Rendre le soja plus intelligent
Un phytogénéticien trouve des moyens de sélectionner des cultures de soja capables de résister à la chaleur, à la sécheresse et à l'engorgement de l'eau, ce qui permet d'améliorer les rendements sous pression
Ron Mittler cherche à créer un soja plus intelligent. Depuis des années, le centre du Missouri résiste à des conditions météorologiques imprévisibles, notamment à la sécheresse, aux vagues de chaleur et aux inondations - des conditions qui sont connues pour entraver les rendements agricoles et rendre la production difficile pour les agriculteurs. Bien que nous ne puissions pas contrôler le temps, M. Mittler et son équipe s'efforcent d'exploiter la capacité naturelle des cultures de soja à s'adapter aux conditions météorologiques défavorables tout en augmentant leurs rendements.
Ron Mittler
Roger Meissen/University of Missouri
Grâce à un financement de 2,4 millions de dollars de la National Science Foundation, M. Mittler espère compléter plus de vingt ans de recherche en étudiant les mécanismes qui permettent aux plantes de se refroidir lorsqu'elles sont soumises à un stress dû à la chaleur et à la sécheresse. Il y parviendra en modifiant génétiquement des plants de soja de manière à améliorer leur résistance à ces stress.
Grâce à ces recherches, M. Mittler est sur le point d'aider les agriculteurs du Missouri à s'adapter aux conditions météorologiques défavorables tout en continuant à répondre à la demande.
"Ce qui me passionne, c'est d'apprendre comment les plantes résolvent les problèmes et s'adaptent aux changements de leur environnement", a déclaré M. Mittler, professeur de sciences végétales au College of Agriculture, Food and Natural Sciences de l'université du Missouri. "Sur la base de ce que nous avons appris des stratégies d'adaptation des plantes, mon équipe est en mesure d'utiliser ces nouveaux financements pour continuer à innover et à améliorer ce que nous savons déjà".
Comment le soja peut-il continuer à produire lorsqu'il fait chaud et qu'il a soif ?
Ayant suivi les schémas météorologiques du Missouri pendant deux décennies, M. Mittler sait que les vagues de chaleur qui traversent fréquemment l'État sont responsables d'importantes destructions de rendement. Il considère l'exploration de la variabilité génétique - les différences de gènes entre les populations - comme un moyen utile de déterminer quels gènes de soja créent les plantes les plus susceptibles de résister à une combinaison de conditions de stress.
Grâce à des générations passées dans des environnements difficiles, le soja a évolué pour manipuler les cellules - appelées cellules de garde - qui contrôlent l'ouverture et la fermeture des pores stomatiques à la surface des feuilles, des sépales et des fleurs, afin de devenir encore plus résistant aux conditions météorologiques difficiles.
En cas de sécheresse, la plante ferme ses stomates pour retenir l'eau. Cependant, lorsqu'un stress thermique s'ajoute à la sécheresse, la plante ne peut plus respirer. Il est intéressant de noter que certaines espèces de soja ont appris à se refroidir en n'ouvrant les stomates que sur leurs surfaces reproductives (les fleurs et les sépales) et en fermant les stomates de leurs feuilles pour retenir l'eau.
Cet équilibre permet à la plante de se refroidir et de retenir l'eau dont elle a besoin pour s'hydrater, ce qui la maintient en vie suffisamment longtemps pour produire sa récolte saisonnière.
Les réponses se trouvent dans le travail d'équipe
En tant que chercheur principal du Bond Life Science Center, Mittler a déclaré que son appartenance à l'Interdisciplinary Plant Group (IPG) était la clé du succès de ses recherches. L'IPG est un collectif de professionnels internationalement reconnu qui recherche des solutions à des questions difficiles dans le domaine de la biologie végétale et au-delà.
"Faire partie de l'IPG et travailler au Bond Life Science Center a transformé mes recherches", a déclaré Mittler. "L'IPG abrite des collaborateurs incroyables, des installations et des ressources de classe mondiale. Ces éléments favorisent les collaborations et inspirent des conférences internationales qui stimulent la croissance et les partenariats qui font avancer notre recherche et soutiennent nos étudiants dans leur carrière. Je suis très heureux d'être ici".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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