Los compañeros de trabajo pueden influir en la elección de alimentos saludables
Científicos de Colonia y Utrecht han descubierto que los empleados son más propensos a comer fruta y verdura, así como a realizar actividad física, cuando sus compañeros fomentan un estilo de vida saludable. Además, el comportamiento alimentario saludable de los empleados está positivamente correlacionado con el consumo de frutas y verduras de sus compañeros. Sin embargo, si un colega hace mucho ejercicio, esto no incita a los demás a emularlo. Así, en lo que respecta al ejercicio físico, el estímulo explícito tiene un efecto positivo, pero los empleados no tienden a modelar su comportamiento en función del de otros compañeros de trabajo que son físicamente más activos. Los científicos concluyen que, en general, el estímulo de los compañeros y sus propios comportamientos saludables pueden contribuir a crear una cultura de la salud en el lugar de trabajo y apoyar a todos los empleados para que tomen decisiones saludables. El estudio ha sido realizado por la Dra. Lea Ellwardt, del Instituto de Sociología y Psicología Social (ISS) de la Universidad de Colonia, y por Anne van der Put, del Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Utrecht. Su artículo 'Employees' healthy eating and physical activity: the role of colleague encouragement and behaviour' ha sido publicado en BMC Public Health.
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Hacer ejercicio y comer de forma saludable no son sólo elecciones individuales, sino que están influenciadas por los miembros de la familia, los amigos o los vecinos. Sin embargo, se sabe poco sobre el papel de los compañeros de trabajo, que son otra influencia interpersonal importante. Las personas pasan muchas horas en el trabajo, rodeadas casi siempre de los mismos compañeros, que podrían, por tanto, influir de forma significativa en las decisiones (no) saludables de los empleados. Los científicos estudiaron hasta qué punto los compañeros pueden influir en los comportamientos de alimentación y ejercicio de los demás centrándose en dos vías: los compañeros pueden fomentar un estilo de vida saludable o actuar como modelos cuyos comportamientos pueden ser observados y copiados.
El equipo utilizó la Encuesta Europea de Plantilla Sostenible, con datos de 4.345 empleados en 402 equipos de 113 organizaciones. Nuestro estudio ha demostrado que los empleados son más propensos a comer fruta y verdura, así como a realizar actividad física, cuando sus compañeros fomentan un estilo de vida saludable", afirma Ellwardt. Sin embargo, en contra de sus expectativas, van der Put y Ellwardt descubrieron una correlación negativa entre la actividad física de los empleados y la de sus compañeros cuando no había ningún estímulo explícito. Una explicación de nuestro resultado negativo puede ser que la actividad física suele realizarse fuera del horario laboral, donde apenas es visible para los compañeros", concluyó Ellwardt. La gente suele comer en el trabajo todos los días junto a sus compañeros, mientras que la actividad física tiene lugar en privado, por lo que es menos propensa a la influencia social.
El estudio tiene en cuenta tanto el estímulo de los compañeros como sus comportamientos reales, abordando el estímulo específico del comportamiento en lugar del apoyo social genérico, y examinando los comportamientos que también tienen lugar fuera del lugar de trabajo. Ellwardt explicó: "El estudio es uno de los primeros en abordar el papel de los comportamientos de los compañeros de trabajo utilizando un enfoque de red que incorpora a los colegas directos. Esto permitió un análisis más fino que la agregación de medidas a nivel individual o la relación de empleados que pueden no trabajar en proximidad".
En general, el estímulo de los compañeros y sus propios comportamientos saludables pueden contribuir a crear una cultura de la salud en el lugar de trabajo y apoyar a todos los empleados para que tomen decisiones saludables. Los autores creen que esto lo hace prometedor para que los gestores y los responsables de la política de salud pública lo tengan en cuenta. Nuestro estudio implica que, a la hora de diseñar intervenciones en materia de salud, es importante incorporar el entorno laboral junto con otros actores sociales como la pareja, los familiares y los amigos. Los compañeros de trabajo son importantes fuentes de apoyo social en lo que respecta a los comportamientos saludables y pueden actuar como modelos de conducta", concluyó Ellwardt. Es fundamental que el estímulo y los comportamientos de los compañeros no sólo contribuyan a crear una cultura de la salud en el lugar de trabajo, sino que también apoyen indirectamente a toda la población laboral, incluidos los que no utilizan programas específicos en el lugar de trabajo.
Los autores creen que las investigaciones futuras se beneficiarían del uso de datos longitudinales para examinar los procesos de influencia a lo largo del tiempo. Dado que los individuos interiorizan las señales de su entorno para conformar su motivación intrínseca, esta investigación podría mostrar el tiempo que tarda un nuevo empleado en adaptarse a la norma de salud laboral actual.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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