Los vegetarianos son más delgados y menos extrovertidos que los consumidores de carne
Si se evitan los alimentos de origen animal, se consumen, en promedio, menos productos excesivamente ricos en grasa y azúcar.
Cuanto menos productos animales consuma alguien, menor será su índice de masa corporal en promedio y menos tenderá a ser extrovertido. Este es el resultado de un estudio a gran escala realizado por los científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas. No se pudo confirmar una conexión con los estados de ánimo depresivos como habían encontrado otros estudios.
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Según una encuesta del Instituto Allensbach, más de 6,1 millones de alemanes declararon el año pasado que eran vegetarianos, 400.000 más que dos años antes. Un estudio a gran escala en el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas (MPI CBS) en cooperación con el Hospital Universitario de Leipzig ha examinado ahora en casi 9.000 personas cómo esta forma de nutrición se relaciona con el cuerpo y la psique, independientemente de la edad, el sexo y el nivel de educación.
Se comprobó que cuanto más rara es la proporción de alimentos de origen animal en la dieta de una persona, menor es su índice de masa corporal (IMC) en promedio y, por lo tanto, su peso corporal. Una razón de esto podría ser la menor proporción de alimentos muy procesados en la dieta de las plantas. "Los productos que son excesivamente ricos en grasa y azúcar son particularmente engordantes. Estimulan el apetito y retrasan la sensación de saciedad. Si se evitan los alimentos de origen animal, se consumen menos productos de este tipo por término medio", explica Evelyn Medawar, primera autora de la publicación subyacente, que ahora se ha publicado en la revista Nutrients. Además: Los alimentos vegetarianos contienen fibras dietéticas y tienen un efecto positivo sobre el microbioma del intestino. Esta es otra razón por la que podrían llenarlo antes que los hechos con ingredientes animales. "Las personas que comen alimentos predominantemente vegetales pueden, por tanto, absorber menos energía", añade Medawar. Además de la nueva sensación de saciedad, factores relacionados con el estilo de vida, como la práctica de más deporte y una mayor conciencia sobre la salud, también podrían desempeñar un papel decisivo.
Para el IMC también parece marcar la diferencia de los productos animales con los que se alimenta una persona. Si se trata predominantemente de los llamados productos animales primarios, es decir, carne, salchichas y pescado, la persona suele tener un IMC más alto que alguien que come principalmente productos animales secundarios, es decir, huevos, leche, productos lácteos, queso y mantequilla. En el primer caso la correlación es estadísticamente significativa.
Medawar utiliza un ejemplo para ilustrar lo que esto podría significar para la nutrición: "Una persona con un IMC 1,2 puntos más bajo en promedio o evita completamente ciertos productos animales, como los primarios, y está en una dieta vegetariana. O sigue comiendo carne y pescado, pero con menos frecuencia. No se puede determinar a partir de los datos si la nutrición es en última instancia la causa de la disminución del peso corporal o si otros factores son responsables de ello. Un estudio de seguimiento en cooperación con el Hospital Universitario de Leipzig arrojará luz sobre esto.
Nutrición y personalidad
Los investigadores también descubrieron que la nutrición vegetariana o vegana también está relacionada con la personalidad. Especialmente con uno de los cinco factores principales de la personalidad, la extroversión. Se demostró que las personas con alimentos predominantemente vegetales en su dieta son más introvertidas que las que se alimentaron principalmente de productos animales. "Es difícil decir cuál es la razón de esto", dice Veronica Witte. "Podría ser porque las personas más introvertidas tienden a tener hábitos alimenticios más restrictivos o porque están más segregados socialmente debido a sus hábitos alimenticios". Aquí, de nuevo, deberían seguirse estudios sobre cómo la gente se identifica con las características de su dieta.
Sin embargo, no pudieron confirmar que una dieta basada en plantas se asocie con una tendencia al comportamiento neurótico, como sugirieron otros estudios. "Los análisis anteriores habían encontrado que las personas más neuróticas tenían en general más probabilidades de evitar ciertos grupos de alimentos y de comportarse de manera más restrictiva. Nos centramos aquí únicamente en la evitación de productos animales y no pudimos observar ninguna correlación", explica la líder del estudio, Veronica Witte.
En una tercera parte, se concentraron finalmente en la cuestión de si una dieta predominantemente basada en plantas está más a menudo asociada con los estados de ánimo depresivos. Aquí los estudios anteriores también habían sugerido una relación entre los dos factores. "No pudimos detectar esta correlación", dice Witte. "Es posible que en los análisis anteriores otros factores hayan desdibujado los resultados, incluyendo el IMC o los rasgos de personalidad conspicuos que se sabe que están asociados con la depresión. Los tuvimos en cuenta", dice Witte explicando una posible razón de los diferentes resultados. Además, la dieta basada en plantas es ahora más común y más aceptada y ya no está restringida a un grupo determinado.
Los científicos han investigado estas conexiones dentro del llamado proyecto LIFE, un estudio de amplia base en cooperación con el Hospital Universitario de Leipzig. Determinaron las dietas personales mediante cuestionarios en los que se pedía a los participantes que rellenaran la frecuencia con que habían comido los distintos productos animales en los últimos 12 meses - desde "varias veces al día" hasta "nunca". Los rasgos de personalidad como la extroversión y el neuroticismo se evaluaron mediante el denominado inventario de personalidad (NEOFFI), mientras que la depresión se evaluó mediante el denominado test CESD, un cuestionario que registra diversos síntomas de depresión.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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