Âge et gaspillage alimentaire : les ménages japonais âgés doublent le coût environnemental
La recherche met en évidence l'impact croissant des déchets alimentaires sur le climat dans les populations vieillissantes
La production alimentaire est l'un des piliers de la civilisation humaine et sous-tend de nombreux changements causés par l'homme sur les paysages de la planète. La production de nourriture et son acheminement jusqu'à l'assiette des gens impliquent une dépense importante d'énergie et de ressources. Malheureusement, environ un tiers de la nourriture produite dans le monde n'est pas consommée et est jetée. Pour construire des sociétés durables, il est donc essentiel de minimiser le gaspillage alimentaire.
Les chercheurs ont étudié le lien entre le gaspillage alimentaire des ménages et divers facteurs démographiques et économiques, révélant le rôle complexe de l'âge.
Dr. Yosuke Shigetomi from Ritsumeikan University, Japan
Au Japon, d'après les estimations des institutions gouvernementales, les ménages ont produit en 2021 la quantité impressionnante de 2,47 mégatonnes de déchets alimentaires, dont une grande partie était probablement encore comestible. Le Japon dispose donc d'une bonne marge de progression en matière de réduction des déchets alimentaires ménagers. Le problème, cependant, est que l'on ne sait pas grand-chose sur les types d'aliments qui contribuent le plus au gaspillage alimentaire, sur les émissions de gaz à effet de serre qui leur sont associées et sur la question de savoir si des secteurs spécifiques de la population sont plus enclins à gaspiller de la nourriture.
Une équipe de recherche dirigée par le professeur associé Yosuke Shigetomi du College of Science and Engineering, Ritsumeikan University, Japon, avec Mme Asuka Ishigami de Nagasaki University, le professeur associé Andrew Chapman de Kyushu University et le professeur associé Yin Long de l'University of Tokyo, Japon, a entrepris de combler ce manque de connaissances. Grâce à une analyse détaillée des déchets alimentaires dans les ménages japonais, intégrant des données démographiques et des tendances alimentaires, ils ont établi des liens importants entre la quantité et le type de déchets alimentaires et les émissions et l'âge qui leur sont associés. Leurs conclusions ont été publiées dans Nature Communications le 21 octobre 2024.
Pour mener à bien leur analyse, les chercheurs ont recueilli des statistiques sur la consommation et le gaspillage alimentaires à partir d'enquêtes publiées antérieurement. Ces informations ont permis à l'équipe de déterminer le rapport entre les parties comestibles et non comestibles de plus de 2 000 produits alimentaires, ainsi que la quantité physique de déchets alimentaires ménagers pour différentes catégories d'aliments. En combinant ces données avec des statistiques socio-économiques liées à l'alimentation, ils ont étudié comment l'âge et d'autres facteurs affectent la quantité et le type d'environ 200 aliments gaspillés.
Le Dr Shigetomi souligne l'importante contribution de Mme Asuka Ishigami à cette étude. "Mme Asuka Ishigami était mon étudiante supervisée à mon ancienne affiliation, l'université de Nagasaki. Bien qu'elle ait obtenu son diplôme en 2022, elle a travaillé dur pour collecter toutes les données fondamentales et effectuer l'analyse initiale de cette étude dans le cadre de sa thèse", explique le Dr Shigetomi.
L'une des conclusions les plus remarquables est que les déchets alimentaires des ménages par personne semblent augmenter de manière significative avec l'âge du chef de famille. La différence est assez stupéfiante, les ménages âgés produisant potentiellement près de deux fois plus de déchets alimentaires que les ménages dont le chef est âgé d'une trentaine d'années. Les légumes étaient également le type d'aliment le plus souvent gaspillé. De même, les émissions de gaz à effet de serre associées au gaspillage alimentaire augmentent avec l'âge du chef de famille. Dans ce cas, cependant, les légumes, les plats préparés, le poisson et les fruits de mer étaient les plus gros contributeurs.
Dans l'ensemble, les résultats soulignent le lien direct entre l'âge et le gaspillage alimentaire et les émissions de gaz à effet de serre qui y sont associées. "Le vieillissement de la population serait l'un des facteurs cachés mais essentiels à prendre en considération lorsque l'on propose des stratégies visant à réduire les déchets alimentaires directement générés par les ménages", remarque le Dr Shigetomi. En outre, l'identification des légumes et des viandes comme source majeure ou mineure de déchets alimentaires, mais comme sources majeures de gaz à effet de serre, souligne également l'importance de comprendre quelles catégories d'aliments contribuent le plus à ces problèmes, ce qui permet de développer des interventions et des politiques plus ciblées. "Il sera essentiel d'accorder une plus grande attention aux préférences alimentaires et aux modes de vie des différentes générations, en particulier dans la perspective d'une évolution du régime alimentaire vers le végétarisme pour lutter contre le changement climatique", ajoute le Dr Shigetomi.
Les résultats de cette étude contribueront à l'élaboration de stratégies efficaces pour réduire le gaspillage alimentaire et sensibiliser à la menace environnementale qu'il représente. Des campagnes d'éducation pourraient aider les gens à être plus attentifs aux aliments qu'ils consomment, à la façon dont ils les cuisinent et les conservent, et à la quantité d'aliments qui finissent par être jetés.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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