Dolcificante controverso

Insieme all'app alimentare Yuka e alla Lega francese contro il cancro, foodwatch ha lanciato una petizione a livello europeo alla Commissione europea per chiedere il divieto dell'aspartame: https://www.foodwatch.org/de/mitmachen/aspartam-verbieten

"I consumatori non sono le cavie dell'industria - ciò che finisce nei nostri piatti deve essere sicuro. L'UE deve prendere sul serio il principio di precauzione e ritirare rigorosamente gli additivi dal mercato se ci sono dubbi sulla loro sicurezza", ha chiesto la dottoressa Rebekka Siegmann di Foodwatch.

L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato l'aspartame come potenzialmente cancerogeno nel 2023 sulla base di una revisione completa di tutti gli studi disponibili. Allo stesso tempo, il Comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari (JECFA) dell'OMS e dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha dichiarato che l'aspartame non presenta alcun rischio con le attuali abitudini di consumo. Tuttavia, foodwatch critica il fatto che il JECFA abbia basato questa valutazione del rischio principalmente su un singolo studio del 1981, condotto dal principale produttore di aspartame al mondo. Un recente studio dell'Istituto Nazionale della Sanità francese (INSERM), invece, ha rilevato un rischio di cancro anche a dosi significativamente inferiori.

La valutazione del rischio dipende troppo dagli studi dell'industria

Una procedura di autorizzazione a livello europeo regola gli additivi che i produttori di alimenti possono utilizzare. In teoria, l'UE deve utilizzare questa procedura per garantire che la salute dei consumatori sia adeguatamente protetta. In pratica, però, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) si affida troppo agli studi finanziati dall'industria nella sua valutazione del rischio, ha criticato Foodwatch.

Nella sua valutazione del rischio dell'aspartame del 2013, ad esempio, l'EFSA ha classificato come inaffidabili tutti i 73 studi che indicavano possibili rischi del dolcificante. Al contrario, la maggior parte degli 81 studi che non hanno rilevato alcun legame con i rischi per la salute sono stati considerati affidabili. A quanto pare, sono stati applicati due pesi e due misure, ha criticato Foodwatch. Un'analisi dell'organizzazione dei consumatori mostra che: Quasi tre quarti degli studi ritenuti affidabili sono stati condotti dagli stessi produttori di aspartame o i loro autori hanno citato legami con l'industria. Gli studi dell'industria sono solitamente riservati e non possono essere consultati dal pubblico, ha criticato foodwatch. Tuttavia, la ricerca mostra forti correlazioni tra finanziamenti e risultati della ricerca.

L'aspartame è utilizzato in circa 2.500 alimenti in Europa, soprattutto in prodotti dietetici e bevande senza zucchero. Tra questi vi sono numerose bibite analcoliche molto diffuse, come Coca-Cola Zero, Pepsi Max e Sprite Zero. I produttori si stanno concentrando sempre di più sui dolcificanti, poiché è ormai scientificamente provato che le bibite zuccherate sono uno dei principali responsabili del diabete di tipo 2. Sempre più paesi stanno quindi introducendo politiche di riduzione degli zuccheri. Sempre più Paesi stanno quindi introducendo misure politiche contro il consumo eccessivo di zucchero, come una tassa sulle bibite.

"Se le aziende si limitano a sostituire lo zucchero con altre sostanze problematiche, il guadagno per la salute sarà minimo. Una cosa è chiara: i consumatori non vogliono sostanze rischiose nelle loro bevande", ha criticato Rebekka Siegmann.

Secondo un sondaggio rappresentativo dell'istituto di sondaggi YouGov, il 65% delle persone in Germania è favorevole a un divieto precauzionale dell'aspartame.

Il principio di precauzione dell'UE consente ai legislatori di adottare misure precauzionali in caso di incertezza scientifica sui rischi per la salute di una sostanza.