El azúcar lleva a una muerte temprana, pero no debido a la obesidad.
La reducción de la esperanza de vida debido al consumo de azúcar podría tener otras causas que las asumidas anteriormente
Todos sabemos que consumir demasiado azúcar no es saludable. Aumenta nuestro riesgo de desarrollar trastornos metabólicos, como la obesidad y la diabetes, y puede acortar nuestra esperanza de vida en varios años. Se cree que esta reducción de la vida útil es causada por defectos metabólicos. Sin embargo, esta suposición podría ser errónea, como lo demuestra un nuevo estudio publicado ayer en la revista Cell Metabolism por investigadores del Imperial College London en colaboración con investigadores de la Universidad de Kiel y el Centro Médico Universitario Schleswig-Holstein (UKSH), Campus Kiel. Los resultados sugieren que en cambio la acumulación de un producto de desecho natural, el ácido úrico, puede estar relacionado con la reducción de la esperanza de vida relacionada con el azúcar.
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El consumo de azúcar aumenta los niveles de ácido úrico
El equipo de Londres ha investigado la influencia de los alimentos azucarados en la vida de las moscas de la fruta. "Al igual que los humanos, las moscas que se alimentan con una dieta alta en azúcar muestran muchos rasgos de enfermedad metabólica - por ejemplo, se vuelven resistentes a la grasa y a la insulina", dice la Dra. Helena Cochemé del Imperial College London, investigadora principal del estudio. "Se sabe que la obesidad y la diabetes aumentan la mortalidad en los seres humanos, por lo que la gente siempre asumió que así es como el exceso de azúcar es perjudicial para la supervivencia de las moscas". Sin embargo, al igual que la sal, el azúcar también causa deshidratación. Por lo tanto, los investigadores dieron a las moscas de la fruta agua adicional. Sorprendentemente descubrieron que las moscas alimentadas con una dieta alta en azúcar no mostraban una reducción en su vida útil, simplemente al proporcionarles una fuente extra de agua para beber. Inesperadamente, estas moscas todavía exhibían los típicos defectos metabólicos asociados con una dieta alta en azúcar.
Basándose en este efecto del agua, el equipo decidió centrarse en el sistema renal de la mosca. Demostraron que el exceso de azúcar en la dieta causó que las moscas acumularan una molécula llamada ácido úrico. El ácido úrico es un producto final de la descomposición de las purinas, que son importantes bloques de construcción en nuestro ADN. Pero el ácido úrico también es propenso a cristalizarse, dando lugar a cálculos renales en la mosca. Los investigadores podrían prevenir estos cálculos, ya sea diluyendo su formación con agua potable o bloqueando la producción de ácido úrico con una droga. A su vez, esto protegía contra la corta supervivencia asociada a una dieta rica en azúcar. "Aunque las moscas de la fruta alimentadas con azúcar viven más tiempo si les damos más agua, siguen siendo saludables. Pero nuestro estudio sugiere que la interrupción de la ruta de purina es el factor limitante para la supervivencia de las moscas alimentadas con alto contenido de azúcar. Esto significa que la muerte prematura por el azúcar no es necesariamente una consecuencia directa de la obesidad en sí misma", dijo Cochemé.
El aumento de los niveles de ácido úrico a través del azúcar en los humanos
Un mecanismo similar también podría funcionar en humanos, como han demostrado los investigadores del Grupo de Excelencia "Medicina de Precisión en Inflamación Crónica" (PMI). Un equipo dirigido por el profesor Christoph Kaleta, el profesor Andre Franke, el profesor Matthias Laudes y el profesor Wolfgang Lieb -todos de la Universidad de Kiel- ha investigado la influencia de la nutrición rica en azúcar en los humanos sanos. "Sorprendentemente, al igual que las moscas, descubrimos que la ingesta de azúcar en la dieta de los seres humanos se asociaba con una peor función renal y mayores niveles de purina en la sangre", dice el profesor Christoph Kaleta del Instituto de Medicina Experimental de la Universidad de Kiel.
La acumulación de ácido úrico es una causa directa conocida de los cálculos renales en los seres humanos, así como la gota, una forma de artritis inflamatoria. Los niveles de ácido úrico también tienden a aumentar con la edad, y pueden predecir la aparición de enfermedades metabólicas como la diabetes. "Será interesante investigar cómo la acumulación de ácido úrico debido al aumento del consumo de azúcar está relacionada con enfermedades metabólicas como la diabetes y si podría incluso tener un efecto directo sobre la esperanza de vida en los seres humanos", dijo Kaleta. "En el futuro, también podríamos ser capaces de encontrar nuevas dianas y estrategias terapéuticas que promuevan un envejecimiento saludable", predice Kaleta.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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