El año nuevo trajo consigo un mayor interés de los consumidores por los propósitos alimentarios y nutricionales

Con el nuevo año aumenta el interés de los consumidores por los propósitos en materia de alimentación y nutrición

La encuesta también muestra un gasto en alimentación un 20% superior al del pasado mes de enero

WEST LAFAYETTE, Indiana - Los propósitos de Año Nuevo relacionados con la alimentación o la nutrición fueron más populares entre los consumidores de cara a 2024 que el año pasado, según el informe Consumer Food Insights de enero. Este año, el 25% de los consumidores respondieron "sí" cuando se les preguntó si tenían algún propósito de Año Nuevo relacionado con la alimentación o la nutrición, 6 puntos porcentuales más que la respuesta a la misma pregunta el año pasado.

El informe, basado en una encuesta realizada por el Centro de Análisis de la Demanda Alimentaria y Sostenibilidad de la Universidad de Purdue, evalúa el gasto en alimentación, la satisfacción y los valores de los consumidores, el apoyo a las políticas agrícolas y alimentarias, y la confianza en las fuentes de información. Expertos de Purdue realizaron y evaluaron la encuesta, en la que participaron 1.200 consumidores de todo EE.UU.

"Las principales palabras que aparecían en los propósitos de la gente mostraban que la mayoría de los consumidores se centraban en comer más sano, ya fuera limitando la ingesta de alimentos como el azúcar o aumentando la ingesta de alimentos como frutas y verduras", dijo el autor principal del informe, Joseph Balagtas, profesor de economía agrícola en Purdue y director del CFDAS.

Algunos de los resultados de la encuesta de enero se clasificaron según el índice de masa corporal (IMC), utilizando la calculadora de IMC para adultos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Vemos una proporción ligeramente mayor de consumidores con sobrepeso con propósitos, el 29%, en comparación con los consumidores sin sobrepeso con propósitos, el 20%", dijo Balagtas. Los consumidores citaron la mejora de la salud y la pérdida de peso como las principales motivaciones de sus propósitos. Sin embargo, la pérdida de peso fue la principal motivación para el 60% de los consumidores con sobrepeso, frente al 26% de los consumidores sin sobrepeso.

Para crear las preguntas de la encuesta sobre alimentación y nutrición de este mes, el equipo de investigación consultó a Heather Eicher-Miller, catedrática de Ciencias de la Nutrición de la Facultad de Salud y Ciencias Humanas de Purdue.

"Como era de esperar, la mayoría de los consumidores planean aumentar su consumo de fruta, verdura y agua, y limitar la ingesta de aperitivos salados, alimentos azucarados, refrescos y alcohol", dijo Balagtas.

Entre los consumidores que planeaban disminuir su consumo de un determinado alimento, el 46% preveía los antojos como obstáculo. En cuanto a los que querían consumir más cantidad de un determinado alimento, la mayoría consideraba que el coste era un obstáculo.

"La encuesta revela una fuerte percepción de que las dietas sanas son más caras que las menos sanas", señala Balagtas. "Y aunque esta percepción es cierta para muchas de las personas más pobres de todo el mundo, no es necesariamente el caso aquí en EE.UU. Medir el coste de una dieta resulta en realidad un poco complejo, y es algo en lo que estamos trabajando en el centro. Pero creo que la mayoría de los estadounidenses podemos mejorar nuestra dieta de forma rentable". Utilizando la escala de 5 puntos del Departamento de Agricultura de EE.UU., de "deficiente" a "excelente", los investigadores de Purdue descubrieron que el 84% de los consumidores califican su dieta de "buena", "muy buena" o "excelente".

Los consumidores que conocían las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del USDA y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. eran más propensos a afirmar que su dieta es saludable. Las directrices proporcionan consejos sobre qué beber y comer para garantizar que se cubren las necesidades nutricionales.

"El conocimiento de las directrices es una buena señal, pero si nos fijamos en lo que comen realmente los estadounidenses en comparación con las recomendaciones de las directrices, la nota en una escala de 100 sería un 58, o F+", dijo Eicher-Miller. "Así que parece que la gente podría tener una visión optimista de sus dietas".

En la categoría "Gasto en alimentación", el gasto semanal medio en alimentación fue de 124 dólares en enero, un 20% más que en enero de 2022. "No es una sorpresa ver que el gasto en alimentos aumenta, dada la alta inflación alimentaria que experimentamos durante el mismo período", señaló Elijah Bryant, analista de investigación de encuestas en CFDAS y coautor del informe.

Las expectativas y estimaciones de inflación de los consumidores, sin cambios con respecto al mes pasado, se mantuvieron ligeramente a la baja con respecto al verano pasado. Sin embargo, la medida del Índice de Precios al Consumo de la inflación alimentaria en enero fue del 2,7%, un descenso significativo respecto al año pasado.

Y mientras que la tasa de inseguridad alimentaria ha rondado el 13% desde septiembre de 2023, la tasa de hogares que reciben alimentos gratuitos descendió al 12% en enero desde el 15% en diciembre.

"Con la inflación de los alimentos en descenso, los consumidores pueden estar viendo cierto alivio en sus carteras, reduciendo la dependencia de los alimentos gratuitos para complementar sus compras de alimentos", observó Bryant.

La incidencia del sobrepeso es mayor entre los consumidores que padecen inseguridad alimentaria o participan en el SNAP. "El efecto de los ingresos puede explicar este patrón, ya que la incidencia del sobrepeso es mayor y la calidad de la dieta menor entre los consumidores con bajos ingresos", dijo Bryant. "Nuestra encuesta pone de relieve los problemas entrelazados de la inseguridad alimentaria y la nutrición, y la importancia de la investigación para identificar soluciones a ambos".

La mayoría de los estadounidenses siguen considerándose "prósperos" en el índice de bienestar alimentario (63%). Sin embargo, esta media es inferior a las medias de 2022 (70%) y 2023 (69%).

Los consumidores con sobrepeso informan de una puntuación ligeramente inferior en el índice de bienestar dietético en comparación con los consumidores sin sobrepeso en los últimos 25 meses, con un 66% frente a un 73% que se consideran "prósperos", respectivamente. "Sin embargo, hay que señalar que la mayoría de todos los consumidores siguen estando contentos con sus dietas y sus vidas", dijo Bryant.

En la encuesta de enero también se preguntó a los consumidores sobre su confianza en la información relacionada con la alimentación y la nutrición procedente de organizaciones y profesionales encargados de proteger la salud pública y el sistema alimentario estadounidense. Entre ellos se encuentran los profesionales de atención primaria, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el USDA y las Guías Alimentarias para los Estadounidenses. Los consumidores calificaron su confianza más alta en enero en comparación con los promedios de 2022 y 2023 en el índice de confianza CFDAS.

El Center for Food Demand Analysis and Sustainability forma parte de Purdue's Next Moves en agricultura y sistemas alimentarios y utiliza análisis de datos innovadores compartidos a través de plataformas fáciles de usar para mejorar el sistema alimentario. Además del informe Consumer Food Insights Report, el centro ofrece una cartera de cuadros de mando en línea.