Taxe sur les boissons sucrées : Un investissement dans la santé de nos enfants
Selon des chercheurs de Cambridge, l'introduction en Angleterre d'une taxe sur les boissons gazeuses - la "taxe sur les boissons sucrées" - a été suivie d'une baisse du nombre de cas d'obésité chez les enfants plus âgés de l'école primaire. En tenant compte des tendances actuelles en matière d'obésité, leurs estimations suggèrent qu'environ 5 000 cas d'obésité par an auraient pu être évités chez les seules filles de sixième année.
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L'étude, publiée aujourd'hui dans PLOS Medicine, a examiné l'impact de la taxe sur les enfants en âge d'être accueillis et sur ceux de la sixième année, mais n'a trouvé aucune association significative entre la taxe et les niveaux d'obésité chez les garçons de la sixième année ou chez les enfants plus jeunes de la classe d'accueil.
L'obésité est devenue un problème de santé publique mondial. En Angleterre, un enfant sur dix en âge d'être accueilli (quatre à cinq ans) souffre d'obésité et ce chiffre double pour atteindre un enfant sur cinq en sixième année (10 à 11 ans). Les enfants obèses sont plus susceptibles de souffrir de graves problèmes de santé, notamment d'hypertension artérielle, de diabète de type II et de dépression, pendant l'enfance et plus tard dans la vie.
Au Royaume-Uni, les jeunes consomment beaucoup plus de sucres ajoutés que ce qui est recommandé - à la fin de l'adolescence, ils consomment généralement 70 g de sucre ajouté par jour, soit plus du double de la quantité recommandée (30 g). Les boissons sucrées en sont une source importante. Les enfants issus de foyers défavorisés sont plus susceptibles d'être exposés au risque d'obésité et d'être de grands consommateurs de boissons sucrées.
En avril 2018, pour protéger les enfants d'une consommation excessive de sucre et lutter contre l'obésité infantile, les gouvernements britanniques ont introduit une taxe sur le sucre à deux niveaux sur les boissons gazeuses - la taxe sur l'industrie des boissons gazeuses. Cette taxe visait les fabricants de ces boissons pour les inciter à réduire la teneur en sucre des boissons gazeuses.
Des chercheurs de l'unité d'épidémiologie du Medical Research Council (MRC) de l'université de Cambridge ont suivi l'évolution des niveaux d'obésité chez les enfants anglais en année d'accueil et en sixième année entre 2014 et 2020. En tenant compte des tendances précédentes des niveaux d'obésité, ils ont comparé les changements dans les niveaux d'obésité 19 mois après l'entrée en vigueur de la taxe sur le sucre.
L'équipe a constaté que l'introduction de la taxe sur le sucre était associée à une réduction relative de 8 %* des niveaux d'obésité chez les filles de sixième année, ce qui équivaut à prévenir 5 234 cas d'obésité par an dans ce seul groupe. Les réductions étaient les plus importantes chez les filles dont les écoles se trouvaient dans des zones défavorisées, où les enfants sont connus pour consommer la plus grande quantité de boissons sucrées - celles vivant dans les zones les plus défavorisées ont vu une réduction de 9%.
Toutefois, l'équipe n'a trouvé aucun lien entre l'entrée en vigueur de la taxe sur le sucre et l'évolution des niveaux d'obésité chez les enfants des classes d'accueil. Chez les garçons de 6e année, il n'y a pas eu de changement global dans la prévalence de l'obésité.
Le Dr Nina Rogers de l'unité d'épidémiologie du MRC à Cambridge, premier auteur de l'étude, a déclaré : "Nous devons de toute urgence trouver des moyens de lutter contre le nombre croissant d'enfants souffrant d'obésité, sinon nous risquons que nos enfants grandissent en étant confrontés à d'importants problèmes de santé. C'est l'une des raisons pour lesquelles la taxe sur les boissons gazeuses a été introduite au Royaume-Uni, et les résultats obtenus jusqu'à présent sont prometteurs. Nous avons montré pour la première fois que cette taxe a probablement contribué à empêcher des milliers d'enfants de devenir obèses chaque année.
"Le tableau n'est pas simple, cependant, car ce sont surtout les filles plus âgées qui en ont bénéficié. Mais le fait que nous ayons constaté la plus grande différence chez les filles issues de zones très défavorisées est important et constitue un pas vers la réduction des inégalités de santé auxquelles elles sont confrontées."
Bien que les chercheurs aient constaté une association plutôt qu'un lien de cause à effet, cette étude vient s'ajouter aux résultats précédents selon lesquels la taxe était associée à une réduction substantielle de la quantité de sucre dans les boissons gazeuses.
L'auteur principal, le professeur Jean Adams, de l'unité d'épidémiologie du MRC, a déclaré : "Nous savons que la consommation d'une trop grande quantité de boissons sucrées contribue à l'obésité et que la taxe britannique sur les boissons gazeuses a entraîné une baisse de la quantité de sucre contenue dans les boissons gazeuses disponibles au Royaume-Uni ; il est donc logique que nous observions également une baisse des cas d'obésité, bien que nous n'ayons constaté ce phénomène que chez les filles. Les enfants issus de milieux plus défavorisés ont tendance à consommer la plus grande quantité de boissons sucrées, et c'est parmi les filles de ce groupe que nous avons constaté le plus grand changement."
Selon les chercheurs, plusieurs raisons expliquent pourquoi la taxe sur le sucre n'a pas entraîné de changements dans les niveaux d'obésité chez les jeunes enfants. Les très jeunes enfants consomment moins de boissons sucrées que les enfants plus âgés, de sorte que la taxe sur les boissons gazeuses aurait eu un effet moindre. De même, les jus de fruits ne sont pas inclus dans la taxe, mais ils apportent des quantités de sucre similaires à celles des boissons sucrées dans le régime alimentaire des jeunes enfants.
On ne sait toutefois pas pourquoi la taxe sur le sucre pourrait avoir un effet différent sur la prévalence de l'obésité chez les filles et les garçons, d'autant plus que les garçons sont de plus grands consommateurs de boissons sucrées. L'une des explications avancées par les chercheurs est l'impact possible de la publicité - de nombreuses études ont montré que les garçons sont souvent exposés à davantage de contenu publicitaire alimentaire que les filles, à la fois en raison d'un plus grand nombre de téléspectateurs et de la façon dont les publicités sont présentées. L'activité physique est souvent utilisée pour promouvoir la malbouffe et il a été démontré que les garçons, par rapport aux filles, sont plus enclins à croire que les malbouffe à forte densité énergétique présentées dans les publicités améliorent les performances physiques et sont donc plus susceptibles de choisir des produits à forte densité énergétique et pauvres en nutriments après avoir reçu le soutien de célébrités.
L'étude est le fruit d'une collaboration entre des chercheurs de l'université de Cambridge, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, de l'université d'Oxford, du Great Ormond Street Institute of Child Health et de l'université de Bath. Elle a été soutenue par le National Institute of Health and Care Research et le Medical Research Council.
*Une réduction relative est la différence entre l'incidence attendue de l'obésité si la taxe sur le sucre n'avait pas été introduite et l'incidence réelle.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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