Comer almendras mejora las respuestas del corazón y del sistema nervioso al estrés mental
Comer almendras en lugar de los bocadillos típicos
Las investigaciones sugieren que el consumo de almendras en lugar de los refrigerios típicos puede disminuir la disminución de la variabilidad del ritmo cardíaco que se produce durante el estrés mental, mejorando así la función cardíaca.
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Esta estrategia dietética tiene el potencial de aumentar la resistencia cardiovascular al estrés mental, junto con otros beneficios para la salud del corazón que se derivan del consumo de almendras, como la reducción del colesterol LDL y la mejora de la función de los vasos sanguíneos.
El estudio de la Dra. Wendy Hall y la Dra. Sarah Berry, ambas de la Facultad de Ciencias de la Vida, midió la VRH en participantes que sufrían un problema de estrés mental y observó una mejora en las medidas de la VRH en participantes que habían estado sustituyendo los aperitivos típicos por almendras durante un período de seis semanas. El estudio fue financiado por el Consejo de la Almendra de California.
El estrés mental es uno de los factores psicosociales que se cree que contribuyen al riesgo de enfermedades cardiovasculares (CVD). La variabilidad del ritmo cardíaco (VRC), una medida de la fluctuación en los intervalos de tiempo entre latidos cardíacos consecutivos, es un indicador importante de la respuesta del sistema cardiovascular al estrés y se cree que los factores del estilo de vida, como la actividad física y la dieta, pueden influir en la VRC. Una HRV más alta representa una mayor adaptabilidad del corazón en respuesta a los desafíos ambientales y psicológicos, mientras que una HRV baja está vinculada a las enfermedades cardiovasculares y a la muerte súbita cardíaca.
Este nuevo hallazgo de la investigación formó parte del estudio ATTIS, un ensayo de control aleatorio de 6 semanas con brazos paralelos, en el que los participantes con un riesgo de enfermedad cardiovascular superior a la media consumieron un tentempié diario de almendras o un tentempié de control igualado en calorías que proporcionó el 20% de las necesidades energéticas diarias estimadas de cada participante.
En este estudio, los investigadores midieron la frecuencia cardíaca (HR) y la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) en tiempo real de los participantes en reposo (recostados por períodos de 5 minutos) y durante una prueba de Stroop (en la que se pidió a los participantes que leyeran palabras de colores, es decir, que dijeran "rojo" en una fuente verde) para simular un corto período de estrés mental.
Durante el estrés mental agudo, los participantes del grupo de las almendras mostraron una mejor regulación de la frecuencia cardíaca en comparación con el grupo de control, indicada por diferencias estadísticamente significativas en la potencia de alta frecuencia, que evalúa específicamente los intervalos entre latidos (una medida de la VRH).
Este estudio muestra que la simple estrategia dietética de cambiar las almendras por bocadillos típicos puede reforzar la resistencia a los efectos cardiovasculares adversos del estrés mental al mejorar la regulación de la frecuencia cardíaca. Se encontró que la reducción inducida por el estrés en la variabilidad de la frecuencia cardíaca fue menor en el grupo de las almendras en comparación con el control posterior a la intervención dietética, lo que indica un beneficio para la salud cardiovascular. Es útil pensar que tener una VRH más alta es porque el corazón puede cambiar de marcha más rápidamente en respuesta a las demandas del cuerpo, lo que significa más resistencia y flexibilidad cardíaca durante los períodos de estrés. A largo plazo, esto es beneficioso para la salud cardiovascular - Dra. Wendy Hall, PhD, co-investigadora principal de la Escuela de Ciencias del Curso de la Vida
La Dra. Sarah Berry, PhD, de la Escuela de Ciencias de la Vida, añadió: "Estos resultados son particularmente oportunos dado el aumento de los niveles de estrés que muchos de nosotros estamos experimentando, junto con el aumento de los bocadillos, por trabajar en casa".
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