Fairtrade juntos: Informe COVID-19

Si bien las repercusiones en la salud en la mayoría de los países del sur global siguen estando por detrás de Europa, América del Norte y partes de Asia, los gobiernos de esos países han tomado precauciones y publicado orientaciones sobre la limitación del contacto social y la adopción de medidas de distanciamiento físico.

Los funcionarios de campo de la red de productores de comercio justo están proporcionando orientación y apoyo adicionales a las organizaciones de productores en relación con las medidas de salud y seguridad que muchos están adoptando voluntariamente, incluidos esfuerzos adicionales de saneamiento y suministros para los trabajadores, la renovación de los turnos de trabajo y el establecimiento de barreras físicas para proporcionar protección a los que trabajan. El personal de Fairtrade está utilizando la tecnología para mantener a los productores conectados entre sí, así como con sus contactos de Fairtrade, por ejemplo, estableciendo grupos de WhatsApp y realizando reuniones y cursos de formación en línea.

Cambios en los procedimientos de auditoría

El certificador independiente de Fairtrade, FLOCERT, ha modificado sus procedimientos de auditoría durante este tiempo. Todas las auditorías físicas se han suspendido hasta el 22 de abril de 2020, lo que incluye a los productores certificados existentes así como a los nuevos solicitantes. Debido a que las auditorías físicas son necesarias para la certificación de nuevos productores, esto significa que las nuevas certificaciones están en pausa. Para los comerciantes, FLOCERT ha desarrollado una metodología de auditoría remota. Todas las auditorías físicas de comerciantes certificados existentes programadas hasta el 30 de junio pasarán a ser auditorías remotas, mientras que las nuevas solicitudes de comerciantes podrán continuar con la metodología habitual de FLOCERT.

Actualizaciones por producto

En general, el transporte de los productos puede sufrir demoras debido a las limitaciones en los puertos, ya sea por la reducción de personal para la seguridad, o por el cierre de algunos puertos por completo. Además, hay también una creciente escasez de contenedores de transporte marítimo, debido a la guerra comercial de los Estados Unidos con China y a los efectos obvios de COVID-19, que ha dado lugar a que un cuello de botella de contenedores vacíos se quede en China.

Flores: Según el Consejo Floral de Kenya, se estima que la industria pierde unos 300.000 dólares diarios como consecuencia de COVID-19, con 50 toneladas de flores que se vierten diariamente. Decenas de miles de trabajadores de granjas de flores certificadas por el Comercio Justo han perdido sus puestos de trabajo, sin alternativas laborales locales, y existe una creciente preocupación por la estabilidad financiera a largo plazo de las granjas de flores, si no se reanudan pronto los envíos de productos a Europa.

Plátanos: La demanda de bananas se ha mantenido fuerte hasta ahora. Las granjas están tomando las medidas necesarias para aumentar la higienización, el equipo (máscaras, guantes), la erección de barreras entre los trabajadores y la provisión de transporte adicional para los trabajadores para mantenerlos seguros. Continúan las actividades en las explotaciones bananeras, pero con un personal reducido para reducir el riesgo de transmisión del virus.

Café: Aunque las ventas de café Fairtrade se han mantenido fuertes hasta ahora gracias a las ventas al por menor, los precios mundiales del café son muy volátiles en este momento, debido a la incertidumbre en los mercados de productos básicos. Esto pone a los productores en una situación de extrema incertidumbre y amenaza sus medios de vida. El Precio Mínimo Fairtrade es una red de seguridad para los productores de café Fairtrade durante este tiempo, asegurando que reciben un precio garantizado de 1,40 dólares de los EE.UU. por libra para el Arábica, más la Prima Fairtrade además de los 20 céntimos por libra. El precio Fairtrade para el café orgánico es de 30 centavos adicionales por libra.

En varias regiones productoras de gran volumen, como Honduras y el Perú, el movimiento se ha restringido severamente, lo que repercutirá en la cosecha, el transporte y la molienda de los cafés. Otro factor que afecta a las ventas de café es la incapacidad de los cultivadores de proporcionar a los compradores muestras de los lotes de café. Las compras suelen verse retrasadas por el cierre de las oficinas comerciales, ya que los comerciantes trabajan desde sus casas y no pueden entrar en sus laboratorios para tomar muestras.

Cacao: Diversos factores han provocado una disminución de los precios del cacao en varios países productores de América Central y del Sur, que normalmente están muy por encima del Precio Mínimo de Comercio Justo. Las cosechas están teniendo lugar en América Central y del Sur y en el Caribe, pero se ven afectadas por las restricciones de movimiento y los problemas logísticos.

En el caso de Costa de Marfil, esta semana se anunció un nuevo diferencial de precio mínimo de comercio justo de 212,14 dólares de los EE.UU. por tonelada métrica para las entregas entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de 2020. Los productores están trabajando para garantizar que todas las cantidades comprometidas puedan ser exportadas, aunque se esperan algunos retrasos en los puertos de Ghana debido al cierre temporal de la oficina de COCOBOD.

Té: Ha habido una fuerte disminución en la demanda y el precio del té de ciertos orígenes. Algunas de las principales subastas de compra de té han sido suspendidas o pospuestas. El cierre de tres semanas en la India interrumpió la cosecha de primera y está impidiendo el mantenimiento esencial de los arbustos de té. Los orígenes del té africano también se han visto afectados negativamente por la caída de la demanda del mercado y las restricciones portuarias.

Los trabajadores del té, que a menudo viven en la pobreza, son especialmente vulnerables. La mayoría de los productores de té Fairtrade de la India y Sri Lanka han sido muy activos en la creación de iniciativas para apoyar a sus trabajadores.

