De nouvelles variétés de blé peuvent contribuer à la sécurité alimentaire
Le réchauffement climatique entraîne une augmentation des besoins en azote
Le blé est la céréale la plus importante au monde. Mais il a un coût environnemental élevé en raison de la nécessité de le fertiliser avec de l'azote. Des chercheurs de l'Université technique de Munich (TUM) et de l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE) en France ont maintenant déterminé que les nouvelles variétés de blé produisent de meilleures récoltes avec les mêmes quantités d'engrais.
Il n'est pas toujours facile de trouver la bonne quantité d'engrais pour les cultures de blé. Si l'on n'en met pas assez, l'engrais est entièrement utilisé, mais la récolte n'est pas à la hauteur de son potentiel. Si l'on en utilise trop, la récolte est bonne, mais le grain en croissance ne consomme pas tout l'engrais. L'azote excédentaire se retrouve dans l'environnement et nuit aux écosystèmes et au climat. Or, le blé est essentiel pour satisfaire la faim croissante dans le monde.
Pour relever ces défis, Senthold Asseng, professeur d'agriculture numérique à la TUM, Pierre Martre (INRAE) et d'autres chercheurs ont étudié de nouveaux cultivars de blé encore au stade expérimental. Leurs résultats ont été publiés dans Nature Plants. L'équipe a utilisé les données de cinq champs expérimentaux représentant les régions productrices de blé dans le monde avec des rendements particulièrement élevés. Les champs ont été inclus dans un modèle de simulation avec d'autres champs et analysés selon trois scénarios climatiques : les conditions climatiques actuelles et un réchauffement planétaire de 1 degré Celsius et de 4,8 degrés Celsius. Les résultats montrent les rendements que l'on peut attendre des variétés testées lorsque différentes quantités d'engrais azotés sont appliquées.
Des rendements plus élevés, mais l'azote reste un problème
Les chercheurs ont montré que les nouveaux cultivars de blé atteignent, dans les conditions climatiques actuelles, des rendements supérieurs de 16 % à ceux des cultivars actuellement utilisés, à quantités d'engrais égales. Grâce à une meilleure utilisation de l'azote, c'est-à-dire une plus grande efficacité de l'azote, l'empreinte écologique est réduite. Cependant, l'équipe a également montré que les besoins globaux en azote augmenteront avec le réchauffement climatique si l'on veut atteindre le plein potentiel de rendement des plantes - même si les nouveaux cultivars utiliseront toujours l'azote de manière plus efficace que les variétés actuelles.
Par conséquent, les nouveaux cultivars de blé sont supérieurs aux cultivars actuels à d'importants égards et pourraient contribuer à la sécurité alimentaire. Mais la lutte pour une gestion responsable de l'azote restera un problème, et pas seulement en ce qui concerne la protection du climat et de l'environnement. Les chercheurs soulignent que l'azote peut être une ressource coûteuse. Ainsi, bien qu'une utilisation accrue d'engrais puisse être bénéfique pour la récolte, elle ne sera pas accessible à tous les producteurs dans le monde et imposera des coûts plus élevés aux entreprises agricoles ainsi qu'aux clients.
Approche systémique de la sécurité alimentaire
Les scientifiques recommandent toutefois de continuer à utiliser les cultivars testés dans le modèle dans les programmes de sélection : "Grâce à une meilleure sélection, nous pouvons combler le déficit alimentaire pour les 20 à 30 prochaines années. Mais les nouvelles variétés ne suffiront pas à elles seules à concilier les objectifs contradictoires de la sécurité alimentaire mondiale, de la protection de l'environnement et de la rentabilité", déclare Senthold Asseng. "Ce dont nous avons besoin, c'est d'une approche systémique qui tienne compte des méthodes de l'agronomie, des aspects environnementaux, des facteurs socio-économiques et des décideurs politiques."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Pierre Martre, Sibylle Dueri, Jose Rafael Guarin, Frank Ewert, Heidi Webber, Daniel Calderini, Gemma Molero, Matthew Reynolds, Daniel Miralles, Guillermo Garcia, Hamish Brown, ... Amit Kumar Srivastava, Tommaso Stella, Iwan Supit, Peter Thorburn, Enli Wang, Joost Wolf, Chuang Zhao, Zhigan Zhao, Senthold Asseng; "Global needs for nitrogen fertilizer to improve wheat yield under climate change"; Nature Plants, Volume 10, 2024-7-4
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