Las prioridades de la investigación sobre seguridad alimentaria en situaciones extremas

Solucionar el hambre es más difícil que nunca. Muchos productores de alimentos , incluidos agricultores, cazadores y pescadores, sufren inseguridad alimentaria , es decir, no siempre están seguros de dónde vendrá su próxima comida. Más del 50% de los aproximadamente 600 millones de personas que padecen inseguridad alimentaria viven en zonas de conflicto. El riesgo de que se produzcan múltiples desgracias en cascada, como una guerra en una región y la pérdida de cosechas en otras, aumenta lo que está en juego para los más vulnerables, que por lo general tienen dificultades para soportar un solo golpe a sus suministros de alimentos , por no hablar de varios.

¿Cómo pueden ayudar los investigadores? Para determinar qué preguntas hacer y cómo priorizar, 69 expertos en seguridad alimentaria , entre los que se encuentran científicos, gobiernos, instituciones internacionales y ONG, publicaron un amplio conjunto de preguntas de investigación en diferentes ámbitos relacionados con la alimentación que tienen el potencial de reforzar la seguridad alimentaria . Sus conclusiones se han publicado recientemente en la revista One Earth.

"Aunque se han llevado a cabo ejercicios similares en una serie de campos y temas, este trabajo presenta, hasta donde sabemos, el primer intento de recopilar y crear un consenso sobre las principales amenazas y prioridades para la investigación de la seguridad alimentaria frente a eventos extremos por parte de expertos que trabajan con diversos antecedentes y conocimientos y focos geográficos", escribieron los autores.

Los expertos identificaron 32 amenazas que habrá que vigilar en las próximas dos décadas y 50 preguntas de investigación para ayudar a entender y mitigar las amenazas. Las amenazas se dividieron en tres categorías: 1) sucesos compuestos y riesgos en cascada, 2) vulnerabilidad y capacidad de adaptación y 3) cooperación y conflicto.

"Los riesgos en cascada pueden incluir cosas que antes eran impensables, como múltiples fallos en la cesta de la compra en un solo año, la migración debida al cambio climático y perturbaciones como las causadas por la guerra y las pandemias", dijo Liangzhi You, investigador del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias del CGIAR y miembro de ClimBeR, la principal iniciativa del CGIAR sobre resiliencia climática y seguridad alimentaria . "Pero hoy, con el cambio climático, todo es posible".

La vulnerabilidad y la capacidad de adaptación se refieren a los niveles de riesgo alimentario de los agricultores o las comunidades y a su capacidad de respuesta ante las crisis. La categoría de cooperación y conflicto abarca la guerra, las políticas transfronterizas y la colaboración entre gobiernos y organizaciones internacionales.

Otras amenazas importantes son los brotes de plagas y enfermedades y las olas de calor marinas, que pueden afectar simultánea y gravemente a las tierras de cultivo y a la pesca.

Una cuestión de preguntas

Con recursos limitados e innumerables líneas de investigación que podrían seguirse para aumentar la seguridad alimentaria , es fundamental establecer prioridades. Los autores clasificaron las preguntas en tres áreas y evaluaron su viabilidad en términos de tiempo e inversión, así como el impacto que podría tener desvelar la respuesta.

Mejores mapas y predicciones, intervenciones en las explotaciones agrícolas y transformación del sistema alimentario son las tres categorías de preguntas de investigación.

Lamejora de los mapas y las predicciones antes, durante y después de los fenómenos extremos será crucial para facilitar una mejor respuesta. La "base estándar para identificar el riesgo, predecir y responder al impacto de los eventos extremos en la seguridad alimentaria son los datos de alta calidad", escribieron los autores. Por desgracia, los datos validados sobre el terreno en materia de seguridad alimentaria no han seguido el ritmo de la tecnología disponible.