Algodón: La caída de las ventas en el sector minorista ha dado lugar a una fuerte disminución de la demanda y del precio del algodón. Aunque la mayor parte del algodón de comercio justo se ha cosechado, todas las unidades de desmotado y las hilanderías están cerradas, lo que significa que existe un riesgo financiero para los agricultores si el mercado se abre a un precio más bajo. Se prevé que la preparación de la tierra y la siembra del algodón para la próxima temporada se vean afectadas por los retrasos en la distribución de las semillas.

El azúcar: Hasta la fecha no se ha producido una interrupción importante en la producción de azúcar. Sin embargo, los productores están experimentando algunos retrasos en el envío de sus mercancías, como sucede con la mayoría de los productos básicos. Todavía no se conoce el impacto para las cosechas de verano.

Permanecer juntos como comunidad

A pesar de las crisis sanitarias y económicas sin precedentes, las organizaciones de productores de comercio justo siguen adoptando medidas innovadoras para proteger la salud y los medios de vida de los agricultores y los trabajadores.

• En Colombia y otros países, los productores de bananas de comercio justo están pidiendo a los agricultores de más edad y a los trabajadores que permanezcan en sus casas para su protección, pero siguen ofreciéndoles una compensación financiera.
• Muchos productores de flores Fairtrade están tomando medidas para proteger a los trabajadores de las dificultades. En Kenya, algunas organizaciones han puesto a los trabajadores en licencia remunerada, mientras que otra está dividiendo a los trabajadores en turnos, de manera que reciban al menos 15 días de paga para el mes de abril. El personal de Fairtrade África está trabajando con los productores para discutir opciones adicionales de apoyo utilizando los fondos de la Prima de Comercio Justo.
• Las plantaciones de té certificadas por el comercio justo en Asia han tomado la iniciativa en lo que respecta a la introducción de medidas de salud y seguridad, por ejemplo, el suministro de mascarillas, desinfectantes y capacitación sobre el lavado de manos y el distanciamiento físico.
• En Viet Nam, el productor de café robusta certificado por Fairtrade, Eatu Fair Services, y la Cooperativa Agrícola han llevado a cabo una capacitación de concienciación para educar a sus agricultores sobre las precauciones de seguridad y salud que deben observarse durante la pandemia. La Prima de Comercio Justo apoyó la creación de carteles informativos que se exhiben en las zonas circundantes y en sus alrededores.
• En Tanzanía, el productor de café certificado por Fairtrade, KADERES, está colaborando con la Cruz Roja de Tanzanía para utilizar la radio comunitaria con el fin de sensibilizar a los agricultores sobre las causas, los síntomas y las medidas de prevención de COVID-19.
• Patricio San Martín, gerente de la Asociación de Productores Bananeros Orenses, una cooperativa bananera certificada por Fairtrade en Ecuador, dijo: "Hemos tomado la iniciativa para tratar de ayudar al gobierno que tal vez no está preparado y no cuenta con los recursos de otras naciones, tratando de llevar los bananos a diferentes barrios, principalmente a las personas más afectadas que viven día a día y no pueden salir de sus casas para trabajar". Ahora sabemos la lección de que el Comercio Justo fue creado para esto, para ayudar a otros, para ser responsable con el medio ambiente y para muchas otras cosas que los seres humanos tienen que cambiar".

Un productor de caña de azúcar convierte su cosecha de arroz en un subsidio para los agricultores

La Asociación de Beneficiarios de la Reforma Agraria de los Trabajadores Agrícolas de Dama, una cooperativa de caña de azúcar certificada por Fairtrade en Filipinas, utilizó los fondos de la Prima de Fairtrade para expandirse a la producción de arroz como una fuente adicional de ingresos para sus agricultores y miembros. Esto da a los agricultores más control sobre sus vidas y más estabilidad para garantizar que puedan mantener a sus familias durante todo el año.

Debido a las directrices gubernamentales que limitan el movimiento y la consiguiente escasez de provisiones de alimentos en los mercados locales, la cooperativa decidió no vender la cosecha de arroz y, en su lugar, distribuirla como subsidio para apoyar a sus miembros agricultores. Los miembros también recibieron sesiones sobre medidas preventivas para su bienestar y seguridad.

"Todo el mundo debe ser consciente de los efectos negativos de COVID-19 en su salud y en sus negocios y tomar las medidas adecuadas", dijo Daniel Diamante, presidente de la cooperativa. "Tenemos que seguir trabajando en los campos, terminar de cosechar nuestras cañas, continuar con el cultivo de arroz y la poda de árboles de caoba. Estas son nuestras únicas fuentes de ingresos. Debemos seguir pagando los salarios a nuestros miembros y asegurarnos de que estamos preparados como organización. Nuestros recursos pueden ser limitados pero nuestra voluntad de sobrevivir a este brote es más fuerte. Nos mantendremos unidos como comunidad y superaremos esta calamidad".

Seguir marcando la diferencia

Fairtrade y nuestras redes de productores siguen contactando activamente con las organizaciones de productores para responder a sus necesidades de manera rápida y eficaz. Los agricultores y los trabajadores del sur global a menudo viven en márgenes estrechos incluso en tiempos "normales". Somos conscientes de que muchos en el norte global se enfrentan a su propia inseguridad económica y a sus impactos en la salud.

Instamos a todos a actuar con seguridad y a seguir comprando Fairtrade siempre que sea posible. Muchos agricultores y trabajadores agrícolas van a trabajar cada día para mantener el suministro de alimentos del mundo intacto. Al apoyar a los agricultores y trabajadores de Fairtrade durante estos tiempos, les ayudamos a proteger la salud y la seguridad de sus comunidades, a hacer frente a los desafíos económicos que se avecinan y a mantenerse unidos en la solidaridad mundial.