Je mange ce que tu manges
Lorsqu'ils achètent des en-cas, les enfants de l'école primaire sont souvent en compagnie de leurs camarades - cela influence-t-il leurs décisions d'achat ?
Les enfants des écoles primaires influencent-ils les achats de snacks de leurs camarades ? Une étude de l'université de Bonn révèle que oui. En présence d'amis ou de camarades de classe, les enfants sont plus enclins à choisir l'option la moins saine, mais aussi la moins chère. Ces conclusions peuvent servir de base à l'élaboration de politiques visant à motiver les élèves de l'enseignement primaire à faire des choix plus sains. L'étude a été publiée récemment dans la revue Appetite.
Que ce soit pendant les récréations, à un kiosque sur le chemin du retour ou à la piscine... où et quand les écoliers achètent des snacks par eux-mêmes, ils ont tendance à être en compagnie de leurs pairs. La question de savoir comment leurs décisions d'achat sont ainsi influencées est intéressante, notamment parce qu'en Allemagne, un enfant sur sept âgé de six à douze ans est aujourd'hui en surpoids. Il ne s'agit pas d'un problème anodin, car la surcharge pondérale peut entraîner le diabète, des maladies cardiovasculaires et d'autres conséquences graves pour la santé à long terme. "Même à l'âge de l'école primaire, les enfants disposent souvent d'un pouvoir d'achat considérable, grâce à leurs allocations et aux cadeaux en espèces. Cela leur permet de faire des choix personnels tels que l'achat de collations", note Stefanie Landwehr, doctorante à la chaire de recherche sur les marchés agricoles et alimentaires de l'université de Bonn. "Pour aider les enfants à faire des choix plus sains, il est important de comprendre les facteurs qui influencent leurs décisions d'achat", explique-t-elle. S'il est scientifiquement prouvé que le comportement alimentaire des enfants est influencé par la présence de leurs pairs, aucune étude n'a encore examiné l'influence de cette présence sur les décisions d'achat des enfants.
Pour répondre à cette question, Mme Landwehr a conçu cette étude avec le professeur Monika Hartmann, chef du département de recherche sur les marchés agricoles et alimentaires à l'Institut pour l'économie de l'alimentation et des ressources de l'université de Bonn. Pour leur étude, ils ont recruté environ 130 élèves de troisième et quatrième année, âgés de huit à dix ans. Dans un premier temps, les enfants ont répondu à un questionnaire adapté aux enfants qui portait sur leurs préférences en matière d'en-cas et sur leurs connaissances en matière de nutrition, en posant par exemple la question suivante : "Si un produit a une forte teneur en sucre, est-ce bon pour moi ?" Ensuite, ils ont été soumis à une autre tâche destinée à mesurer leur capacité à résoudre des problèmes. En récompense de leur participation jusqu'à ce stade, les enfants ont reçu trois euros.
Une partie de cet argent pouvait être utilisée pour une expérience d'achat simple. Les enfants avaient le choix entre les collations suivantes : biscuits au chocolat (le choix le moins sain), purée de fruits en sachets, appelée Quetschies, (deuxième choix le plus sain) et tranches de pommes (choix le plus sain). Les enfants pouvaient choisir entre des produits de marque McDonald's et des produits sans marque. Le troisième critère était le prix : les snacks étaient disponibles à 0,60 euro, 1,00 euro et 1,40 euro.
Les enfants avaient donc la possibilité de choisir entre deux produits, par exemple un petit sachet de tranches de pommes de McDonald's à 1,00 euro et un Quetschie sans marque à 0,60 euro. Ils pouvaient également décider de ne pas acheter l'un ou l'autre des en-cas. Leur choix a été consigné sur une carte-réponse. Ce processus de sélection a été répété dix fois au total, avec différentes combinaisons d'en-cas, de marques et de prix. Au final, chaque enfant a été autorisé à tirer au sort une carte parmi les dix cartes-réponses, et le choix inscrit sur cette carte a été mis en œuvre. Cela signifie que l'enfant recevait l'en-cas correspondant et devait payer le prix indiqué sur la carte. Si la carte réponse tirée indiquait que l'enfant avait choisi de ne pas prendre de goûter, l'enfant ne recevait pas de goûter et ne devait rien payer. La procédure avait été expliquée aux enfants à l'aide d'un exemple avant le début de l'expérience, afin qu'ils sachent que l'une de leurs décisions serait choisie au hasard et qu'elle serait "contraignante".
Avant le début de l'expérience, les enfants ont été répartis au hasard en deux groupes : dans l'un, ils ont participé individuellement à l'expérience d'achat, tandis que dans l'autre, ils ont été associés à un autre enfant du même âge. Même dans le second groupe, chaque enfant devait faire son propre choix. Cependant, dans ce groupe, les enfants ont pu discuter entre eux avant de faire leur choix.
L'analyse des résultats indique que le conformisme semble jouer un rôle important dans ce groupe d'âge : "Lorsque les enfants achetaient des snacks en présence d'un ami, ils prenaient souvent la même décision. Dans 13,5 % des cas, les deux enfants ont même systématiquement choisi les mêmes en-cas au cours des dix tours", explique Hartmann. Ils ont eu tendance à choisir particulièrement souvent le biscuit au chocolat, l'option la moins saine. En revanche, les enfants qui ont participé seuls à l'expérience ont plus souvent opté pour les Quetschies. "Une explication possible de ces différences entre les deux groupes pourrait être que les enfants supposent que leurs pairs considèrent les biscuits comme plus "cool" ou plus estimés parmi leurs pairs - peut-être même parce qu'ils sont moins sains", spécule Hartmann.
Même les enfants ayant un niveau élevé de connaissances en matière de nutrition ont souvent pris la même décision que leurs partenaires. "Il est intéressant de noter que les enfants du second groupe ont plus souvent décidé de ne pas acheter l'un ou l'autre des deux en-cas. "Il semble que le désir de conformité ait conduit à ces décisions malgré des préférences différentes", postule Landwehr. Une observation positive liée à cette "pression des pairs" : les enfants avaient tendance à choisir des options plus économiques lorsqu'ils étaient en présence d'un autre enfant, faisant ainsi preuve d'une plus grande conscience des prix.
Un critère qui n'a pratiquement pas joué de rôle dans les décisions d'achat des enfants est la marque. Bien que les enfants aient déclaré aimer McDonald's, les produits de cette marque ont été choisis moins souvent. "Les biscuits, les Quetschies et les tranches de pommes ne sont pas des produits que les enfants associent généralement à McDonald's, c'est pourquoi la marque ne joue pas un rôle décisif dans ce cas", suppose Hartmann.
Les résultats de l'étude offrent de nouvelles perspectives pour les politiques de santé : "Les campagnes de promotion d'une alimentation saine devraient tenir compte du fait que les enfants influencent le comportement d'achat de leurs pairs", note Landwehr. Cela pourrait se faire, par exemple, par le biais de campagnes d'information dans lesquelles les enfants joueraient un rôle central. Ces campagnes devraient non seulement mettre l'accent sur les avantages des en-cas sains, mais aussi faire comprendre que les alternatives les plus saines sont aussi les plus "fraîches"", ajoute Mme Landwehr. Parallèlement, l'augmentation des prix des en-cas moins sains, par exemple dans les écoles, pourrait être une mesure efficace.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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