Moschus-Kürbis

Der Moschus-Kürbis ist eine einjährige, krautige Pflanze, die kriechend oder kletternd wächst und eine Länge von bis zu 6 Metern erreicht. Die ganze Pflanze ist leicht bis dicht behaart. Die Sprossachsen sind leicht kantig. Die Blattstiele können eine Länge von 30 cm und mehr erreichen. Die Blattspreite ist (20 bis 25) x (25 bis 30) cm groß, breit oval-herzförmig bis fast kreisförmig und weiß gepunktet. Sie ist leicht gelappt mit drei bis fünf ovalen bis dreieckigen Lappen. Der Blattrand ist gezähnt-gesägt.

Die Art ist nur in Kultur bekannt, Wild- oder Stammformen sind unbekannt. Der Moschus-Kürbis wurde in präkolumbischer Zeit in Mittel- und Südamerika und im Südosten der heutigen USA angebaut, danach wurde er in den meisten tropischen Ländern eingeführt.

Die nordamerikanischen Sorten werden in drei Gruppen eingeteilt:

• Cheese: Ihre Frucht ist variabel, aber meist abgeflacht und mit gelbbrauner Rinde.
• Crookneck: Die Frucht ist am Blütenende abgerundet und hat einen langen, geraden oder gebogenen Hals.
• Bell: Die Frucht ist glockenförmig bis fast zylindrisch.

Diese Gruppierung kann für die Sorten im tropischen Amerika und in Asien nicht angewendet werden. Kolumbianische Landrassen haben häufig kleine Früchte mit dunklen Samen. Japanische Sorten, etwa ‚Chirimen‘ und ‚Kikuza‘, haben häufig warzige und gefurchte Früchte.

Eine häufig angebaute Sorte ist ‚Butternut‘, die als Winterkürbis genutzt wird. Eine alte, vor allem im 19. Jahrhundert in den USA beliebte Sorte ist ‚Cheese‘, die vor allem für Konserven und als Viehfutter geschätzt war.

Der Moschus-Kürbis wird vorwiegend in niedrigen Lagen mit heißem, feuchtem Klima angebaut und ist die in den Tropen am häufigsten angebaute Kürbis-Art. In Oaxaca, Mexiko, werden manche Sorten jedoch auch in über 2200 m Seehöhe angebaut. Der traditionelle Anbau erfolgt häufig zusammen mit Mais, Bohnen und anderen Kürbissen. Andere Anbaumethoden sind in Gemüsegärten. Der Moschus-Kürbis wird auch alleine in Intensiv-Landwirtschaft angebaut.

Die Aussaat erfolgt am Beginn der Regenzeit, die Entwicklung dauert fünf bis sieben Monate. Manche Sorten, besonders auf Yucatan, benötigen nur drei bis vier Monate. In Oaxaca wird er auch in der kühlen, trockenen Jahreszeit angebaut.

In Indien wird der Moschus-Kürbis weit verbreitet angebaut, auch im trockenen Punjab. Es gibt hier eine große Zahl von Landrassen. Züchtungsbemühungen gehen besonders in Richtung frühe Reife, hoher Karotin-Gehalt und hohes Verhältnis weiblicher Blüten zu männlichen.

In seinem ursprünglichen Gebiet werden die Blüten, jungen Sprosse, die jungen wie die reifen Früchte als Gemüse verwendet. Reife Früchte werden auch häufig zu Süßigkeiten verarbeitet oder als Tierfutter genutzt. Die Samen werden geröstet als Ganzes gegessen oder gemahlen in Eintöpfen verarbeitet. Sie haben einen hohen Öl- und Proteingehalt.

Der Moschus-Kürbis wurde in Lateinamerika domestiziert, das genaue Gebiet ist unbekannt. Diskutiert werden Mittelamerika und Kolumbien. In beiden Gebieten gibt es einheimische Namen für den Kürbis, was für die unabhängige Domestikation spricht. Die ältesten archäologischen Funde stammen aus Nordost-Mexiko (Höhlen von Ocampo, Tamaulipas) und stammen aus der Zeit 4900 bis 3500 v. Chr. Weitere Funde stammen aus Tikal (2000 vor bis 850 nach Chr.) und aus Huaca Prieta, Peru (3000 v. Chr.). Der Moschus-Kürbis wurde bereits in präkolumbischer Zeit verbreitet, so gibt es in Florida eine alte Landrasse namens ‚Seminole Pumpkin‘ aus dieser Zeit. Im 19. Jahrhundert ist der Anbau in Indien, Java, Angola und Japan belegt.