alimentos "não saudáveis" durante o confinamento devido à COVID-19
Como as interações sociais e o humor influenciam o comportamento alimentar
Durante o primeiro confinamento devido à COVID-19, investigadores da Universidade de Viena investigaram a influência do stress, do humor e das interações sociais nos hábitos alimentares "não saudáveis" de quase 800 participantes da Áustria, Itália e Alemanha. Contrariamente às expectativas, os resultados mostraram que o mau humor e poucas interações sociais conduziam a um menor consumo de alimentos "não saudáveis". Por sua vez, o consumo de tais refeições parece ajudar a manter as emoções positivas e a reduzir o stress, mas não contraria o mau humor. Estes resultados sublinham o papel da alimentação na resposta aos desafios emocionais. O estudo, liderado pelas psicólogas Ana Stijovic e Giorgia Silani, da Universidade de Viena, foi agora publicado na revista Biological Psychiatry.
Em estudos anteriores, os confinamentos devido à COVID-19 foram associados a um aumento de comportamentos pouco saudáveis, como a alimentação pouco saudável. No entanto, a causa psicológica de tais comportamentos não era clara. A alimentação pouco saudável era vista como uma possível tentativa de lidar com as restrições aos hábitos sociais. No seu novo estudo, os cientistas investigaram agora a ligação entre o stress agudo, o humor, as interações sociais e os comportamentos alimentares pouco saudáveis na vida quotidiana e chegaram a uma conclusão surpreendente.
A equipa, liderada por Ana Stijovic e Giorgia Silani do Instituto de Psicologia Clínica e da Saúde da Universidade de Viena, analisou os dados recolhidos durante o primeiro confinamento devido à COVID-19 na Áustria, Itália e Alemanha. Os quase 800 participantes relataram várias vezes por dia, durante sete dias consecutivos, os seus actuais níveis de stress, o seu estado de espírito, o desejo de comer alimentos ricos em açúcar, gordura e sal, o consumo e o prazer desses alimentos e a quantidade e qualidade das interações sociais. Os cientistas perguntaram sobre alimentos como chocolate, batatas fritas, fast food, doces e queijo. Com esta análise, os cientistas refutaram as hipóteses anteriores.
"Contrariamente às nossas expectativas, os resultados mostraram que o humor positivo e a quantidade e qualidade das interações sociais estavam associados a um maior consumo e prazer de alimentos 'não saudáveis', enquanto o humor negativo e menos contactos sociais estavam associados a um menor consumo e prazer", explica Giorgia Silani. "As refeições partilhadas desempenham um papel importante na promoção dos laços sociais. Nessas ocasiões sociais, é oferecida mais comida do que em ambientes privados, o que provavelmente explica o aumento do consumo. Para além de comer, verificámos que menos interações sociais estavam também associadas a um menor consumo de uma variedade de outras recompensas, como ver televisão ou fumar."
Ao mesmo tempo, o consumo de alimentos "não saudáveis" estava associado a uma redução do stress e a uma maior serenidade. Isto sugere que os alimentos "não saudáveis" continuam a ser utilizados para regular o humor. Mas: "Os alimentos eram utilizados para manter um estado de espírito já positivo, e não tanto para melhorar um estado de espírito negativo", afirma Silani. Estes resultados ilustram a complexa interação entre os factores afectivos e sociais que influenciam o comportamento alimentar "não saudável".
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