Envoltorio alimentario antibacteriano sostenible que cambia de color cuando la comida se estropea
Protección inteligente contra el desperdicio de alimentos
Científicos de la NTU de Singapur han creado un envoltorio biodegradable para alimentos que cambia de color cuando la comida que protege se ha estropeado. La envoltura también tiene propiedades antibacterianas que podrían proteger los alimentos de la contaminación microbiana.
Este envoltorio alimentario sostenible se fabrica con semillas de fruta desechadas, lo que reducirá los residuos. Los huesos de aguacate son los ingredientes fundamentales para fabricar la envoltura, mientras que también se utiliza almidón de semillas de durian y jackfruit.
Los investigadores afirman que el extracto de semillas de aguacate utilizado en la envoltura alimentaria contiene catequina y ácido clorogénico, que ayudan a prevenir la oxidación y detienen el crecimiento de bacterias nocivas como el Staphylococcus aureus, que produce toxinas que pueden provocar intoxicaciones alimentarias.
Las semillas de aguacate contienen un compuesto natural llamado "Perseorangina". Este compuesto es sensible a los cambios en el valor del pH y cambia de color a distintos niveles de pH, según sea alcalino o ácido.
Para indicar el deterioro de los alimentos, el envoltorio pasa de un amarillo translúcido a un marrón intenso cuando los compuestos nitrogenados son producidos por las bacterias al descomponer los aminoácidos de alimentos ricos en proteínas, como el marisco y la carne.
La envoltura inteligente fue capaz de avisar del deterioro de los alimentos hasta dos días antes de que las gambas se decoloraran y desprendieran malos olores. Esta alerta visual podría mejorar notablemente el control de la frescura de los alimentos y evitar enfermedades al disuadir a la gente de consumir alimentos que parecen frescos pero han empezado a pudrirse.
El autor principal del estudio, el profesor William Chen, director del programa de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la NTU, ha declarado: "Hemos desarrollado un nuevo envoltorio alimentario que avisa del deterioro de los alimentos hasta dos días antes de que se decoloren y desprendan malos olores: "Hemos desarrollado un nuevo envoltorio alimentario que se espera tenga un profundo impacto en la reducción del desperdicio de alimentos aprovechando el poder de la naturaleza, es decir, los compuestos antimicrobianos y antisépticos de los huesos de aguacate desechados".
Los socios del sector que no participaron en el estudio afirmaron que la innovación de la NTU es prometedora. Mirte Gosker, Directora General de The Good Food Institute Asia Pacific, afirmó: "Fortalecer un sistema alimentario más seguro, sostenible y justo, minimizando al mismo tiempo los residuos, no es simplemente una opción en Asia: es necesario".
"La envoltura podría ser muy útil para los productores de alimentos, que buscan cada vez más reducir los residuos y optimizar aún más los elementos del ciclo de producción de alimentos que se pasan por alto, como las semillas. El novedoso método de producción de envoltorios alimentarios creado por el profesor William Chen de la NTU, que utiliza semillas de jaca, durian y huesos de aguacate previamente desechadas, es un ejemplo convincente de cómo podemos recurrir a la naturaleza para lograr un mayor impacto ecológico con menos."
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