L'avenir de l'agriculture numérique

Cette année, le CDA célèbre ses succès et bien plus encore lors de la conférence annuelle du Center for Digital Agriculture, organisée ici même sur le campus de l'université de l'Illinois à Urbana Champaign, à l'iHotel et à l'Illinois Conference Center. Avec une nouvelle équipe de direction, le CDA a organisé la conférence la plus importante et la plus brillante de son histoire sur le thème de "l'avenir de l'agriculture numérique", un thème ambitieux pour une organisation qui l'est encore plus. Les efforts du CDA pour répondre aux besoins actuels de l'agriculture et anticiper les besoins futurs ont été couronnés de succès jusqu'à présent, avec des programmes conçus pour former de nouveaux experts en agriculture numérique et des succès répétés dans l'obtention de subventions compétitives pour la recherche en agriculture numérique.

La conférence du CDA a pour but de célébrer les cinq premières années du centre et de donner un aperçu des possibilités qui s'offrent à nous alors que nous élargissons notre rôle dans l'avancement de l'agriculture numérique en collaboration avec nos partenaires universitaires et industriels.

-John Reid, directeur exécutif du Centre pour l'agriculture numérique

Chaque année, le CDA s'appuie sur les recherches et les réalisations de l'année précédente et les présente lors de cette conférence annuelle. L'agriculture numérique est à l'avant-garde de l'association des ressources de supercalculateurs et de la recherche universitaire, et les projets présentés lors de la conférence illustrent la nature hautement applicable des efforts du CDA. "La conférence du CDA a été pour moi une excellente occasion d'entrer en contact avec des praticiens et d'avoir une nouvelle perspective sur les défis de l'agriculture", a déclaré Katie Driggs-Campbell, présentatrice et professeure adjointe en génie électrique et informatique à l'UIUC. "Le fait d'être en contact avec des experts dans différents domaines et en dehors du monde universitaire a permis de mieux comprendre les préoccupations réelles et l'impact potentiel de nos recherches sur nos systèmes alimentaires.

Plus de 150 participants ont pu choisir leurs sujets parmi un programme chargé qui comprenait des experts du monde universitaire et de l'industrie s'exprimant sur des sujets allant de l'automatisation de la production végétale aux modèles de chaîne d'approvisionnement, en passant par la catalyse d'une bioéconomie circulaire et l'application d'une conception centrée sur l'homme dans l'agriculture. La conférence d'une journée a été riche en informations et a fourni aux participants une multitude d'outils et de connaissances à emporter.

Yongsheng Chen, professeur de génie civil et environnemental à Georgia Tech, a présenté un exposé intitulé "Coupler la récupération des ressources avec l'agriculture numérique et l'IA pour améliorer la durabilité et la résilience urbaines".

"Je suis ravi d'être l'orateur principal", a déclaré M. Chen. "L'ADC offre une plateforme dynamique qui rassemble diverses perspectives et expertises dans le domaine. Mon discours vise à souligner le rôle crucial que joue l'ADC dans la promotion de la collaboration, de l'innovation et de l'échange de connaissances".

Sa présentation a bien préparé le terrain pour le thème de la conférence. "Mon message a mis l'accent sur la façon dont l'agriculture numérique a le potentiel de susciter des changements significatifs et durables dans le secteur agricole", a-t-il déclaré.

La conférence catalyse la mise en relation des professionnels, le partage des connaissances et l'élaboration collective de l'avenir. Je suis convaincu que grâce à l'ACD, nous pouvons tirer parti de l'intelligence collective de notre communauté pour relever les défis contemporains et faire progresser la science et la technologie.

