Doktorandin der Virginia Tech erhält Nationales Wissenschaftsstipendium zur Untersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln
Mein jüngeres Ich hätte sich das nie träumen lassen
Zach Hutelin, Doktorand im Graduiertenprogramm für Translationale Biologie, Medizin und Gesundheit (TBMH) an der Virginia Tech, hat ein prestigeträchtiges Stipendium der National Science Foundation erhalten, um einen neuen Forschungszweig über die gesundheitlichen Auswirkungen von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu verfolgen.
Zach Hutelin (links) spricht mit Oberstufenschülern, die das Fralin Biomedical Research Institute in der Stoffwechselküche des VTC besuchen, wo er Forschungen durchführt. Hutelin, Doktorand im Graduiertenprogramm für Translationale Biologie, Medizin und Gesundheit, erhielt ein renommiertes Forschungsstipendium der National Science Foundation, um die gesundheitlichen Auswirkungen von extrem verarbeiteten Lebensmitteln zu untersuchen.
Photo by Clayton Metz for Virginia Tech.
Diese Lebensmittel machen den Großteil der amerikanischen Ernährung aus und gelten als Mitursache dafür, dass die Ernährungsgewohnheiten den Tabakkonsum als Hauptursache für vermeidbare Todesfälle weltweit überholt haben.
"Nur wenige Dinge sind so weit verbreitet und so wenig erforscht wie unsere moderne Ernährung", sagte Hutelin. "Es ist dringend notwendig, ultra-verarbeitete Lebensmittel als hoch raffinierte und industrialisierte Substanzen zu erkennen, deren Auswirkungen auf den menschlichen Körper ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellen.
Hutelin ist einer von sieben Doktoranden an der Virginia Tech, die in diesem Jahr das Stipendium erhalten, und der erste überhaupt im TBMH-Programm. Das Stipendium bietet eine dreijährige Unterstützung, einschließlich eines Stipendiums von 37.000 Dollar pro Jahr und eines Zuschusses zu den Ausbildungskosten von 12.000 Dollar.
Er ist dankbar für die Auszeichnung und für die Unterstützung durch das DiFeliceantonio-Labor und das Fralin Biomedical Research Institute am VTC, das wichtige Einrichtungen für seine Studie bereitstellt.
"Mein jüngeres Ich hätte sich das nie träumen lassen", sagte Hutelin, bei dem als Kind Legasthenie diagnostiziert wurde und der das Lernen während seiner gesamten Kindheit als mühsam empfand.
Hutelin plant, Schüler und Studenten in seine Forschung einzubeziehen, um zu zeigen, dass sie mit den richtigen Hilfsmitteln und genügend Elan erfolgreich sein können.
"Zach hat das Potenzial, ein großartiger Wissenschaftler zu werden und in diesem Bereich etwas zu bewirken", sagte DiFeliceantonio, Assistenzprofessor am Fralin Biomedical Research Institute und Hutelins Mentor. "Ich sehe, wie viel er zusätzlich tut, um erfolgreich zu sein. Diese Art von Hartnäckigkeit ist etwas, das einen wirklich guten Wissenschaftler ausmacht, denn man muss einfach weiter an einem Problem arbeiten, auch wenn es schwierig ist und man immer wieder scheitert."
Hutelins Leben erforderte Hartnäckigkeit. Er war in der ersten Klasse und kämpfte darum, lesen zu lernen, als seine Legasthenie zum ersten Mal erkannt wurde. Die Störung führt dazu, dass Buchstaben vertauscht oder in falscher Reihenfolge erscheinen, und ähnlich aussehende Buchstaben werden leicht verwechselt.
Außerhalb der Schule entdeckte Hutelin seine Leidenschaft für das Mountainbiken und investierte viel Zeit und Mühe, um sich zu verbessern, obwohl er in Florida lebt, einem Ort, an dem Berge Mangelware sind. Diese Bemühungen zahlten sich aus, denn er bekam die Chance, Downhill-Mountainbike-Rennen für das Brevard College in North Carolina zu fahren, wo das Radteam in seinem Juniorenjahr eine nationale Meisterschaft der Division 1 gewann.
Akademisch gesehen hatte Hutelin jedoch Probleme mit dem Leseverständnis im College. Das änderte sich, als er sich die Sprache-zu-Text-Technologie zu eigen machte, die alles, was er lesen muss, in Audio umwandelt. Er wurde ein hervorragender Student mit Interesse an Gesundheit und Ernährung und wurde zum Abschlussredner seiner Klasse. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Forschungsassistent in Labors an der Valdosta State University und der Yale University.
An der Yale University lernte er DiFeliceantonio kennen. Als er beschloss, ein Studium zu absolvieren, folgte er ihr nach Roanoke, wo sie eine Stelle als Dozentin am Fralin Biomedical Research Institute annahm und als Doktorandin am TBMH-Programm teilnahm.
DiFeliceantonios Labor konzentriert sich auf die moderne Ernährung als Hauptursache für schlechte Gesundheit und Tod und auf die Frage, warum wir uns für bestimmte Lebensmittel entscheiden. Die aktuelle Forschung umfasst mehrere Studien darüber, wie Lebensmittel, einschließlich verarbeiteter Lebensmittel, mit der Biologie unseres Körpers interagieren und die Belohnungssignale im Gehirn beeinflussen.
Hutelins Studie bringt Ernährung, Physiologie und Neurowissenschaften zusammen, um herauszufinden, wie extrem verarbeitete Lebensmittel das Gehirn beeinflussen und das Verhalten verändern.
Für einen Teil seines Projekts wird das Ganzraum-Kalorimeter des Fralin Biomedical Research Institute verwendet, eines von nur vier seiner Art in den Vereinigten Staaten. Dabei handelt es sich um einen luftdichten Raum, in dem der Stoffwechsel der Studienteilnehmer genau gemessen werden kann, nachdem sie bestimmte Lebensmittel gegessen haben.
"Was wir essen, hat enorme Auswirkungen auf unsere Gesundheit, einschließlich extrem verarbeiteter Lebensmittel", sagte er. "Und trotzdem essen wir immer noch so viel davon. Was treibt uns also an?"
Er glaubt, dass diese Lebensmittel eine stärkere Stoffwechselreaktion auslösen, weil sie viele leicht und schnell verdauliche Kalorien enthalten, die dem Gehirn signalisieren, dass sie lohnender sind.
Der in süßen Getränken enthaltene Einfachzucker zum Beispiel passiert den Darm und gelangt schnell ins Blut, was dazu führen könnte, dass das Gehirn diesen Geschmack mit schneller Energie und dem Wunsch nach mehr assoziiert.
DiFeliceantonio, der auch stellvertretender Direktor des Zentrums für Gesundheitsverhaltensforschung des Forschungsinstituts und Assistenzprofessor in der Abteilung für menschliche Ernährung, Lebensmittel und Bewegung an der Hochschule für Landwirtschaft und Biowissenschaften ist, hat gesagt, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel die gleichen süchtig machenden Eigenschaften wie Tabak haben.
"Wir müssen nicht rauchen, aber wir müssen essen", sagte Hutelin. "Das Verständnis der Eigenschaften von Lebensmitteln, die uns dazu bringen, Entscheidungen über unsere Ernährung zu treffen, ist entscheidend für unsere kollektive Gesundheit.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
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