Se publica el informe del taller del USDA NIFA sobre elementos tóxicos en los alimentos

UMass Amherst contribuye a la comprensión de los metales tóxicos en el suministro de alimentos del país

26.10.2022 - Estados Unidos

Existe un gran interés por reducir la exposición a los metales tóxicos en los alimentos, sobre todo en el caso de los bebés, los niños pequeños de hasta cinco años y las mujeres embarazadas y/o lactantes. Los recientes informes del Congreso sobre los alimentos infantiles y los metales pesados tóxicos han puesto de manifiesto la importancia y la gravedad de la presencia de metales tóxicos en muchos productos alimentarios . El Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) del USDA concedió financiación a Om Parkash Dhankher, profesor de la Escuela de Agricultura de Stockbridge de la Universidad de Massachusetts Amherst, y a Jason C. White, director de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut (CAES) y profesor adjunto de la Escuela de Agricultura de Stockbridge, para llevar a cabo un taller titulado "Taller del NIFA del USDA sobre elementos tóxicos en los alimentos: identificación de lagunas de conocimiento críticas para garantizar un suministro de alimentos seguro". El taller se celebró virtualmente los días 4 y 5 de abril de 2022 e incluyó a 35 expertos en la materia de todo el país, así como a 40 participantes del USDA NIFA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) y la industria alimentaria .

El informe del taller identifica las necesidades críticas de investigación, educación y extensión y las lagunas de conocimiento, y avanza en nuestra comprensión de los problemas y oportunidades clave, incluyendo la mitigación de la contaminación de elementos tóxicos en el suministro de alimentos para garantizar la seguridad alimentaria . El taller y el informe forman parte de la iniciativa "Closer to Zero" del USDA, la FDA y otras agencias federales. El informe también ofrece importantes recomendaciones al USDA en varias áreas temáticas, entre ellas

La química del suelo, las enmiendas del suelo y las interacciones del microbioma con los elementos tóxicos
Absorción y acumulación de elementos tóxicos por parte de las plantas
Problemas multidisciplinarios como el procesamiento de alimentos , la detección/sensores, la interferencia del estado nutricional con los metales y el conocimiento tradicional.

Las recomendaciones del grupo de expertos del taller incluyen el establecimiento de un nuevo mecanismo de financiación transdisciplinar "tipo centro" dentro de la NIFA del USDA, similar a otras agencias federales como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) o la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Según White y Dhankher, "este nivel de compromiso de recursos por parte del USDA permitirá una investigación y comprensión transdisciplinaria suficiente para evitar y mitigar la contaminación de los alimentos por metales tóxicos". El informe también recomienda una mayor financiación de los servicios de extensión y divulgación para aumentar la concienciación del público sobre el riesgo de exposición a los metales en los alimentos, la exploración de enfoques genéticos modernos para desarrollar nuevas variedades con una distribución reducida de metales en los tejidos vegetales comestibles, así como el fortalecimiento de los sistemas de regulación a nivel nacional e internacional que se basan en normas comunes de base científica mundial.

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