Es gibt verschiedene Gründe für die Entstehung von Fehlaromen, die sich in zwei Hauptgruppen unterscheiden lassen.
Einerseits kann auch das natürliche Aromaprofil verschoben sein, wenn charakteristische Schlüsselaromen fehlen, oder sich die Konzentrationen verschiedener Aromastoffe unterscheiden. Andererseits können Fehlaromen auf die Anwesenheit von (Fehl-)Aromastoffen zurückgehen, die normalerweise nicht in einem Lebensmittel vorhanden sind. Das ist in der Regel der Fall. Dabei ist zu beachten, dass ein Aromastoff in einem Lebensmittel wichtig für ein gutes Aroma sein kann, während er in einem anderen Lebensmittel als Fehlaroma wahrgenommen wird.
Mögliche Ursachen für die Fehlaromabildung sind Fehler bei der Erzeugung, Verarbeitung und Lagerung von Lebensmitteln.
In der Erzeugung können z. B. mangelhafte Tierfuttermittel für spätere Fehlaromen sorgen. Bei der Verarbeitung können beispielsweise Kontamination auftreten oder Verfahrensfehler, etwa wenn die Temperatur bei einer Fermentation falsch gewählt wird. Bei falscher oder zu langer Lagerung kann es zu mikrobiellem Verderb oder zu Oxidationsprozessen durch Anwesenheit von Licht oder Luft kommen. Außerdem können durch ungeeignete Verpackungen Aromastoffe aus dem Lebensmittel austreten oder Fehlaromastoffe eintreten.
