L'agriculture intensive pourrait accroître le risque de nouvelles pandémies
L'élevage intensif pourrait accroître le risque de nouvelles pandémies, ont averti des chercheurs.
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L'élevage intensif de volailles au Royaume-Uni
Stephen Hinchliffe
On pense souvent que l'élevage industrialisé réduit le risque de zoonoses (maladies transmises de l'animal à l'homme) grâce à un meilleur contrôle, à la biosécurité et à la séparation du bétail.
La nouvelle étude, dirigée par l'université d'Exeter, examine l'effet des facteurs sociaux et économiques, qui sont souvent négligés dans les évaluations traditionnelles.
Elle conclut que les effets de l'intensification de l'agriculture "sont au mieux incertains et au pire peuvent contribuer au risque de MIE (maladies infectieuses émergentes)".
L'auteur principal, le professeur Steve Hinchliffe, de l'université d'Exeter, a déclaré : "La pandémie de COVID-19 a ravivé l'intérêt pour les MIE, en particulier les virus zoonotiques.
"Les risques d'émergence et de transmission dépendent de multiples facteurs, notamment des contacts entre l'homme et l'animal et de la manière dont nous utilisons les terres.
"L'élevage joue un rôle potentiellement important dans ces risques, en façonnant les paysages et en fournissant des hôtes qui peuvent être la source ou l'amplificateur d'agents pathogènes émergents.
Alors que ces risques sont généralement évalués en termes de sciences microbiologiques, écologiques et vétérinaires, la nouvelle étude souligne la nécessité de prendre en compte les facteurs sociaux, économiques et politiques.
"La maladie est toujours plus qu'une question de transmission d'agents pathogènes, de contact et de contagion", a déclaré le professeur Hinchliffe.
"Le mythe fondateur de l'élevage intensif est que nous séparons le bétail de la faune sauvage et que nous éliminons ainsi le risque de transmission de maladies entre eux.
"Mais ces exploitations existent dans le monde réel : les bâtiments et les clôtures peuvent être endommagés, des animaux sauvages comme les rats ou les oiseaux peuvent y pénétrer, et les travailleurs se déplacent. Bref, il y aura toujours des accidents.
"Une fois les facteurs sociaux, économiques et politiques pris en compte, le risque de pandémie posé par l'agriculture intensive est préoccupant.
Le document souligne que l'expansion de l'agriculture intensive et la dégradation de l'environnement qui en résulte sont des facteurs susceptibles d'accroître les risques d'EID.
Il indique également que l'intensification conduit à un "paysage mixte" - avec une variété de pratiques et de types d'agriculture - qui crée "le pire des mondes possibles en termes de risque d'EID".
En ce qui concerne la biosécurité, le document indique que certaines entreprises agricoles trouvent les coûts "débilitants", tandis que les variations régionales ont également un impact.
Par exemple, les bâtiments agricoles européens peuvent être vieux et coûteux à entretenir, les grandes exploitations américaines ont tendance à être des structures en béton à ciel ouvert avec des filets (pour éviter le besoin de climatisation), et dans les zones subtropicales, la biosécurité est mise en balance avec la nécessité de réduire la surchauffe des animaux.
"Le résultat est un environnement loin d'être bio-confiné", écrivent les auteurs.
Ils notent également les liens étroits entre les grandes entreprises agroalimentaires et les autorités nationales, ce qui laisse supposer une "emprise réglementaire... et la difficulté de dissocier les intérêts".
Le Dr Kin Wing (Ray) Chan, coauteur de l'étude, a déclaré : "Le renforcement de la biosécurité, de la normalisation et de l'efficacité de la production d'animaux d'élevage dans les exploitations n'est pas la panacée pour parvenir à un environnement exempt de maladies.
"Nous devons plutôt reconsidérer les impacts socioculturels de l'intensification de la production d'animaux d'élevage sur la santé de la planète, la durabilité environnementale et les questions de bien-être animal".
L'équipe de recherche comprenait l'université de Tufts, l'université royale d'agriculture, l'université de Wollongong, l'université de Clark, la Cambridge Conservation Initiative et l'Institute of Development Studies.
Les bailleurs de fonds étaient le Wellcome Centre for Cultures and Environments of Health et le Wellcome Trust.
L'article, publié dans la revue Royal Society Open Science, est intitulé "Understanding the roles of economy and society in the relative risks of zoonosis emergence from livestock" (Comprendre les rôles de l'économie et de la société dans les risques relatifs d'émergence de zoonoses par le bétail).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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