Los paquetes de alimentos vegetales reducen el IMC en los niños
El enfoque "la comida es medicina" del Mass General Brigham mejoró los cambios de peso de los niños de familias que sufrían inseguridad alimentaria durante la pandemia COVID-19
Un nuevo estudio dirigido por investigadores del sistema sanitario Mass General Brigham sugiere que adoptar un enfoque de "la comida es medicina" podría aumentar la seguridad nutricional de las familias y reducir el índice de masa corporal (IMC) de los niños. En colaboración con el MGH Food Pantry, investigadores del Massachusetts General for Children y del Boston Children's Hospital examinaron si el suministro semanal de alimentos de origen vegetal a las familias que solicitaron ayuda alimentaria durante la pandemia provocaba cambios de peso entre los niños.
El equipo halló una relación entre el aumento de la recepción de paquetes de alimentos y la disminución del IMC. Los resultados, publicados en la revista Preventing Chronic Disease, se suman a un creciente conjunto de pruebas de que proporcionar alimentos de origen vegetal podría ser una estrategia útil para prevenir la obesidad infantil en niños de familias con inseguridad alimentaria.
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"Es importante fomentar hábitos alimenticios saludables durante la infancia para ayudar a prevenir las comorbilidades asociadas con la obesidad más adelante en la vida, pero muchas familias no tienen acceso a alimentos saludables caros, como los productos", dijo el autor Lauren Fiechtner, MD, MPH, Director del Centro de Nutrición Pediátrica en Mass General para Niños y Salud y Asesor de Investigación en el Gran Boston Banco de Alimentos. "Las despensas de alimentos como MGH Revere que pueden proporcionar a las familias alimentos saludables son una gran ayuda para asegurar que los niños tengan un futuro largo y saludable y tengan la mejor salud cardiovascular y metabólica posible desde una edad temprana."
La inseguridad alimentaria aumentó un 55% por ciento en Estados Unidos en 2020, afectando al 42% de los hogares con niños. Este aumento fue impulsado por una variedad de factores, como los impactos económicos de la pandemia, el cierre de escuelas y la interrupción de las cadenas de suministro de alimentos. A medida que aumentó la inseguridad alimentaria, también lo hizo la prevalencia de la obesidad infantil, aumentando del 19,3% al 22,4% entre agosto de 2019 y agosto de 2020.
Para las familias que lidian con la inseguridad alimentaria, el desafío suele ser tanto la calidad como la cantidad de los alimentos.
"Los niños de familias con inseguridad alimentaria con frecuencia se saltan comidas o se saltan la comida durante todo un día porque su familia no tiene suficiente dinero para alimentos", dijo Fiechtner. "Una forma que tienen los padres de estirar un presupuesto alimentario ajustado y asegurarse de que sus hijos comen al menos algo es comprar los alimentos más baratos disponibles, que a menudo no son nutritivos y contribuyen a la obesidad y otros problemas de salud."
Para ayudar a mitigar los efectos de la inseguridad alimentaria relacionada con la pandemia sobre la obesidad infantil, la Despensa de Alimentos MGH Revere proporcionó paquetes semanales de alimentos vegetales a las familias que solicitaban ayuda alimentaria. Los paquetes contenían frutas y verduras frescas, frutos secos y cereales integrales, y se ajustaban al tamaño de la familia para proporcionar lo suficiente para tres comidas al día para cada miembro del hogar. Entre el 1 de enero de 2021 y el 1 de febrero de 2022, 107 niños de 93 familias recibieron paquetes semanales de alimentos, con una media de unos 27 paquetes por familia durante todo el periodo de estudio.
Los paquetes de alimentos fueron proporcionados por el Massachusetts General Hospital (MGH) Revere Food Pantry, una asociación entre MGH y The Greater Boston Food Bank. El MGH Revere Food Pantry ha proporcionado alimentos saludables y educación nutricional a las familias en el área metropolitana de Boston desde que abrió sus puertas en 2020.
"Para docenas de familias, el MGH Revere Food Pantry fue literalmente un salvavidas durante la pandemia al proporcionar paquetes semanales gratuitos de alimentos saludables para todo el hogar", dijo el coautor del estudio Jacob Mirsky, MD, MA, DipABLM, Director Médico del MGH Revere Food Pantry.
Los investigadores examinaron el IMC durante un periodo de referencia previo a la recepción de los paquetes de alimentos y luego durante un periodo de seguimiento utilizando el registro sanitario electrónico del Mass General Brigham. Al inicio del estudio, el 57% de los niños del estudio de entre 2 y 18 años tenían un IMC igual o superior al percentil 85. En el seguimiento, esta cifra se redujo a 1,5 puntos porcentuales. Durante el seguimiento, esta cifra se redujo al 49%. Los investigadores también observaron una disminución del IMC con cada paquete familiar de alimentos adicional recibido y calcularon que los niños de los hogares que recibieron 27 semanas o más de paquetes pueden haber tenido una disminución del IMC de 1,08 kg/m2 o más.
Aunque el estudio se centró específicamente en la pandemia, la investigación sugiere que estos hallazgos podrían trasladarse a estrategias para abordar problemas más amplios de inseguridad alimentaria en el futuro.
"Proporcionar estos paquetes de alimentos para ayudar a las familias durante la pandemia tuvo un valor inmediato, pero también permitió que las familias y los niños eligieran alimentos más sanos, algo que sabemos que es importante introducir cuando los niños son pequeños", dijo la primera autora Allison Wu, MD MPH, médico adjunto de gastroenterología pediátrica, hepatología y nutrición en el Boston Children's Hospital. Wu es colaboradora de investigación y ex becaria de investigación en el Programa de Investigación de Servicios de Salud Pediátrica de Harvard. "Este tipo de apoyo no sólo es importante para su IMC en la infancia, sino también para informar sobre cómo eligen los alimentos e influir en qué alimentos les preparan sus familias para promover la salud en general."
Esta investigación, así como la despensa de alimentos MGH Revere, son parte de una estrategia más amplia Mass General Brigham 'alimentos como medicina'. En colaboración con la Conferencia de la Casa Blanca sobre Hambre, Nutrición y Salud de 2022, el Mass General Brigham destinó 8,4 millones de dólares a promover la equidad y la seguridad nutricionales, apoyar programas de alimentación como medicina para hacer frente a las enfermedades relacionadas con la dieta y financiar programas relacionados con la alimentación en organizaciones comunitarias locales de todo Massachusetts.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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