Entre las preguntas que se plantean en este ámbito están: "¿Cuáles son las repercusiones probables de determinados fallos de las infraestructuras críticas en la seguridad alimentaria ?" "¿Hasta qué punto pueden los sistemas de alerta temprana identificar e informar a las personas más expuestas, vulnerables e incapaces de adaptarse a los desafíos de la inseguridad alimentaria ante eventos extremos?" "¿Existen puntos de inflexión en la intensidad de los fenómenos extremos que provoquen una insuficiencia alimentaria mundial?" Consulte la lista completa aquí.

Lasintervenciones en las explotaciones agrícolas son fundamentales porque tienen el potencial de estabilizar el suministro de alimentos a través de la resiliencia a los fenómenos extremos y de mejorar los medios de vida. Pero los problemas relacionados con el escaso acceso a la financiación y a los mercados pueden dificultar la resiliencia. Algunos ejemplos son la lenta adopción de variedades de cultivos resistentes a las sequías y las inundaciones, y la lenta adopción del riego en los países en desarrollo.

Las preguntas de la investigación a nivel de las explotaciones agrícolas incluyen: "¿Qué prácticas en las explotaciones aumentan la resiliencia a la sequía, son rentables y se adoptan fácilmente?" "¿En qué medida el aumento de la diversidad de cultivos puede mejorar la capacidad de adaptación de los pequeños agricultores?" y "¿Cómo la pérdida de biodiversidad hace que los sistemas de cultivo sean más susceptibles a los fenómenos extremos?".

Latransformación del sistemaalimentario se refiere a las acciones globales y locales que reducen el impacto negativo de los alimentosen el medio ambiente, aumentan el acceso equitativo a dietas completas y nutritivas, e implican amplios cambios en la forma de comer de la mayoría de las personas en gran parte del mundo desarrollado. Los autores consideran que las preguntas relacionadas son de las más difíciles de responder, pero una mayor comprensión de la gobernanza, los productores de alimentos y los consumidores son partes fundamentales de la agenda de investigación.

Las preguntas sobre la transformación del sistemaalimentario incluyen: "¿Cómo media la diversificación de cultivos a escala familiar, comunitaria y regional en la inseguridad alimentaria durante los fenómenos climáticos extremos?" "¿De qué manera los seguros mejoran o socavan la seguridad alimentaria ante eventos extremos?" y "¿Qué políticas son necesarias para garantizar que el aumento de la eficiencia de los sistemas de distribución de alimentos permita una seguridad alimentaria generalizada sin perjudicar a los productores locales y regionales?"

El programa de investigación sobre el clima del GCIAI

"Muchas de estas preguntas se abordarán en la nueva cartera de investigación del CGIAR, en particular en la iniciativa del CGIAR sobre resiliencia climática", dijo You, que dirige el trabajo de la Iniciativa sobre la reducción del riesgo en la agricultura para los pequeños agricultores. La Iniciativa, denominada ClimBeR: Building Systemic Resilience Against Climate Variability and Extremes, pretende ayudar a 30 millones de pequeños agricultores de seis países a mejorar su resiliencia frente a los extremos climáticos para 2030.

Los autores reconocen que la aplicación efectiva de un ambicioso programa de investigación y la garantía de la seguridad alimentaria se verán muy favorecidas por la reducción de los conflictos armados. En conclusión, escriben: "Nuestros resultados apoyan la idea de que el camino hacia la paz a nivel mundial sigue siendo esencial para garantizar la seguridad alimentaria mundial frente a los fenómenos extremos. Los conflictos y la falta de cooperación -en diversas manifestaciones y a diferentes escalas políticas- siguen siendo un gran impedimento para la seguridad alimentaria mundial y son un factor clave que predispone a las comunidades y a las naciones a sufrir desastres tras las crisis."

"Pero a pesar de estos retos, vemos una gran oportunidad en abordar estas cuestiones a través de un programa de investigación centrado y a largo plazo y en promover sociedades pacíficas", dijo You.