El viaje del tarro de yogur: cómo se recicla el plástico
Los residuos plásticos pueden reciclarse y se reciclarán
La red de plástico alrededor de los limones, el plástico alrededor de los tres pimientos o el bote de yogur: estos envases cotidianos suelen ser perjudiciales para el clima y el medio ambiente. Sin embargo, según un nuevo estudio, las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los envases en Alemania podrían reducirse en un 94% de aquí a 2045. Así se desprende de un estudio presentado el jueves por el Instituto de Investigación Energética y Medioambiental de Heidelberg.
Según el estudio, las emisiones podrían reducirse un 46% de aquí a 2030 en comparación con 2021. Más de la mitad del ahorro podría lograrse mediante un cambio climático y energético, por ejemplo a través de una producción que ahorre energía. Una gran parte también podría ahorrarse mediante el tipo de envases y la economía circular. Ejemplos de ello son los envases más ligeros o el mayor uso de plástico reciclado.
Los plásticos reciclados son plásticos que se obtienen de procesos de reciclaje. Sin embargo, no suelen ser adecuados para nuevos envases alimentarios. "El tarro de yogur de la bolsa amarilla no puede convertirse en un nuevo tarro de yogur tras su reciclaje", explica Sandra Völker, de la empresa de gestión de residuos Alba Berlín. En cambio, puede utilizarse para juguetes o sillas de estadio, por ejemplo.
Reducir los residuos y reciclarlos se consideran algunos de los pilares esenciales de los esfuerzos europeos por construir una economía circular. Se han fijado objetivos de reciclado en toda la UE para los años 2025, 2030 y 2035. Entre otras cosas, a partir de 2025, al menos el 55% de los llamados residuos municipales, es decir, los procedentes de hogares particulares, deben reciclarse y prepararse para su reutilización. Asimismo, deberá reciclarse el 65% de todos los residuos de envases.
Alemania se sitúa a la cabeza de Europa: en 2020 se recicló el 67 por ciento de los residuos municipales, así como el 68,1 por ciento de los residuos de envases, lo que significa que ya se han superado los objetivos respectivos de al menos el 55 por ciento para 2025. Sólo el objetivo específico de reciclado de envases de plástico (50% en 2025) no se ha alcanzado todavía, con un 46,2% en 2020.
Y el camino hacia el reciclado es largo, como muestra el ejemplo del tarro de yogur: desde la bolsa amarilla, se lleva a una planta de clasificación y primero se arroja a una montaña áspera con otros envases ligeros. Desde allí, una pala cargadora lleva paladas de residuos a un abridor de contenedores. "Se abren las bolsas de los contenedores, se suelta todo y pasa a la cinta transportadora", explica Völker. El siguiente paso es la clasificación: Los distintos materiales se separan con máquinas de viento, tambores de tamizado que recuerdan a las lavadoras y también a mano.
"Hoy en día, un tarro de yogur suele constar de tres cosas. La tapa de aluminio, el vaso de plástico y el cartón que lo rodea", explica Völker. "Lo ideal es separar las tres cosas en casa y tirar el cartón a la basura de papel y la tapa y el becker por separado al contenedor de reciclaje". De lo contrario, las máquinas a veces tienen problemas para clasificar.
En la planta de envases ligeros del proveedor de servicios de reciclaje Interzero, al que pertenece Alba Recycling en Berlín, casi el 60% de los residuos se convierten en reciclados. El 40%, en cambio, se destina al reciclado térmico, es decir, se incinera. La energía resultante puede utilizarse como energía eléctrica, calor o vapor de proceso.(dpa)
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