L'etichettatura delle calorie incoraggia la scelta di alimenti a basso contenuto calorico
Tuttavia, solo leggermente
Una revisione Cochrane aggiornata ha rilevato che l'etichettatura delle calorie sui menu e sulle confezioni degli alimenti induce le persone a scegliere prodotti con un contenuto calorico leggermente inferiore e può indurle a consumare meno calorie.
Gli alimenti preconfezionati sono una parte essenziale della nostra dieta quotidiana. Si tratta spesso di prodotti complessi con diversi ingredienti. Per i consumatori è spesso difficile valutare il contenuto nutritivo o energetico di questi alimenti e bevande.
Dal 2016, l'etichettatura dei valori nutrizionali medi per 100 g o 100 ml è obbligatoria per legge sulla maggior parte degli alimenti confezionati in Germania. Inoltre, dal 2020 è possibile etichettare volontariamente la qualità nutrizionale di un prodotto utilizzando il Nutri-Score.
Un gruppo di ricerca Cochrane del Regno Unito ha trovato e analizzato 25 studi sugli effetti dell'etichettatura delle calorie sulla scelta, l'acquisto e il consumo di alimenti. La maggior parte degli studi si è svolta in contesti reali in cui le persone sono solite acquistare o consumare cibo, come ristoranti, mense e supermercati. Gli studi analizzati comprendevano oltre 10.000 partecipanti provenienti da Paesi ad alto reddito come Canada, Francia, Regno Unito e Stati Uniti. Due degli studi hanno analizzato anche le bevande alcoliche, ma i loro risultati sono troppo incerti per trarre conclusioni affidabili.
Nel complesso, gli autori della Cochrane hanno riscontrato che l'etichettatura delle calorie porta a una leggera riduzione della quantità di calorie scelte. In termini concreti, ciò significa In media, viene scelto l'1,8% di calorie in meno per pasto. Per un pasto di 600 calorie, ciò corrisponde a circa 11 calorie, paragonabili a due mandorle. Questa leggera riduzione è considerata sicura (16 studi con 9850 partecipanti, elevata fiducia nelle evidenze). Ciò può anche avere un effetto sul consumo, con 35 kcal in meno consumate per pasto medio (8 studi con 2134 partecipanti, bassa certezza dell'evidenza).
Anche se questi risparmi su singoli pasti o acquisti sono modesti, piccoli cambiamenti quotidiani potrebbero portare a una riduzione dell'aumento di peso che spesso si verifica, ad esempio, con l'avanzare dell'età. Tuttavia, si tratta di speculazioni e mancano dati.
Rimangono le preoccupazioni per i possibili effetti sui gruppi vulnerabili, come le persone con disturbi alimentari. La revisione rileva che i dati sui possibili effetti negativi, compreso l'impatto sul benessere mentale, sono troppo scarsi. Resta quindi da vedere se il piccolo effetto potenzialmente significativo a lungo termine sulle scelte alimentari sia superiore ai possibili effetti negativi.
L'etichettatura delle calorie potrebbe far parte di un approccio più ampio che responsabilizzi maggiormente l'industria alimentare attraverso misure quali tasse, restrizioni pubblicitarie e riformulazione dei prodotti.
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