potencial de ayudar a controlar el peso y la diabetes", dijo.
¿Cómo funciona?
La Dra. Mahsa Majzoobi, coinvestigadora e investigadora principal del Vicerrectorado, explicó que la estructura del almidón se modificó a nivel molecular y se probó para ver cómo reaccionaba con las enzimas digestivas.
"Una vez que el almidón resistente pasa por este proceso, debe tener altos niveles de resistencia para que se considere una conversión exitosa en fibra dietética", dijo.
Con esta nueva tecnología, el equipo puede convertir más del 80% del almidón en fibra dietética, dijo Majzoobi.
FiberX se probó con métodos aprobados internacionalmente en el RMIT y en el acreditado Centro de Innovación de Granos de Exportación de Australia.
Farahnaky dijo que su equipo está estudiando ahora la siguiente fase de la tecnología FiberX, que utilizará alternativas verdes para convertir el almidón en fibra.
Reducir el desperdicio de alimentos
Farahnaky dijo que, además de los beneficios para la salud, la tecnología FiberX también tiene el potencial de mejorar los retos de la cadena de suministro, reducir el desperdicio de alimentos y aumentar los empleos locales.
"Australia exporta actualmente grandes cantidades de grano para crear productos de valor añadido, como la carne de origen vegetal. Luego tenemos que importar estos productos de vuelta a Australia y esperar por ellos si hay retrasos en la cadena de suministro, como vimos con COVID", dijo Farahnaky.
"En lugar de cultivar y exportar más cereales, deberíamos utilizar los existentes para crear productos de valor añadido aquí en Australia".
Para ello, Microtec y el Centro de Investigación e Innovación Alimentaria del RMIT también se han asociado con el Centro de Investigación Cooperativa Fight Food Waste para evitar que los subproductos ricos en almidón y fibra de la producción de proteínas vegetales se desperdicien.
Australia produce actualmente 5.000 toneladas de proteínas de legumbres al año, lo que genera 30.000 toneladas de residuos.
Farahnaky dijo que al procesar estos residuos en almidón de legumbres seco, la tecnología FiberX puede convertir el almidón en fibra a gran escala.
"Esta asociación no sólo ayudará a reducir los residuos alimentarios a gran escala, sino que permitirá crear nuevos productos alimentarios de primera calidad con alto contenido en fibra dietética", afirmó.
Preparados para la expansión
Con la ayuda de Microtec, la tecnología FiberX ya está lista para que la industria alimentaria la adopte y la utilice para la producción a gran escala de fibra dietética.
"Esta nueva tecnología permitirá la producción de fibra dietética mediante un proceso rentable y energético a gran escala", dijo Farahnaky.
"La ampliación de esta tecnología significará que la industria alimentaria tendrá acceso a grandes cantidades de fibra dietética invisible a un precio asequible para ofrecer alimentos ricos en fibra a los consumidores".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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