Dalla ricerca alla start-up: Polybot riceve un ordine per la robotica di raccolta supportata dall'AI

Il progetto Polybot, un'iniziativa per lo sviluppo di un robot agricolo versatile, riceve il sostegno di SPRIND. La fase di validazione, della durata di sette mesi, serve a valutare la tecnologia AI sull'esempio della raccolta. In seguito al successo della validazione, SPRIND potrebbe sostenere il progetto con investimenti privati al momento della fondazione dell'azienda.

Polybot all'evento Venture SPRIND

SPRIND non si limita a fornire finanziamenti, ma sostiene anche il team di Polybot con un'intensa attività di mentoring: accompagna il team e fornisce un supporto strategico per l'ulteriore sviluppo. Il team avrà inoltre accesso agli investitori e potrà presentare la propria idea imprenditoriale a oltre 300 potenziali investitori in occasione dell'evento Venture SPRIND che si terrà a Berlino in aprile. "Questa commissione sottolinea che Polybot non è un'idea da torre d'avorio, ma una soluzione concreta per un'agricoltura sostenibile e a prova di futuro", afferma il responsabile del progetto Wieland Brendel dell'Istituto ELLIS di Tubinga.

La stretta collaborazione con SPRIND è un successo importante per l'ecosistema AI di Tubinga. Polybot è un buon esempio di come il Centro AI di Tubinga combini la ricerca all'avanguardia con le applicazioni sociali. "Questa prima convalida esterna è estremamente motivante per il nostro team", afferma Martin Kiefel, direttore tecnico del progetto. "Con la convalida, possiamo ora addestrare i nostri algoritmi di apprendimento sulle attività più difficili dell'agricoltura, la raccolta di ortaggi pregiati, e testarli insieme agli agricoltori nella pratica". Bernhard Schölkopf, direttore scientifico dell'Istituto ELLIS, aggiunge: "La ricerca eccellente dispiega tutta la sua potenza quando non solo crea conoscenza, ma aiuta anche a risolvere le sfide del nostro tempo."

Basso fabbisogno di erbicidi

Polybot è una soluzione completamente autonoma per la coltivazione di colture, frutta e verdura che utilizza una tecnologia AI all'avanguardia. In futuro, il robot automatizzerà un'ampia gamma di attività diverse, dall'estirpazione delle erbacce e dalla raccolta di pomodori o cetrioli alla potatura libera. Combinando la visione computerizzata e la meccanica robotica, Polybot riduce la necessità di diserbanti chimici e può rendere economiche forme di coltivazione su scala ridotta e più sostenibili. L'automazione delle attività manuali aiuta gli agricoltori a impiegare la manodopera in modo più efficiente e a garantire rese a lungo termine.

Al centro della soluzione di automazione c'è un robot autonomo con un manipolatore preciso, in grado di svolgere anche compiti meccanici complessi e di precisione, come la raccolta dei pomodori. Il sistema di controllo si basa su un'innovativa pipeline di apprendimento automatico che consente di apprendere rapidamente nuovi compiti attraverso le dimostrazioni degli agricoltori, senza bisogno di una programmazione complessa.

L'attuale progetto di validazione serve a testare l'idoneità pratica di Polybot per la raccolta di ortaggi pregiati. I requisiti di alta precisione e la necessaria comprensione 3D ne fanno un ambiente di prova ideale. La tecnologia intende dimostrare che è possibile integrare e automatizzare nuovi compiti in modo flessibile, anche in aree in cui finora non è stato economicamente conveniente.

Sollievo per gli agricoltori

Oltre alla fattibilità tecnica, si stanno analizzando anche i vantaggi per gli agricoltori. Attualmente, la raccolta di ortaggi pregiati viene effettuata quasi esclusivamente manualmente, mentre la carenza di manodopera è in aumento. Grazie alla stretta collaborazione con gli agricoltori impegnati, i requisiti per un primo prodotto commerciabile vengono sviluppati direttamente in loco. L'obiettivo è dimostrare che la robotica supportata dall'intelligenza artificiale può migliorare significativamente l'efficienza e la sostenibilità dell'agricoltura.

"Il progetto Polybot sfrutta le attuali scoperte nel campo dell'apprendimento automatico per rendere economicamente redditizia la coltivazione in policoltura. Sono lieto che il Centro AI di Tubinga sia in grado di realizzare idee di tale valore sociale, la cui profondità di innovazione è resa possibile solo da una ricerca all'avanguardia", sottolinea Matthias Bethge, direttore del Centro AI di Tubinga. Il sostegno di SPRIND è un passo importante per il team e la rete AI nella Cyber Valley in termini di strategia e comunicazione: il Centro AI di Tubinga, l'Istituto ELLIS di Tubinga e l'Istituto Max Planck per i sistemi intelligenti lavorano qui fianco a fianco. I prossimi mesi saranno decisivi per l'ulteriore sviluppo di Polybot, con l'obiettivo di creare un vero e proprio salto di qualità nell'innovazione per l'agricoltura.

L'Istituto ELLIS di Tubinga si sforza di riunire le menti più creative per svolgere un'eccezionale ricerca di base nel campo dell'intelligenza artificiale. Il primo Istituto ELLIS al mondo si sta quindi trasformando in un centro riconosciuto per gli esperti e la ricerca, in grado di offrire posti di lavoro all'avanguardia e condizioni eccellenti per lo svolgimento del lavoro di ricerca. L'istituto è nato dal Laboratorio europeo per l'apprendimento e i sistemi intelligenti (ELLIS), che sta costruendo una rete europea per la ricerca nel campo dell'apprendimento automatico.

Il Centro AI di Tubinga è una struttura di ricerca dell'Università di Tubinga in collaborazione con il Max Planck Institute for Intelligent Systems (MPI-IS). L'obiettivo dei ricercatori è far progredire sistemi di apprendimento affidabili a beneficio della società e dell'economia. Il Centro AI di Tubinga ospita 25 gruppi di ricerca con oltre 300 scienziati. Come parte della recente ELIAS Alliance, insieme ad altri ricercatori in Europa, contribuiscono a tecnologie di valore sociale come "AI made in Europe". Il Centro AI di Tubinga lavora a stretto contatto con l'Istituto ELLIS di Tubinga e la Cyber Valley. È finanziato dal Ministero della Ricerca del Baden-Württemberg e dal Ministero federale dell'Istruzione e della Ricerca.