Les participants ont souvent mentionné son discours lorsqu'ils ont évoqué les points forts de la conférence. Ariel Polk, assistant de recherche en élevage à l'université de Tuskeegee, a déclaré : "C'est la deuxième fois que je participe à la conférence de l'ACD. C'est génial." Elle poursuit en décrivant la présentation de M. Chen comme le point culminant de tous les événements auxquels elle a assisté. "Chen a parlé de la réutilisation des déchets et de l'eau pour les convertir en eau remplie de nutriments afin d'améliorer l'efficacité de la croissance agricole. C'était génial. Je ne savais même pas qu'il était possible de faire cela. Il a décrit les moyens d'extraire les nutriments des déchets, par exemple dans les cours d'eau de la ville. Je pense que c'est une excellente utilisation de l'eau et de la récupération".

Parmi les participants, on trouvait un mélange d'universitaires, d'étudiants et de professionnels de l'industrie. Alan Singleton n'est peut-être pas le genre de participant que l'on trouve à une conférence sur l'agriculture. En tant que président du cabinet d'avocats Singleton Law Firm, spécialisé dans les services juridiques destinés aux entrepreneurs technologiques, il a trouvé les discussions instructives et inspirantes.

"En écoutant la présentation de solutions techniques ou d'approches à un défi spécifique de l'agriculture, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à leurs applications au-delà du contexte immédiat", a-t-il déclaré. "Chaque fois qu'un orateur présentait une méthode ou une technologie et son application à un problème agricole spécifique, cela m'incitait à penser à des applications parallèles à d'autres problèmes agricoles, ainsi qu'à d'autres industries. Il est fascinant de voir comment ces concepts, tout en étant appliqués à l'agriculture, sont applicables et bénéfiques dans toute une série de secteurs.

Gerald Wilson, directeur de l'entrepreneuriat chez EnterpriseWorks, a trouvé que la conférence avait une bonne valeur stratégique pour ses clients. "Nous avons un certain nombre d'entreprises qui s'appuient sur certaines des plateformes technologiques dont nous avons entendu parler au cours de la journée jusqu'à présent", a déclaré M. Wilson. "De mon point de vue, il est utile de comprendre ce qui est à la pointe des industries dans lesquelles nos startups opèrent. De cette façon, nous pouvons comprendre le paysage concurrentiel, nous pouvons comprendre les chaînes de valeur dans lesquelles ces entreprises se développent, et nous pouvons mieux réfléchir à la manière de les conseiller sur leur stratégie de croissance".

Le partenariat industriel est une composante essentielle du travail du CDA, et la conférence a donné beaucoup d'espace aux experts dans ce domaine pour présenter les façons dont les efforts de collaboration et l'agriculture numérique peuvent aborder les problèmes du monde réel avec des solutions applicables. Wilfried Aulbur, associé principal chez Roland Berger Global Consulting, a prononcé le discours principal sur le thème de l'agriculture de précision et de l'autonomie pour soutenir un avenir agricole durable.

"Nourrir adéquatement et durablement une population mondiale toujours croissante est l'un des défis les plus importants et les plus pressants de notre époque", a-t-il déclaré. "Face au changement climatique, à la dégradation des sols, à la perte des écosystèmes et de la biodiversité, à la pénurie d'eau, etc. Pour que l'agriculture joue son rôle et soit en mesure de fournir des nutriments en quantité suffisante, nous devons nous appuyer sur la technologie."

"L'agriculture numérique, l'agriculture de précision et la robotique sont autant d'ingrédients clés qui nous aident à gérer les défis d'aujourd'hui et à assurer un avenir plus durable et prometteur", a-t-il ajouté. "Le CDA est au cœur de ces activités et joue un rôle essentiel en soutenant la transition et le développement du secteur."

Le CDA est en train de mettre au point un programme de partenaires industriels afin de multiplier les possibilités de partenariat entre le CDA et les entreprises agro-technologiques et les jeunes pousses. En collaborant avec le CDA, ces entreprises peuvent accéder à une série d'avantages qui peuvent les aider à faire progresser et à accélérer leurs efforts de recherche et de développement et à accroître leur main-d'œuvre.