Qu'est-ce qui fait de la "malbouffe" une malbouffe ?
Une étude examine comment trois décennies de politiques américaines définissent la malbouffe en vue de sa taxation et d'autres réglementations.
Comment définir la "malbouffe" dans le cadre de politiques alimentaires telles que les taxes ? Selon une nouvelle analyse portant sur trois décennies de politiques alimentaires aux États-Unis, réalisée par des chercheurs de l'École de santé publique mondiale de l'université de New York et de l'École Friedman des sciences et politiques de la nutrition de l'université Tufts, la combinaison de la catégorie d'aliments, de la transformation et des nutriments peut déterminer quels aliments devraient faire l'objet de politiques liées à la santé.
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La "malbouffe" - terme qui désigne généralement les en-cas et les desserts sucrés ou salés à faible valeur nutritionnelle - représente 15 % de l'ensemble des calories consommées aux États-Unis.
Il est de plus en plus admis qu'une alimentation malsaine découle d'une surconsommation de ce que nous appelons familièrement la "malbouffe"", a déclaré Jennifer Pomeranz, professeur adjoint de politique et de gestion de la santé publique à la NYU School of Global Public Health et premier auteur de l'étude, publiée dans la revue Milbank Quarterly. "Cependant, les efforts de santé publique pour lutter contre la malbouffe sont entravés par l'absence d'une méthode uniforme pour définir la malbouffe à des fins politiques".
Un exemple de politique où une définition de la malbouffe est nécessaire est la taxe sur la malbouffe, qui augmente le prix de ces produits pour en réduire la consommation et générer des revenus pour d'autres programmes visant à améliorer la nutrition et la santé des communautés dans le besoin. Des recherches antérieures menées par NYU et Tufts montrent que les taxes sur la malbouffe sont administrativement et juridiquement réalisables.
Si les taxes sur la malbouffe ne sont pas très répandues aux États-Unis, plusieurs pays les ont mises en œuvre avec succès. La Hongrie taxe les aliments malsains entrant dans certaines catégories et contenant des niveaux élevés de nutriments, tels que le sucre et le sel. Cette approche a permis de réduire la consommation de malbouffe, d'accroître la sensibilisation à la nutrition et d'inciter les fabricants à reformuler leurs produits pour les rendre plus sains.
Les gens disent souvent qu'il serait trop difficile de définir la "malbouffe" à des fins de taxation ou d'autres politiques. Nos nouveaux résultats indiquent de nombreux exemples américains de politiques existantes qui définissent la malbouffe et identifient les points communs entre elles", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dariush Mozaffarian, doyen chargé des politiques à l'école Friedman de Tufts.
Pour mieux comprendre comment les politiques existantes déterminent ce qui constitue la malbouffe, les chercheurs ont évalué les politiques dans lesquelles les gouvernements fédéraux, étatiques ou tribaux définissaient des catégories d'aliments à des fins de taxation ou d'autres réglementations connexes. Toutes les politiques ne visaient pas la malbouffe : les réglementations fédérales définissent les aliments couverts par les programmes d'aide alimentaire, tandis que plusieurs États ont cherché à exempter la vente d'aliments produits à la maison ou à la ferme des exigences en matière de vente au détail.
Ils ont identifié et analysé 47 lois et projets de loi entre 1991 et 2021, dont une loi sur la taxe sur la malbouffe mise en œuvre par la nation Navajo, trois taxes sur les ventes de snacks dans les États qui ont ensuite été abrogées, et de nombreux projets de loi sur la malbouffe qui n'ont pas été promulgués. (Leur analyse n'a pas pris en compte les politiques axées uniquement sur les boissons, telles que les taxes sur les sodas).
Ils ont constaté que les politiques existantes utilisaient plusieurs critères pour définir les aliments, notamment les catégories de produits (par exemple, bonbons, chips), la transformation (par exemple, ajout de conservateurs), le lieu de préparation ou de vente (par exemple, fabrication artisanale, marché de producteurs, distributeur automatique), les nutriments (par exemple, teneur en sel, en graisses saturées, en sucre ou en calories) et la taille de la portion. Sur les 47 politiques, 26 ont utilisé plusieurs critères pour définir les aliments.
Deux thèmes se dégagent : premièrement, les politiques utilisent des catégories de produits alimentaires pour aider à différencier les aliments nécessaires ou de base des autres. Par exemple, le pain est souvent exclu des politiques relatives à la malbouffe ou aux en-cas, car il est largement considéré comme un aliment de base, tandis que les sucreries et les chips sont considérées comme des aliments non essentiels.
Deuxièmement, les politiques ajoutaient généralement une combinaison de critères de transformation et/ou de critères nutritionnels pour déterminer quels produits au sein des catégories alimentaires seraient soumis à la réglementation ou en seraient exemptés, en favorisant généralement les produits ayant des niveaux de transformation et d'additifs moins élevés. Cette approche combinée - qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles politiques en matière de malbouffe - est utilisée dans une taxe sur la malbouffe de la nation Navajo qui définit les aliments taxés en fonction de la catégorie, de la transformation et des nutriments, notamment les graisses saturées, le sel et le sucre.
Les chercheurs ont été surpris de constater qu'aucune loi fiscale ou projet de loi de l'État n'obligeait le service de santé publique de l'État à définir les aliments soumis à la taxe, une pratique régulièrement utilisée au niveau fédéral et un mécanisme que les États pourraient utiliser pour demander à des experts de définir les aliments à taxer.
Les chercheurs ont également conclu que leur analyse plaide en faveur de l'application de taxes sur la malbouffe sous la forme de droits d'accise payés par les fabricants ou les distributeurs, plutôt que de taxes sur les ventes qui doivent être gérées par les détaillants et payées directement par les consommateurs. Les recettes des taxes d'accise peuvent être affectées à des usages particuliers, notamment à l'amélioration de l'accès à une alimentation saine dans les communautés disposant de faibles ressources.
"L'un des avantages des droits d'accise est que les entreprises alimentaires peuvent être incitées à reformuler leurs produits pour qu'ils soient plus sains afin d'éviter la taxation", a déclaré Sean Cash, coauteur de l'étude et membre de l'école Friedman de Tufts. "La définition des aliments à taxer n'est pas un exercice statique, car les produits existants sont reformulés et des milliers de nouveaux aliments emballés sont introduits chaque année. La façon dont nous taxons les aliments n'est donc pas seulement un outil pour éloigner les consommateurs des options les moins saines, mais aussi pour encourager les innovations saines dans ce qui se retrouve sur les étagères des supermarchés".
Cette recherche a été soutenue par les National Institutes of Health (2R01HL115189-06A1).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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