Las reacciones alérgicas graves a los alimentos entre los niños se estabilizan desde los cambios de las directrices

La investigación, dirigida por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI) y el Centro Médico John James y publicada en The Journal of Allergy and Clinical Immunology, afirmó que las crecientes tasas de ingresos hospitalarios por anafilaxia alimentaria (reacciones alérgicas graves) se han estabilizado en los niños pequeños y adolescentes de Australia desde 2008.

La profesora del MCRI, Mimi Tang, dijo que el estudio era la primera evidencia en el mundo real que demostraba que las actualizaciones de las directrices de prevención de alergias y de alimentación infantil estaban teniendo un impacto medible en la prevalencia poblacional de la anafilaxia alimentaria .

Las directrices de la Sociedad Australiana de Inmunología Clínica y Alergia (ASCIA) sobre alimentación infantil y prevención de alergias alimentarias cambiaron en respuesta a los estudios publicados en los últimos 15 años, pasando de una recomendación de "retrasar" los alimentos alergénicos (de 1999 a 2007) a "no retrasar" (2008) y, posteriormente, a "introducirlos pronto y con frecuencia" (desde 2016).

En los años 90, la mayoría de las directrices recomendaban evitar los alimentos alergénicos hasta la edad de 1 a 3 años y se generalizó la evitación de estos alimentos en la infancia. En 2008, este consejo se eliminó en Australia y Nueva Zelanda basándose en la creciente evidencia de que retrasar los alimentos alergénicos se había asociado con un mayor riesgo de alergia alimentaria .

El Dr. Raymond Mullins, del Centro Médico John James, dijo que el aumento de las tasas de alergia a los alimentos entre los niños australianos parecía haberse estabilizado tras un incremento constante durante varias décadas.

"Antes de 2008, vimos grandes aumentos interanuales en las tasas de admisión, un poco como el interés compuesto. Pero ahora estamos viendo un aplanamiento de la curva", dijo.

"En los niños, de 1 a 4 años, la tasa anual de aumento se redujo del 17,6% anual entre 1999 y 2007, al 6,2% anual entre 2008 y 2015 y luego al 3,9% anual desde 2016.

"Una ralentización de las tasas de aumento de los ingresos por anafilaxia alimentaria también se produjo en las personas de 5 a 14 años, nacidas después de los cambios de 2008. Estos cambios no se observaron en los adolescentes mayores de 15 años que nacieron antes de 2008, que no pudieron beneficiarse de los cambios en las directrices.

"Aunque vimos un pico en los niños de menos de un año, esto se debe probablemente a presentaciones hospitalarias más tempranas de alergia alimentaria preexistente tras la introducción de sólidos alergénicos en el primer año de vida".

El estudio examinó los datos de los departamentos de emergencia nacionales para la anafilaxia alimentaria durante tres períodos de tiempo diferentes, desde 1998-1999 y 2006-2007, entre 2007-2008 y 2014-2015 y entre 2015-2016 y 2018-2019. Se registraron un total de 37.132 ingresos por anafilaxia durante el período de tiempo.

El profesor Tang dijo que era importante no ser complaciente, ya que las tasas generales de ingreso hospitalario por anafilaxia alimentaria todavía habían aumentado y había una necesidad insatisfecha de tratamientos eficaces que pudieran inducir la remisión.

"La ausencia de un descenso absoluto de los ingresos por anafilaxia es decepcionante, aunque es posible que otros factores ambientales, como las exposiciones microbianas, la dieta y los niveles de vitamina D, estén impulsando el aumento de las tasas de ingreso", dijo.

"Es un signo positivo que los cambios en las directrices australianas hayan llevado a una introducción más temprana de los alimentos comunes que causan alergia y que la mayoría de los padres tengan acceso a un asesoramiento fiable. Pero aunque la introducción temprana de los alimentos comunes causantes de alergias reduzca parcialmente el riesgo de desarrollo de alergias alimentarias , seguirá habiendo niños que desarrollen alergia alimentaria y muchos niños y adultos ya tienen alergia alimentaria , por lo que también debemos trabajar para encontrar tratamientos eficaces."

Los resultados se producen después de que un estudio dirigido por el MCRI el año pasado descubriera también que los cambios en las directrices habían conducido a una disminución del 16% de la alergia a los cacahuetes entre los bebés y observara un aumento significativo de los padres que introducían los cacahuetes en la dieta de sus bebés.

La directora general de Allergy & Anaphylaxis Australia, Maria Said, declaró que, a través de la Estrategia Nacional de Alergia (una asociación entre ASCIA y A&AA), se dispone de excelentes recursos que proporcionan información sencilla y práctica para guiar a los padres sobre cuándo y cómo introducir estos alimentos.