El futuro de los alimentos y bebidas de origen vegetal en Europa
El interés de los consumidores por las dietas basadas en plantas ha impulsado una ola de innovación en las alternativas a la carne y los lácteos de origen vegetal en Europa. Un reciente estudio de Mintel muestra que más de un tercio de los consumidores alemanes afirma haber consumido sustitutos de la carne en los últimos seis meses. Ahora se trata de una elección de estilo de vida, no de una moda o un capricho. El director de Mintel Food & Drink, David Faulkner, explora el potencial de este mercado en rápido crecimiento.
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Por qué los consumidores europeos optan por las opciones vegetales
El movimiento de las alternativas vegetales abarca desde las dietas estrictas como el veganismo hasta los consumidores flexitarianos que buscan simplemente reducir su consumo de carne y lácteos. A pesar del revuelo generado por las dietas veganas, la mayoría de la gente se centra en consumir más plantas y reducir, no eliminar, los ingredientes de origen animal. La preocupación de los consumidores por la salud planetaria del medio ambiente y la salud humana son los principales factores que impulsan la tendencia de los alimentos de origen vegetal. La percepción de la salud también es una razón importante para la reducción de los productos lácteos, ya que, por ejemplo, casi cuatro de cada diez consumidores franceses de alternativas lácteas afirman que éstas son más saludables que los productos lácteos.
La evolución del perfil del consumidor europeo de alimentos de origen vegetal
COVID-19 ha creado un nuevo impulso para los alimentos y bebidas de origen vegetal. Ya sea por motivos de salud o de seguridad, algunos consumidores ven el virus como una razón para reducir el consumo de carne, aves, lácteos y otros productos animales. En el Reino Unido, más de un tercio de los consumidores afirma que la pandemia del coronavirus COVID-19 demuestra que los seres humanos deben comer menos animales.
No se espera que este llamamiento disminuya a medida que el COVID-19 se convierta en un factor menos importante en la vida de los europeos. Casi una cuarta parte de los alemanes ha resuelto comer menos productos animales una vez que la pandemia remita. Las generaciones más jóvenes, en particular, se interesan por la carne y las alternativas vegetales.
¿Cómo pueden las marcas de productos vegetales aprovechar el potencial de crecimiento futuro?
Las marcas han querido aprovechar el mercado vegano, centrándose en un atractivo general, en lugar de perseguir a un pequeño segmento de consumidores veganos. Por ejemplo, en el Reino Unido, sólo el 3% de los adultos británicos afirman seguir una dieta vegana. En 2020, el 20% de todos los productos de alimentación y bebidas lanzados en Alemania presentaban una declaración vegana en sus envases, frente al 14% en 2016, según Mintel GNPD.
Las marcas responden a la creciente demanda con una selección cada vez mayor de alternativas veganas, que van desde la carne de vacuno y la leche hasta todo tipo de categorías de origen animal, como la carne de cerdo, el pollo, el pescado, el queso, el yogur y los huevos.
El éxito de los productos veganos y vegetarianos lo ejemplifica la empresa alemana Rügenwalder Mühle. El principal fabricante de carne procesada es ahora también el líder en sustitutos de la carne en Alemania. En agosto de 2020, informó de que, por primera vez en sus 186 años de historia, las ventas de sustitutos de la carne superaron a las de la carne.
Los minoristas de comestibles están tratando de añadir la "carnicería vegetal" a la experiencia en la tienda. En 2021, Asda, en el Reino Unido, anunció que estaba probando un mostrador de carnicería vegana en una de sus tiendas. El mostrador "Veelicious" ofrece una gama de alternativas sin carne -como el "facón", las hamburguesas de judías y el falso cordero- y una selección de quesos veganos.
Desafíos de la industria vegetal
El sabor puede ser un factor que limite la adopción de opciones vegetales. En el Reino Unido, la mayoría de los consumidores sigue creyendo que la leche de vaca sabe mejor que la de origen vegetal.
Además de asegurar un buen sabor, los consumidores también quieren saber que no están poniendo en peligro la nutrición cuando se pasan a la leche vegetal, por lo que es valioso el suministro de un alto contenido en proteínas y otros nutrientes clave.
Sin embargo, los productos alternativos pueden tener a menudo largas listas de ingredientes o considerarse más procesados que los productos animales. Para aumentar el atractivo de las alternativas a la carne y los productos lácteos, hay que hacer más hincapié en las características asociadas a la naturalidad.
A largo plazo, las alternativas vegetales se verán desafiadas por los productos animales cultivados en laboratorio, que afirman ofrecer opciones más saludables, éticas y sostenibles que los productos animales tradicionales.
El precio también puede ser un obstáculo para el uso de productos vegetales, ya que algunos productos alternativos a la carne y los lácteos pueden ser más caros que los "auténticos". En última instancia, las marcas deben esforzarse por conseguir precios asequibles para convencer a los consumidores preocupados por su presupuesto de que estos productos pueden formar parte de su lista de la compra.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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