La participación en proyectos locales de alimentación puede mejorar la salud mental
Un nuevo estudio que aparecerá pronto en el Journal of Public Health de la Facultad de Salud Pública sugiere que la participación en proyectos alimentarios locales puede tener un efecto positivo en el bienestar y la salud psicológica.
Photo by Sven Scheuermeier on Unsplash
Los alimentos locales son un movimiento en crecimiento que incluye iniciativas como huertos, huertos comunitarios, agricultura apoyada por la comunidad, mercados de agricultores y cooperativas de compra de alimentos. Los consumidores están cada vez más interesados en saber de dónde provienen sus alimentos. Las ventas al por menor de alimentos locales han crecido significativamente en la última década, al igual que la participación en los mercados de agricultores, los programas agrícolas apoyados por la comunidad y las cooperativas de compra.
La investigación ha explorado los beneficios para la salud física del cultivo de alimentos, pero hasta ahora no ha explorado sistemáticamente cómo los proyectos alimentarios locales pueden influir en el bienestar psicológico. La enfermedad mental presenta una creciente crisis de salud pública mundial. En el Reino Unido, la salud mental contribuye al 28% del coste financiero total de la asistencia sanitaria. El bienestar psicológico genera importantes beneficios para las personas y las sociedades, incluyendo buena salud, longevidad, mejores relaciones personales, mejor productividad y compromiso cívico.
Mediante una encuesta en línea, los investigadores compararon a los participantes de iniciativas locales de alimentos en tres condados ingleses - Essex, Norfolk y Suffolk - con miembros del público en general. Encontraron que aquellos que participaron en iniciativas locales de alimentos obtuvieron una puntuación más alta en las medidas estandarizadas de bienestar que aquellos que no participaron. También exploraron por qué este podría ser el caso, observando cuatro mediadores diferentes que se sabe que influyen en el bienestar: la conexión con la naturaleza, la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas, mejores dietas y la actividad física. Por último, exploraron la forma en que los diferentes tipos de participación -por ejemplo, para duraciones más largas o en roles más activos- influyen en el bienestar.
"Estos hallazgos son alentadores para quienes observamos cómo interactúan la sostenibilidad y el bienestar", señaló Zareen Bharucha, investigador líder del estudio. Demuestran que deberíamos considerar más seriamente proyectos como huertos, huertos comunitarios, agricultura apoyada por la comunidad y mercados de agricultores, que pueden unir a la gente, mejorar las dietas, mejorar la conexión con la naturaleza y ayudar a la gente a aprender cosas nuevas". Todo ello contribuye a mejorar la salud mental, que es uno de los retos de salud pública más importantes de nuestro tiempo. Al mismo tiempo, ayudan a sentar las bases de un sistema alimentario realmente sostenible, que también es fundamental para el bienestar de las personas y del planeta".
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