Alter und Lebensmittelverschwendung: Japans ältere Haushalte verursachen doppelt so hohe Umweltkosten
Forschung unterstreicht die wachsenden Klimaauswirkungen von Lebensmittelabfällen in alternden Bevölkerungen
Die Nahrungsmittelproduktion ist eine der Säulen der menschlichen Zivilisation und liegt vielen der vom Menschen verursachten Veränderungen der Landschaften unseres Planeten zugrunde. Die Produktion von Lebensmitteln und ihre Beförderung auf die Teller der Menschen ist mit einem erheblichen Energie- und Ressourcenaufwand verbunden. Leider wird etwa ein Drittel aller weltweit produzierten Lebensmittel nicht verzehrt und weggeworfen. Für den Aufbau einer nachhaltigen Gesellschaft ist es daher unerlässlich, die Lebensmittelverschwendung zu minimieren.
Die Forscher untersuchten, wie die Lebensmittelverschwendung in den Haushalten mit verschiedenen demografischen und wirtschaftlichen Faktoren zusammenhängt, wobei sich die komplexe Rolle des Alters herausstellte.
Dr. Yosuke Shigetomi from Ritsumeikan University, Japan
In Japan wurden nach Schätzungen staatlicher Einrichtungen im Jahr 2021 in den Haushalten erstaunliche 2,47 Megatonnen Lebensmittelabfälle erzeugt, von denen ein Großteil wahrscheinlich noch genießbar war. Japan hat also noch einiges an Verbesserungspotenzial, was die Minimierung der Lebensmittelabfälle in den Haushalten angeht. Das Problem ist jedoch, dass nicht viel darüber bekannt ist, welche Arten von Lebensmitteln am meisten zur Lebensmittelverschwendung beitragen, welche Treibhausgasemissionen damit verbunden sind und ob bestimmte Bevölkerungsgruppen eher dazu neigen, Lebensmittel zu verschwenden.
Nun hat sich ein Forschungsteam unter der Leitung von Professor Yosuke Shigetomi vom College of Science and Engineering der Ritsumeikan University in Japan zusammen mit Asuka Ishigami von der Nagasaki University, Professor Andrew Chapman von der Kyushu University und Professor Yin Long von der University of Tokyo auf den Weg gemacht, diese Wissenslücke zu schließen. Durch eine detaillierte Analyse der Lebensmittelabfälle in japanischen Haushalten, die auch demografische Daten und Ernährungstrends berücksichtigt, konnten sie wichtige Zusammenhänge zwischen der Menge und Art der Lebensmittelabfälle und den damit verbundenen Emissionen und dem Alter feststellen. Ihre Ergebnisse wurden am 21. Oktober 2024 in Nature Communications veröffentlicht.
Für ihre Analyse sammelten die Forscher Lebensmittelverbrauchs- und -abfallstatistiken aus zuvor veröffentlichten Erhebungen. Anhand dieser Informationen konnte das Team das Verhältnis zwischen essbaren und ungenießbaren Teilen von über 2.000 Lebensmitteln sowie die physische Menge der Lebensmittelabfälle in den Haushalten für verschiedene Lebensmittelkategorien ermitteln. Durch die Kombination dieser Daten mit lebensmittelbezogenen sozioökonomischen Statistiken untersuchten sie, wie sich das Alter und andere Faktoren auf die Menge und die Art von etwa 200 weggeworfenen Lebensmitteln auswirken.
Dr. Shigetomi hebt den wichtigen Beitrag von Frau Asuka Ishigami zu dieser Studie hervor. "Frau Asuka Ishigami war eine von mir betreute Studentin an meiner früheren Partneruniversität, der Nagasaki University. Obwohl sie 2022 ihren Bachelor-Abschluss gemacht hat, hat sie hart gearbeitet, um alle grundlegenden Daten zu sammeln und die erste Analyse für diese Studie in ihrer Dissertation durchzuführen", sagt Dr. Shigetomi.
Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse war, dass die Lebensmittelabfälle pro Person im Haushalt mit dem Alter des Haushaltsvorstands deutlich ansteigen. Der Unterschied war verblüffend, da ältere Haushalte potenziell fast doppelt so viele Lebensmittelabfälle produzierten wie Haushalte, in denen der Haushaltsvorstand in den 30ern war. Gemüse war auch die am häufigsten verschwendete Lebensmittelart. Auch die mit der Lebensmittelverschwendung verbundenen Treibhausgasemissionen nahmen mit dem Alter des Haushaltsvorstands zu. In diesem Fall trugen jedoch Gemüse, Fertiggerichte sowie Fisch und Meeresfrüchte am meisten dazu bei.
Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass das Alter in direktem Zusammenhang mit der Lebensmittelverschwendung und den damit verbundenen Treibhausgasemissionen stehen könnte. "Eine alternde Bevölkerung wäre einer der versteckten, aber entscheidenden Faktoren, die man berücksichtigen sollte, wenn man Strategien zur Verringerung der direkt von den Haushalten erzeugten Lebensmittelabfälle vorschlägt", bemerkt Dr. Shigetomi. Die Feststellung, dass Gemüse und Fleisch entweder eine Haupt- oder eine Nebenquelle von Lebensmittelabfällen, aber beide Hauptquellen von Treibhausgasen sind, unterstreicht außerdem, wie wichtig es ist, zu verstehen, welche Lebensmittelkategorien am meisten zu diesen Problemen beitragen, was wiederum die Entwicklung gezielterer Maßnahmen und Strategien ermöglicht. "Es ist von entscheidender Bedeutung, den Ernährungspräferenzen und Lebensstilen der verschiedenen Generationen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, insbesondere im Hinblick auf den Wunsch nach einer Umstellung der Ernährung auf vegetarische Kost, um den Klimawandel zu bekämpfen", fügt Dr. Shigetomi hinzu.
Die Ergebnisse dieser Studie werden dazu beitragen, wirksame Strategien zur Verringerung der Lebensmittelverschwendung zu entwickeln und das Bewusstsein für die damit verbundene Umweltbedrohung zu schärfen. Aufklärungskampagnen könnten viel dazu beitragen, dass die Menschen bewusster mit den Lebensmitteln umgehen, die sie konsumieren, wie sie sie zubereiten und lagern und wie viel davon letztendlich weggeworfen wird.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
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