¿Clave de la seguridad alimentaria mundial?
Aprovechar la diferencia de rendimiento genético del trigo podría mejorar considerablemente la seguridad alimentaria mundial. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio internacional sobre las diferencias de rendimiento del trigo en el que ha participado la Universidad de Gotinga. El estudio, que utiliza un novedoso enfoque de modelización basado en procesos, también sugiere que la producción mundial de trigo podría duplicarse si los genotipos de trigo se adaptaran mejor a su entorno de destino. Los resultados se han publicado en la revista Nature Food.
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La guerra en curso de Rusia contra Ucrania ha provocado un aumento de los precios de los alimentos, que afecta sobre todo a los países más pobres que dependen de la importación de cereales. En consecuencia, la seguridad alimentaria mundial vuelve a ocupar un lugar destacado en la agenda política. Sin embargo, incluso sin estas subidas de precios, es necesario un aumento sustancial de la producción de alimentos en las próximas décadas para garantizar la seguridad alimentaria mundial y preservar los recursos naturales. Este reto se ve agravado no sólo por el rápido crecimiento de la población y de los ingresos, sino también por el endurecimiento del clima en el futuro y la escasez de recursos de tierra y agua dulce.
Un equipo internacional de investigación ha estudiado hasta qué punto el cierre de las "brechas genéticas de rendimiento" (Yig) existentes podría aumentar el potencial de rendimiento de los cultivos y la producción mundial de alimentos al adaptar mejor la genética de los cultivos a las condiciones de cultivo. El estudio se centró en el trigo, uno de los cultivos alimentarios básicos más importantes y un pilar de la seguridad alimentaria mundial, ya que es el cultivo más extendido del mundo, proporciona más del 20% de la ingesta total de calorías y proteínas del ser humano, y es el alimento básico más comercializado del mundo.
Los investigadores cuantificaron el actual "Yig del trigo" mundial, que abarca todas las regiones productoras de trigo y los principales productores, mediante la optimización de las variedades locales de trigo con un modelo especial de trigo de última generación. "El valor medio de Yig a nivel mundial era del 51%, lo que significa que la producción mundial de trigo podría beneficiarse en gran medida de la explotación de la brecha de rendimiento genético mundial sin explotar", explica el científico agrícola Prof. Dr. Reimund Rötter, de la Universidad de Göttingen. "Esto podría lograrse, por ejemplo, a través de variedades óptimas de trigo que aprovechen la enorme diversidad de recursos genéticos del trigo, mediante la aplicación de modernas herramientas de cultivo y la mejora continua de los métodos de cultivo y gestión del suelo."
Varios grupos de investigación trabajan en la actualidad para adaptar mejor la genética vegetal a las zonas de cultivo actuales o potenciales, como por ejemplo el proyecto Barista, que se centra en la obtención de genotipos de cebada resistentes al clima para Europa y en el que la Universidad de Göttingen dirige la parte de modelización. "Las herramientas avanzadas que pueden acelerar la cría para adaptar mejor la genética a las condiciones ambientales, flanqueadas por una gestión adaptada, serán clave para adaptar los sistemas de producción de cultivos al cambio climático", afirma Rötter...
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Publicación original
Nimai Senapati et al. Global wheat production could largely benefit from exploiting the genetic yield gap. Nature Food 2022. http://www.nature.com/articles/s43016-022-00540-9.
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