Nicht mehr nur "Hungernahrung" und "Fisch des Todes
Forschung zielt darauf ab, die globale Bedeutung der Napfschnecken neu zu definieren
Napfschnecken gehören zu den am häufigsten vorkommenden und bekanntesten Küstenbewohnern der Welt.
Krabben gehören zu den am häufigsten vorkommenden und bekanntesten Merkmalen der Küsten der Welt
Steve Hawkins/Marine Biological Association
Am bekanntesten sind sie vielleicht für ihre Fähigkeit, sich an Felsen festzuhalten, doch haben sie laut einer neuen Studie nie den weltweiten Respekt erhalten, den sie eigentlich verdienen.
Die in der International Review of Environmental History veröffentlichte Studie ist das Ergebnis laufender wissenschaftlicher und historischer Forschungen von Dr. Louise Firth, außerordentliche Professorin für Meeresökologie an der Universität von Plymouth.
Ziel der Studie ist es, den Ruf der Napfschnecken neu zu schreiben und sicherzustellen, dass ihre Bedeutung für menschliche Zivilisationen, die Zehntausende von Jahren zurückreichen, wirklich und korrekt anerkannt wird.
Dr. Firth, die im Rahmen ihrer Doktorarbeit mit der Erforschung von Napfschnecken begonnen hat, hofft, dass das Buch die Menschen dazu anregt, mehr über Napfschnecken und deren Schutz zu erfahren. Sie sagte: "Napfschnecken bekommen nicht den Respekt, den sie verdienen. Ich hatte das Gefühl, dass es höchste Zeit war, dass jemand die Fahne der Napfschnecken hochhält, um ihre frühere und heutige Bedeutung für den Menschen zu feiern. Die Studie belegt die wichtige Rolle, die Napfschnecken in der Vergangenheit und Gegenwart für das Küstenerbe und die Esskultur weltweit gespielt haben. Sie berichtigt den Ruf der Napfschnecke als 'Hungernahrung' und zeigt, dass sie überall auf der Welt eine spirituelle und religiöse Bedeutung hat."
Aus der Studie geht hervor, dass die frühesten bekannten Belege für den Verzehr von Napfschnecken durch den Menschen 164.000 Jahre zurückreichen und aus einer Höhle in Südafrika stammen.
Später wurden sie von Zivilisationen wie den alten Griechen, Römern und Wikingern verzehrt, und in jüngerer Zeit standen sie auf dem Speiseplan von Sklaven in der Karibik und der indigenen Bevölkerung in Chile und British Columbia.
In der Neuzeit galten sie weithin als "Hungernahrung" - wie in den Erzählungen über die irische Kartoffelknappheit und die Highland Clearances in Schottland zu lesen ist -, da die Menschen angesichts von Hunger und Not auf sie angewiesen waren.
Sie spielten auch eine wichtige Rolle in einigen der berühmtesten Episoden des20. Jahrhunderts.
Sir Ernest Shackleton schrieb, dass Napfschnecken der Besatzung der Endurance halfen, sich zu ernähren, als diese im Eis der Antarktis feststeckte, während Napfschnecken-Eintopf, gewürzt mit Currypulver, ein Grundnahrungsmittel für die Bewohner von Jersey während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg wurde.
Auf Hawaii hingegen wird die Napfschnecke als "Fisch des Todes" bezeichnet, weil viele Menschen bei der jährlichen Ernte an wellenexponierten Stellen ihr Leben verlieren.
Die Bedeutung der Napfschnecke für den Menschen liegt jedoch nicht nur in ihrer Bedeutung als Nahrungsquelle, sondern sie spielte auch eine wichtige Rolle in der globalen Kultur, Medizin und Innovation.
Sie wurden als Werkzeuge zum Abschaben von Pigmenten für prähistorische Höhlenmalereien und für religiöse Zeremonien überall von Wales und Irland bis Tasmanien und Hawaii verwendet.
Sie werden in Werken von Schriftstellern von Aristophanes bis Victor Hugo, von C.S. Lewis bis Robert Louis Stevenson, von William Golding bis William Wordsworth erwähnt.
In der Medizin werden Napfschneckenproteine zunehmend in der Forschung zur Behandlung von Blasenkrebs, Atopie und Asthma sowie Autoimmunkrankheiten wie Lupus eingesetzt.
Die "Zähne" von Napfschnecken bestehen bekanntlich aus Goethit - dem stärksten in der Natur vorkommenden Material - und sind daher abriebfest.
Und sie kommen in vielen Ortsnamen vor, insbesondere in Schottland und Irland, aber auch in Hawaii, Singapur und der Antarktis.
Aus ökologischer Sicht, so heißt es in der Studie, sind Napfschnecken die besten Weidegänger an unseren Küsten und haben nachweislich eine wichtige strukturierende Funktion an felsigen Küsten.
Dr. Firth fügte hinzu: "Im Vergleich zu anderen Mollusken - die für ihren gastronomischen, wirtschaftlichen oder ästhetischen Wert bekannt sind - gewinnt die Napfschnecke keine Preise. Sie haben jedoch zweifellos zur Entwicklung des großen, komplexen und stoffwechselintensiven Gehirns des modernen Homo sapiens beigetragen. Heute gelten sie in vielen Kulturen als Delikatesse und spielen in unzähligen Traditionen, Aberglauben und Folklore eine Rolle. Und obwohl sie nicht weltweit ausgebeutet werden, gibt es viele Regionen, in denen die Populationen von Überbeanspruchung und möglicher Ausrottung bedroht sind, was bedeutet, dass ein angemessenes Management erforderlich ist, um diese unterschätzten Tiere zu schützen.
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