Los niños chilenos vieron un 73% menos de anuncios televisivos de alimentos y bebidas poco saludables tras las pioneras restricciones a la comercialización.
Las políticas chilenas destinadas a frenar la comercialización de alimentos poco saludables están consiguiendo proteger a los niños de la avalancha de anuncios televisivos de estos productos, según un nuevo estudio. Las regulaciones multifásicas del país, que comenzaron en 2016, han llevado a una disminución del 73% en la exposición de los niños a los anuncios televisivos de alimentos y bebidas regulados (aquellos que superan los umbrales legales de calorías, azúcar, sal o grasas saturadas) en 2019. Durante este tiempo, el número de anuncios de alimentos poco saludables se redujo un 64% en todos los programas de televisión y un 77% durante la programación infantil. Los investigadores también descubrieron que un 67% menos de anuncios de alimentos poco saludables utilizaban contenidos creativos dirigidos a los niños, como dibujos animados, personajes, juguetes o concursos, que también están prohibidos por la legislación del país.
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Estas y otras conclusiones de investigadores de la Universidad de Chile, la Universidad Diego Portales y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill subrayan tanto el potencial como la necesidad de normas estrictas en torno a la comercialización para crear hábitos alimentarios más saludables. El estudio también subraya la importancia de un añadido político clave que contribuye al éxito de la normativa: La Ley inicial de Etiquetado y Publicidad de Alimentos de 2016 limitó el contenido creativo dirigido a los niños en cualquier comercialización y prohibió a las empresas colocar anuncios de televisión de productos regulados durante programas que atraen a una audiencia infantil. En 2018, Chile amplió esta prohibición a una prohibición "diurna" completa en toda la televisión desde las 6 a.m. hasta las 10 p.m. Si bien los investigadores observaron una disminución en la publicidad de alimentos poco saludables durante las fases anteriores de la ley (en 2017 y principios de 2018), la caída significativamente mayor después de la prohibición diurna completa es digna de mención.
"Centrarse en el contenido publicitario dirigido a los niños y la programación dirigida a los niños para reducir la exposición de los niños a la publicidad de alimentos poco saludables funciona hasta cierto punto, según lo que hemos visto en Chile, pero los niños simplemente están expuestos a mucho más que esto", dijo Francesca Dillman Carpentier, PhD, Profesora Distinguida W. Horace Carter en la Escuela Hussman de Periodismo y Medios de la UNC y primera autora del estudio. Para reducir notablemente la cantidad de promociones de alimentos poco saludables que ven los niños, vemos que se necesita una medida audaz como la prohibición de las 6 de la mañana a las 10 de la noche en Chile para que sea eficaz". El número de anuncios de alimentos poco saludables en televisión, así como la exposición de los niños a ellos, se redujo considerablemente después de que Chile añadiera la prohibición diurna de estos anuncios."
Las conclusiones de este estudio ponen de relieve un punto débil de casi todas las restricciones gubernamentales a la publicidad televisiva de alimentos poco saludables en todo el mundo: La mayoría se centran en franjas horarias o programas muy reducidos, lo que deja a los niños expuestos la mayor parte del día y de la noche a anuncios de alimentos y bebidas poco saludables. (Este estudio demuestra que los países podrían reforzar significativamente las políticas existentes ampliando las restricciones televisivas hasta convertirlas en prohibiciones totales. Los países que están considerando introducir políticas para regular la comercialización de alimentos también pueden aprender de la experiencia chilena para proteger a los niños de manera más efectiva de la exposición a los anuncios.
Chile promulgó controles de comercialización en 2016 como parte de un ambicioso y amplio paquete de políticas destinadas a reducir la obesidad infantil y otros riesgos para la salud mediante la creación de un entorno alimentario más saludable. La Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos también ordenó etiquetas de advertencia de "señal de alto" en los paquetes de alimentos poco saludables y prohibió su venta o promoción en las escuelas. Este sigue siendo uno de los marcos normativos más ambiciosos del mundo para hacer frente al aumento de las enfermedades relacionadas con la nutrición y el incremento de los costes sanitarios, y muchos responsables políticos y defensores de la salud pública de todo el mundo han estado pendientes de la eficacia de este paquete de medidas.
Otros estudios que evalúan los efectos combinados de las restricciones a la comercialización, las etiquetas de advertencia y la prohibición escolar en Chile han arrojado resultados igualmente prometedores: Un estudio sobre la compra de alimentos en los hogares reveló un descenso del 24% en las calorías adquiridas en el primer año (durante el periodo más laxo de los criterios nutricionales de la ley en tres fases) y una reducción del 37% en el sodio comprado. Los grupos de discusión indican que los padres están siendo animados por sus hijos a evitar la compra de alimentos con etiquetas de advertencia. Los estudiantes redujeron su ingesta de azúcar, grasas saturadas y sodio en las escuelas, aunque con algunos indicios de compensación fuera del entorno escolar. Y las restricciones de comercialización también llevaron a la eliminación de las estrategias de comercialización dirigidas a los niños de casi el 50% de los cereales para el desayuno a sólo el 15% en el primer año de la ley.
"La experiencia chilena nos ha demostrado que una normativa rigurosa sobre la comercialización de alimentos funciona para reducir la exposición de los niños a la publicidad de alimentos en televisión", dijo la coautora Lindsey Smith Taillie, PhD, profesora asociada y jefa asociada de académicos en el Departamento de Nutrición de la Escuela Global de Salud Pública Gillings de UNC-Chapel Hill.
"Mirando hacia el futuro, tenemos que averiguar cómo supervisar y regular el entorno digital de marketing de alimentos, ya que los niños cada vez más cambian su atención a los teléfonos inteligentes y otros contenidos en línea."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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